Spreading hope: Een update van Tjommie en Ndlovu Care Group

Bij ServiceNow staan mensen centraal in alles wat we doen – en een manier waarop we de levens van mensen om ons heen beter kunnen maken is door onze partnerschappen met NGO’s, zoals Tjommie en Ndlovu Care Group.

Eerder spraken we met Tjommie tijdens de pandemie over de uitdagingen waar ze in Zuid-Afrika mee te maken hadden en hoe onze Now at Work Hackathon heeft bijgedragen aan het creëren van een workflowoplossing die kwetsbare kinderen en gemeenschappen een betere kijk op het leven kan geven. Deze oplossing zorgt voor efficiënte processen en een beter resourcebeheer gericht op het optimaliseren van de fondsen van de organisaties, het verbetert de uitbetaling van de middelen en zorgt ervoor dat degenen die het meeste risico lopen sneller de hulp krijgen die ze nodig hebben.

Hoe is dit plan 18 maanden later werkelijkheid geworden?

We hebben weer eens bijgepraat met Hugo Tempelman, CEO van de Ndlovu Group, en Inge Eijsenga, bestuurslid van de Tjommie Foundation, om te zien waar ze zich nu bevinden.

Van prototype tot echte verandering

In 2020 overtuigden hackathon-deelnemers de jury met een tweeledig voorstel voor de problemen waarmee Tjommie te kampen had: een snel overzicht van de status van initiatieven op een rapportagedashboard, en een offline app waarmee veldwerkers checklists kunnen bijwerken, reizende artsen kunnen zien welke patiënten ze moeten bezoeken, middelen bijgehouden kunnen worden en gegevens automatisch worden geüpload wanneer er een Wi-Fi-verbinding is.

Na het voorstel te hebben gehoord, is FlyForm ingestapt en hebben zij teams gemobiliseerd voor de ontwikkeling van de voorgestelde applicatie, zo ontstond er een nieuw partnerschap. Dit allemaal omdat het perfect past bij één van hun kernwaarden: 'een positieve impact creëren'. Het FlyForm-team werd enorm gemotiveerd door het project en hebben honderden uren van hun zakelijke en persoonlijke tijd geïnvesteerd in de Ndlovu-applicatie.

Het was echter pas toen de teams naar Limpopo reisden om de oplossing te implementeren en te voltooien dat ze zagen hoe cruciaal deze oplossing was en hoe belangrijk de impact ervan kon zijn.

“Toen de beperkingen eenmaal waren opgeheven, kregen de teams uit Europa en Zuid-Afrika onze situatie met eigen ogen te zien,” aldus Inge. “Ze waren in staat om rechtstreeks contact op te nemen met de vrijwilligers en artsen die die oplossing gebruikten en te zien wat een enorme impact het op hun werk heeft. Het veranderde de energie van het project volledig.”

In het veld zagen de teams hoe effectief de app werkelijk was. “Het heeft ons in staat gesteld meer middelen te bieden aan lokale gemeenschappen door de betere verzameling en beheer van gegevens,” aldus Inge. “Het betekent dat we betere controle hebben over onze informatie, wat op zijn beurt de kwaliteit van het werk als NGO verbetert.”

“Een bijdrage leveren om de wereld een betere plek te maken is belangrijk voor ons,” aldus Phil Davis, medeoprichter en CEO van FlyForm. “Ik ben buitengewoon trots op wat er met dit project gerealiseerd is en op de manier waarop onze mensen zich erachter hebben geschaard. Het geeft enorm veel voldoening om de oplossing in praktijk te zien en ik ben enthousiast over de manieren waarop we zowel ons talent als de ServiceNow technologie kunnen inzetten om deze impact in de toekomst verder uit te bouwen.”

Doordat de lokale teams ook ter plaatse waren, konden gezamenlijk problemen opgelost worden waar misschien eerder nog niet over nagedacht was – vooral gezien het gebrek aan connectiviteit op het platteland van Limpopo.

Het was een bijzonder indrukwekkende ervaring voor één Zuid-Afrikaanse ServiceNow-werknemer: “De mensen zijn zo leergierig, coöperatief en empathisch. Het gaf me een nieuw begrip van mijn land dat ik nog niet eerder had.”

Veranderende percepties

Het is echter niet alleen de app alleen die veranderingen stimuleert.

“Onze relatie met ServiceNow, ondersteund door de Ndlovu-app van FlyForm, heeft ons in staat gesteld om contact te maken en uit te spreken, meer mensen uit de townships te halen en hen positief te beïnvloeden. Het gaat niet langer om liefdadigheid, maar om intrinsieke ontwikkeling,” aldus Hugo. En omdat 63% van de jongeren school verlaat en niet in staat is om in welke handel dan ook te werken, is het een stap in de goede richting voor de mensen die door armoede worden gestigmatiseerd.

“Dag in dag uit zien we dat zoveel mensen moeite hebben om van het stigma af te komen,” zegt Hugo. “Ze zijn niet in staat om een opleiding of gezondheidszorg te krijgen of hun geestelijke gezondheid te bespreken. 'Onmogelijk' wordt een mentaliteit. Maar met de juiste steun kunnen mensen dat stigma van armoede doorbreken en kansen zien net als ruwe diamanten – ze hoeven alleen gepolijst te worden om de echte waarde te zien.”

Inge is het ermee eens: “Het is van het groot belang dat we degenen bereiken die hulp nodig hebben. We moeten ons realiseren dat tweederde van de wereldbevolking niet op ons niveau leeft, en daarom is het uitbreiden van de capaciteiten van Tjommie zo cruciaal om het speelveld gelijk te maken.”

Er is een scala aan andere programma's van Tjommie die helpt deze kloof te dichten – van naschoolse programma's tot netball- en voetbalclubs, en zelfs een jongerenkoor.

Deze programma's hebben al aanzienlijke resultaten opgeleverd. 627 kinderen gaan naar hun naschoolse opvangcentra, en de aanwezigen hebben gemiddeld 20% hogere testresultaten. Netball- en voetbalspelers zijn op internationaal niveau gaan spelen en het Ndlovu Youth Choir heeft bekendheid verworven bij America’s Got Talent.

Andere initiatieven zijn o.a. dat studenten doorleren na het basisonderwijs en nieuwe digitale vaardigheden leren die hen op de weg helpen naar betere werkgelegenheid.

“Als je niet digitaal opgeleid bent, ben je immers niet voorbereid op de wereld van de toekomst,” zegt Hugo. “Via ons partnerschap met ServiceNow en Flyform kunnen we onze studenten voorbereiden op de heldere toekomst die ze verdienen.”

Kijken naar de toekomst

Voor Tjommie en Ndlovu was de hackathon in 2020 slechts het lanceerplatform voor een app die, mededankzij ontwikkelingspartner FlyForm, zorgt voor efficiëntie en optimalisatie van hun activiteiten – en daarmee zorgt voor voldoende middelen om zijn schat aan andere initiatieven in Zuid-Afrika te stimuleren. Het goede doel kan nu haar bereik veel verder uitbreiden, processen optimaliseren en ervoor zorgen dat degenen die hulp het meest nodig hebben, deze sneller krijgen.

Dat levert enorme voordelen op voor de gemeenschappen die het dient, die profiteren van een betere toegang tot sociale, culturele en digitale mogelijkheden die hen in staat zullen stellen om een beter leven op te bouwen voor zichzelf en hun gezinnen.

En het biedt ook veel potentie voor Zuid-Afrika in het algemeen. Initiatieven als deze helpen de kloof te overbruggen tussen de steden en het platteland, de bevoorrechten en kansarmen, en degenen met en zonder digitale vaardigheden. Ze stellen bedrijven in staat nieuwe bronnen van talent te identificeren, benaderen en op te leiden, en geven ze het talent dat ze nodig hebben de kansen die ze verdienen.

Het is een model dat kan werken voor veel andere goede doelen en bedrijven, in veel andere landen, over de hele wereld.