Snelle applicatieontwikkeling is een benadering die is gericht op snelle prototyping en feedback voor meer flexibiliteit en een snellere time-to-market.
Nu bedrijven steeds meer worden geconfronteerd met hogere verwachtingen wat betreft de kwaliteit en levertijden van applicaties, is de behoefte aan snelheid en effectiviteit in softwareontwikkelingscycli nog nooit zo groot geweest. Maar snel effectieve software maken is vaak niet genoeg. Ontwikkelingsteams moeten ook de flexibiliteit hebben om zich aan te passen aan veranderende app-eisen, soms halverwege het project. Rapid Application Development (RAD) kan het antwoord zijn.
RAD is een adaptief ontwikkelingsmodel dat afziet van de starre structuur van traditionele Waterfall softwareontwikkelingsprocessen ten gunste van een meer agile aanpak die prioriteit geeft aan snelheid en flexibiliteit. Het resultaat is een ontwikkelingsmethode die bedrijven in staat stelt te itereren en feedback te verwerken tijdens het creatieve proces en in de verdere ontwikkeling.
Met andere woorden, RAD plaatst de gebruiker stevig in het middelpunt van de ontwikkeling, iin plaats van zijn feedback alleen aan het begin of het einde van het proces te verwerken. Door voortdurende koerscorrectie geeft snelle applicatieontwikkeling organisaties de flexibiliteit om consequenter te voldoen aan de behoeften van de gebruiker en tegelijkertijd snelle implementatieschema's te handhaven.
Voor het samenstellen van een effectief RAD-model zijn verschillende fasen nodig. Hoewel dit proces mogelijk verder moet worden uitgesplitst om tegemoet te komen aan specifieke bedrijfsbehoeften of -beperkingen, zijn de standaardfasen van RAD de volgende:
In de eerste fase van het maken van een RAD-model moeten organisaties relevante bedrijfsinformatie verzamelen uit verschillende bronnen. De informatiestroom tussen bedrijfsfuncties wordt geïdentificeerd en gebruikt om een nauwkeurige beschrijving te geven van hoe die gegevens kunnen worden toegepast.
Nu de informatie in de vorige fase is verzameld en gedefinieerd, kunnen organisaties de gegevens analyseren en in specifieke gegevensgroepen onderverdelen. De relaties tussen elk van deze groepen worden duidelijk gedefinieerd.
Vervolgens worden de gegevensobjecten die tijdens de gegevensmodelleringsfase zijn gedefinieerd, geconverteerd voor gebruik in het ontwikkelingsproces. Met procesmodellering kunnen wijzigingen en optimalisaties worden aangebracht in de gegevensobjecten.
Na het noodzakelijke voorwerk kan de organisatie de relevante informatie coderen en het systeem opbouwen. Gegevensmodellen worden gebruikt om prototypen te maken die tijdens de laatste fase worden getest.
Elk model dat in de voorgaande fase is gemaakt, wordt afzonderlijk getest om eventuele problemen te identificeren en specifieke componenten snel aan te passen om het eindproduct te verbeteren. Omdat de prototypen tijdens elke iteratie worden getest, wordt de totale testtijd verkort.
Omdat snelle applicatieontwikkeling kostbare planning en gereguleerde lineaire modellen schuwt ten gunste van een aanpak waarbij tijdens elke ontwikkelingsfase wijzigingen kunnen worden aangebracht, wordt het vaak gegroepeerd met Agile-ontwikkeling. Maar hoewel RAD veel Agile-principes bevat, is het niet hetzelfde.
Agile richt zich op het opsplitsen van projecten in functies die worden gebouwd tijdens sprints (korte periodes waarin een team werkt aan een vooraf bepaalde reeks taken), waarbij meerdere iteraties worden gemaakt om feedback te genereren naarmate elke functie wordt voltooid. RAD daarentegen legt meer nadruk op prototypes – bruikbare versies van het volledige product die met de gebruiker kunnen worden gedeeld om meer feedback te genereren die relevant is voor de hele app. In plaats van te wachten tot afzonderlijke functies voltooid zijn voordat ze door de gebruikers worden beoordeeld, levert RAD prototypes die zich nog in de ontwikkelingsfase bevinden, zodat de volledige functionaliteit tijdens het hele proces kan worden verbeterd.
Om dit te doen, vertrouwt RAD op een uitgebreide opslagruimte met herbruikbare code om snel prototypes te maken en vrij te geven, zodat het ontwikkelingsproces gericht blijft op het maken en verfijnen van bruikbare software.
Door de focus op het bouwen van werkende prototypen die gebruikers kunnen testen en evalueren, biedt snelle applicatieontwikkeling diverse voordelen ten opzichte van andere methoden voor softwareontwikkeling. Deze voordelen zijn onder andere:
- Ontwikkeling kan eenvoudig worden aangepast aan veranderende projectvereisten.
- Releaseversies kunnen snel worden geproduceerd zonder dat grote ontwikkelcycli hoeven te worden gemaakt of gepland - RAD-tools helpen het proces te versnellen.
- De voortgang tussen prototypes is eenvoudig te volgen en te meten.
- Herbruikbare code vermindert de kans op fouten en verkort de benodigde testtijden.
- RAD verkort de time-to-market en elimineert de noodzaak om projecten over te doen. Hierdoor kunnen ontwikkelteams meer bereiken tegen lagere kosten.
- Feedback van klanten wordt aangemoedigd als primaire testmethode, waardoor de betrokkenheid van gebruikers wordt verbeterd om een effectiever product te bereiken.
- Risico's kunnen vroeg in het proces worden ontdekt en aangepakt, in plaats van te worden uitgesteld totdat de definitieve versie van de software bijna is voltooid.
- Software-integraties worden gedurende het gehele ontwikkelingsproces in de applicatie ingebouwd, zodat het eindproduct optimaal kan functioneren met andere tools en systemen.
- Er kunnen nieuwe technologieën worden toegevoegd op het moment dat ze beschikbaar worden, zelfs in het midden van de ontwikkeling.
- Versies kunnen snel en zonder veel moeite worden uitgebracht, waardoor essentiële toepassingen sneller op de markt kunnen worden gebracht.
Ondanks de vele voordelen zijn er enkele nadelen om rekening mee te houden bij het overwegen van het RAD-model. Dit kunnen zijn:
- RAD is sterk afhankelijk van goed opgeleide en ervaren teamleden voor het in kaart brengen van bedrijfsvereisten en het maken van werkmodellen.
- Grotere teams of projecten met te veel belanghebbenden kunnen mogelijk niet effectief samenwerken of de flexibiliteit omarmen die nodig is voor snelle applicatieontwikkeling.
- RAD is alleen geschikt voor systemen die effectief kunnen worden gemoduleerd.
- Gebruikersvereisten moeten duidelijk worden gedefinieerd gedurende de gehele levenscyclus van het project.
- De hoge kosten van modellering en geautomatiseerde codering kunnen RAD onbetaalbaar maken bij projecten met een lager budget.
- RED is het meest geschikt voor projecten die kortere ontwikkeltijden vereisen; langetermijnprojecten kunnen baat hebben bij andere methoden.
Met bovenstaande nadelen in gedachten is het duidelijk dat snelle applicatieontwikkeling het meest geschikt is voor projecten met een grote en ontvankelijke groep gebruikers die de applicatie willen testen en gedetailleerde feedback willen geven. Tegelijkertijd hebben organisaties behoefte aan teams van hoogopgeleide en gemotiveerde ontwikkelaars om snel de gevraagde wijzigingen door te voeren, zodat nieuwe prototypes snel worden uitgerold. Projecten of scenario's die niet aan deze eisen voldoen, zijn wellicht niet geschikt voor snelle applicatieontwikkeling.
Pas de volgende best practices toe om effectieve RAD-resultaten te garanderen:
- Zorg ervoor dat er voldoende budget is om de kosten te dekken, met name voor tools voor geautomatiseerd coderen.
- Zorg dat er domeinexperts beschikbaar zijn om de noodzakelijke bedrijfskennis te verschaffen.
- Pas RAD alleen toe op projecten die eenvoudig kunnen worden opgesplitst in specifieke modules; projecten die niet kunnen worden gemoduleerd, hebben mogelijk geen baat bij RAD.
- Overweeg RAD voor projecten met niet-statische vereisten om op een soepele manier te kunnen inspelen op veranderende behoeften via prototypes die regelmatig direct aan gebruikers worden gepresenteerd.
De ServiceNow App Engine ondersteunt Rapid Application Development, waardoor de ontwikkelaarscapaciteit wordt verbeterd en essentiële workflow-automatisering wordt toegepast. De App Engine evert full-stack ontwikkelingsmogelijkheden en applicatiestructuur out of the box en is volledig in staat om te integreren met vrijwel elk derde partij of extern systeem. Het eindresultaat? U beschikt over de mogelijkheden die u nodig hebt om krachtige apps te bouwen, en om ze gaandeweg te verfijnen.
Ervaar de voordelen van snelle ontwikkeling en implementatie van applicaties, leer meer over App Engine, en breng een revolutie teweeg in de manier waarop u de apps creëert die uw die uw bedrijfsvoering ondersteunen.
Het Now Platform bevat kernfuncties waarmee u workflows snel en efficiënt kunt digitaliseren en op grote schaal kunt uitvoeren.