Hoe AI kan Europa helpen de productiviteitskloof te dichten

Er is voor organisaties een tijdperk aangebroken waarin creativiteit en productiviteit worden versterkt door intelligente systemen die razendsnel ideeën, content en oplossingen kunnen genereren. Wat ooit sciencefiction was, is nu werkelijkheid dankzij de transformatieve kracht van generatieve AI.

Uit mijn gesprekken met leidinggevenden die deze technologie willen inzetten, blijkt dat ze niet alleen processen aan het optimaliseren zijn. Ze zorgen ook voor een revolutie in innovatie, verbeteren de klantbeleving en veranderen de toekomst van werk op manieren die we nog maar net beginnen te verkennen.

De hype-fase ligt nu achter ons. Sommige organisaties waarmee ik heb gesproken, zetten vol vertrouwen al stappen richting een nieuwe fase van volwassenheid in AI-adoptie. Wereldwijd is meer dan 80% van de zakelijke leiders van plan om volgend jaar hun AI-uitgaven te verhogen, zo blijkt uit de Enterprise AI Maturity Index van ServiceNow en Oxford Economics.

Toch staan de meeste bedrijven in Europa nog maar aan het begin van hun AI-gestuurde transformatietraject. Om een beter inzicht te krijgen in deze AI-revolutie en wat koplopers op dit gebied anders doen, woonde ik samen met ruim 40 andere zakelijke leiders de Executive Circle van ServiceNow in Berlijn bij. Dit waren enkele van de belangrijkste thema’s:

Uitdagingen rond de concurrentiepositie in context

Door de vertraagde groei in de EU wordt de productiviteitskloof tussen de EU en de VS steeds groter. Een belangrijke factor daarbij is digitale technologie. Neem als voorbeeld het aantal nieuw gefinancierde AI-bedrijven in elke regio. Volgens het AI Index Report van Stanford University lag dit aantal in de VS tussen 2013 en 2023 op 897, vergeleken met 368 in het Verenigd Koninkrijk en Europa.

Het dichten van de productiviteitskloof ten opzichte van de VS is een topprioriteit voor de EU en zal een cruciale rol spelen bij het creëren van economische groei op de lange termijn en het verbeteren van de kwaliteit van leven. IDC voorspelt dat AI in 2030 alleen al in Europa, het Midden-Oosten en Afrika een totale economische impact van 5 biljoen dollar zal hebben.¹ Het succes waarmee Europese bedrijven AI implementeren, speelt hierbij een centrale rol.

Feiten over AI-adoptie

Uit onze Enterprise AI Maturity Index 2024 blijkt dat slechts 5% van de Europese AI-gebruikers deze technologieën in de hele organisatie toepast. In de VS heeft daarentegen 8% al afscheid genomen van proof-of-concept beperkingen en worden AI-oplossingen op grote schaal geïmplementeerd.

Amerikaanse bedrijven zijn over het algemeen ook verder in het gebruik van AI-technologieën. De adoptie van big data-architectuur en geavanceerde machine learning-technieken is bij hen 12% hoger dan bij hun Europese tegenhangers.

Cruciaal is dat Amerikaanse bedrijven meer bereid zijn AI in hun activiteiten te integreren: 22% van hen gebruikt 75% van het potentieel van AI-technologieën. In Europa doet slechts 17% dat. De VS heeft ook een robuuster AI-ecosysteem, met meer investeringen in onderzoek en ontwikkeling, een uitgebreidere pool met AI-talent en een gunstiger regelgevingsklimaat.

Wat Pacesetters anders doen

De leidinggevenden die ons Executive Circle-evenement bijwoonden, kregen de kans om te leren van enkele 'Pacesetters' in AI-adoptie – bedrijven die nu al profiteren van de kracht van zakelijke AI – en ontdekten wat deze bedrijven anders doen. De organisaties in deze elitegroep bleken vier kenmerken gemeen te hebben:

1. Ze worden aangestuurd door visionaire leidinggevenden, waarbij de C-suite betrokken is bij Ai-adoptie, er een gedeelde visie voor transformatie bestaat en er een strikte aanpak op basis van de cijfers wordt gehanteerd om waarderealisatie te volgen.

2. Ze zetten AI op grote schaal in. Pacesetters gebruiken AI om inzichten en productiviteit in de hele onderneming te stimuleren. Ze ontwikkelen nieuwe werkwijzen die binnen het AI-tijdperk passen en ze omarmen platforms. De koplopers zijn eerder geneigd om voor een platformbenadering met ingebouwde AI-mogelijkheden te kiezen.

3. Ze zorgen ervoor dat hun werknemers over de vaardigheden beschikken die nodig zijn om AI-implementatie optimaal toe te passen. Ze geven prioriteit aan werving en bijscholing om de talentkloof te dichten. En ze erkennen het belang van verbetering. Deze bedrijven zullen vaker AI-trainings- en ondersteuningsprogramma's hebben ontwikkeld en weten precies wie er binnen de organisatie voorvechters van AI zijn.

4. Ze innoveren op verantwoorde wijze. Deze organisaties zorgen dat er beschermingsmaatregelen en governance voor AI-veiligheid zijn ingevoerd. Ze hechten veel belang aan het begrijpen, organiseren en beveiligen van hun gegevens. En ze bouwen voortdurend vertrouwen op door de zorgen van werknemers over het gebruik van AI te erkennen.

Groter denken

Tot slot deel ik graag een aantal belangrijke inzichten van het Executive Circle-evenement die mij het meest zijn bijgebleven:

• Leiders op het gebied van AI-adoptie onderscheiden zich door voor teams en functies in silo's nieuwe benaderingen te ontwikkelen waarop problemen kunnen worden opgelost, en door opnieuw na te denken over kennis en toegang tot informatie.
• Ze denken goed na over wie het toezicht op deze nieuwe denkwijzen houdt. Sommige van hen creëren hiervoor zelfs een nieuwe rol, zoals chief AI officer. En ze zorgen er allemaal voor dat hun technici nauw met het bedrijf kunnen samenwerken om zo beter de mogelijkheden te kunnen verkennen.
• Ze begrijpen en erkennen welke uitdagingen het inrichten van technologiefuncties voor een AI-gerichte wereld met zich meebrengt. Vaak houdt dit in dat er een 'tweevoudige werkwijze' nodig is. Hierbij richt de ene tak zich op vernieuwende, diepgaande organisatorische verandering, terwijl de andere tak het praktische beheer van AI op zich neemt om dagelijks waarde te genereren.

Zoals de leidinggevenden tijdens ons evenement hebben aangetoond, kan de EU zich met de juiste adoptiestrategie positioneren als een wereldwijde AI-leider. Dit is het moment om aan de slag te gaan.

Ontdek hoe ServiceNow organisaties helpt AI aan het werk te zetten.

¹ IDC Market Presentation, "The Global Impact of Artificial Intelligence on the Economy and Jobs: AI will Steer 3.5% of GDP in 2030", augustus 2024, documentnr. US51057924