Applicatieontwikkeling is een term die de tools en strategieën beschrijft die worden gebruikt voor het conceptualiseren, ontwerpen, bouwen en implementeren van softwaretoepassingen.
Als uw bedrijf software nodig heeft, is het begrijpelijk dat u de aankoop van een kant-en-klaar product van een derde overweegt. Zoals grote softwareontwikkelaar het ooit graag uitdrukte: "Daar is een app voor."
Maar hoewel pakketsoftwareopies snelle oplossingen kunnen bieden, kunnen ze wellicht moeilijk de veranderende behoeften van uw bedrijf en uw klanten bijhouden. Eenvoudig gezegd geven software-as-a-service (SaaS)-toepassingen organisaties eenvoudig toegang tot geavanceerde mogelijkheden, maar wat gebeurt er als deze mogelijkheden niet perfect zijn aangepast? Wanneer succesvolle bedrijven meer aanpassing en controle over hun softwareoplossingen willen, doen ze een beroep op interne applicatieontwikkeling.
Terwijl digitale tools ooit het vakgebied van softwarebedrijven en andere technologisch vooruitstrevende organisaties waren, bevinden hedendaagse bedrijven zich in het midden van een digitale transformatie. Tegenwoordig vertrouwen zelfs de kleinste organisaties op geavanceerde automatisering en andere IT-oplossingen om hun bereik te vergroten, hun klanten beter van dienst te zijn en meer te doen met minder. Applicatieontwikkeling ondersteunt deze transformatie, en biedt bedrijven de mogelijkheid om hun eigen naar binnen en naar buiten gerichte applicaties te bouwen, die zijn afgestemd op specifieke behoeften en vereisten.
Het intern bouwen van toepassingen heeft vele potentiële voordelen. Hoewel de initiële kosten en tijdsinvestering van applicatieontwikkeling groter kunnen zijn dan bij een uitbesteding van uw ontwikkelingsbehoeften of bij een aankoop van kant-en-klare apps, bieden interne toepassingen meer flexibiliteit en schaalbaarheid, zodat u uw softwaremogelijkheden kunt aanpassen aan uw veranderende behoeften. Integraties in nieuwe en bestaande systemen worden ook eenvoudiger wanneer u al volledige controle hebt over uw software op codeniveau. Wat klantgerichte toepassingen betreft, kan applicatieontwikkeling uw bedrijf helpen om belangrijke app-marketplaces (zoals de Apple App Store en Google Play) te bereiken en uw klanten gepersonaliseerde ondersteuning en service-oplossingen te bieden wanneer ze belangrijke gegevens verzamelen voor toekomstige analyse.
Net zoals app-ontwikkeling uw organisatie kan helpen om te voldoen aan een reeks behoeften, zijn er veel verschillende soorten interne applicatieontwikkeling. Hier zijn vier van de meest voorkomende soorten die u moet kennen:
Snelle applicatieontwikkeling (RAD) versnelt de time-to-market van een toepassing zonder in te leveren op mogelijkheden of bruikbaarheid. Bij de RAD-benadering volgen app-ontwikkelaars een iteratief proces, waarbij tegelijkertijd meerdere afzonderlijke modules binnen de applicatie worden ontwikkeld en het product bij elke opeenvolgende iteratie verder wordt verfijnd.
Low-code en no-code app-ontwikkeling is ontworpen om niet-technische gebruikers in staat te stellen hun eigen toepassingen te bouwen en te implementeren, zonder dat ervaring in codering noodzakelijk is. Bij deze benadering wordt gebruik gemaakt van grafische interfaces en tools met slepen en neerzetten, om non-coders in staat te stellen codefragmenten te verbinden en te wijzigen en geautomatiseerde workflows te ontwerpen.
Mobiele applicatieontwikkeling is een vertakking van app-ontwikkeling die specifiek is gericht op het maken van software voor Android, iOS en andere mobiele besturingssystemen. Met mobiele applicatieontwikkeling kunt u niet alleen uw product of service letterlijk in handen van uw klanten brengen, maar ook uw werknemers voorzien van mobiele oplossingen en oplossingen voor werken op afstand.
Database-applicatieontwikkeling maakt het voor bedrijven mogelijk om hun eigen systemen te ontwerpen voor het verzamelen, organiseren, beheren en ophalen van relevante klant- en bedrijfsgegevens. Deze applicaties worden vaak gebruikt voor het uitvoeren van berekeningen, het sorteren van gegevens op basis van verschillende criteria, het genereren van rapporten en het coördineren van informatieresources tussen teams en gebruikers.
Uiteraard is er een zekere overlapping tussen deze vier soorten applicatieontwikkeling. Een organisatie kan bijvoorbeeld een low-code platform gebruiken om een RAD-benadering te implementeren voor het ontwikkelen van een database-applicatie voor mobiele gebruikers. Als u elk van deze typen app-ontwikkeling begrijpt, kunt u bepalen welke app geschikt is voor uw behoeften en hoe elke app kan in grotere projecten past.
Hoewel er verschillende benaderingen voor softwareontwikkeling zijn, kunnen de meeste ervan op twee manieren worden gecategoriseerd: de Waterfall-methodologie en de Agile-methodologie.
De traditionele Waterfall-benadering voor applicatieontwikkeling volgt een lineaire reeks stappen die de levenscycli van softwareontwikkeling in afzonderlijke fasen verdeelt, waarbij een nieuwe fase pas begint nadat de vorige fase is voltooid. In de meeste gevallen worden deze fasen gescheiden door een 'stage-gate', die de vereisten vertegenwoordigt waaraan moet worden voldaan vooraleer kan worden overgegaan naar de volgende fase.
De Waterfall-methodologie is al sinds lang de go-to-benadering voor app-ontwikkeling. Ze biedt ontwikkelingsteams de volgende voordelen:
- Eenvoudiger en ongecompliceerder ontwerp en beheer
- Duidelijker omschreven werkgebied
- Nauwkeurigere kostenprojecties
- Duidelijke voortgangsmetingen
- Nauwkeurig gedefinieerde teamrollen
- Minder tijdsbesteding voor individuele teams
- Minder betrokkenheid van eindgebruikers vereist
In de Agile-methodologie worden de stapsgewijze processen die de traditionele Waterfall-benadering definiëren gemeden. In plaats daarvan is Agile afhankelijk van een continue samenwerking tussen zelforganiserende, functieoverschrijdende teams. Ontwikkelingstaken worden gelijktijdig uitgevoerd en getest, en productreleases vinden plaats in continue cycli (iteraties genoemd). Agile staat centraal bij continue levering en continue verbetering.
In de meeste gevallen maakt de Agile-methodologie een snellere applicatieontwikkeling, die ook flexibel is, zodat halverwege het project nieuw specificaties of vereisten in acht kunnen worden genomen. Agile is ook sterk afhankelijk van de betrokkenheid van gebruikers. Klanten worden gebruikt als resources om het product te reviseren en te optimaliseren.
Deze methodologie wordt de afgelopen jaren steeds vaker gebruikt, omdat steeds meer organisaties de vele voordelen van Agile herkennen:
- Verbeter gebruikerservaring
- Snellere time-to-market
- Vereenvoudigde stappen
- Duurzaam ontwikkelingstempo
- Meer autonomie voor het team
- Verbeterde interne en externe communicatie
- Meer aandacht voor bedrijfswaarde
- Minder productrisico's
Zowel de Waterfall- als de Agile-methodologie hebben use cases die de voorkeur genieten, en kunnen specifieke voordelen boeden om aan verschillende bedrijfsbehoeften te voldoen. Het verschil tussen Agile en Water kan vaak op de volgende manieren worden gekenmerkt:
- Waterfall-projecten kunnen meer kosten en vereisen waarschijnlijk een langer ontwikkelingsproces, omdat elke medewerker moet wachten tot de verdere stappen zijn voltooid voordat de taken kunnen worden aangevat. Waterfall wordt ook als minder flexibel beschouwd wat betreft aanpassing aan veranderende eisen. Aan de andere kant kan de duidelijkere planning en structuur van Waterfall een completer product opleveren.
- Agile maakt het mogelijk om producten sneller en tegen lagere kosten te leveren. Als we daar het vermogen van Agile om projecten halverwege de ontwikkeling eenvoudig aan te passen aan toevoegen, is het geen verrassing dat zoveel bedrijven Agile gebruiken als hun voorkeursontwikkelingsmethodologie. De afweging die hier moet worden gemaakt is dat Agile-projecten, omdat ze zo soepel zijn, wellicht moeilijk nauwkeurig kunnen worden gepland en gebudgetteerd.
Afhankelijk van het type of de typen applicatieontwikkeling waarop u zich richt en de methodologie die u besluit te gebruiken, zullen de stappen die u neemt bij het beheer van uw applicatieontwikkelingsinitiatieven verschillende vormen aannemen. In de meeste gevallen volgen bedrijven die succesvol zijn in de app-ontwikkeling echter een procedure zoals de hieronder beschreven zesstappenprocedure:
Voordat u kunt beginnen bouwen aan uw app, moet u weten aan welke behoeften deze moet voldoen, welke waardepropositie ze biedt, op welke platforms ze beschikbaar zal zijn en of het idee zelf haalbaar is. Dit is een belangrijke eerste stap die nooit over het hoofd mag worden gezien. De ideeën en de planning kunnen het verschil maken bij het bepalen van de verkoopbaarheid en bruikbaarheid van uw app voordat u resources gaat inzetten voor ontwikkeling.
Hoe deze stap eruitziet, hangt sterk af van de methodologie die u besluit toe te passen. Voor een Waterfall-benadering moet het ontwikkelingsteam eerst beginnen bouwen aan het 'skelet' van de applicatie, om daarna verder te werken met de specifiekere aspecten van de software. Bij een iteratieve Agile-benadering daarentegen wordt eerst gewerkt aan prototypen, die kunnen worden geïmplementeerd om feedback te genereren en tijdens het traject de functionaliteit van de app aan te passen.
De codering begint pas echt in de ontwikkelingsfase. In deze fase gebruikt het team wat tijdens de ontwerpfase werd geleerd om naar de definitieve versie van het product toe te werken. Het is de fase waarin het meest wordt ‘gebouwd’, en afhankelijk van de methodologie en het type applicatieontwikkeling kan ze meermaals worden uitgevoerd gedurende meerdere iteraties.
Ongeacht of de tests tijdens de vorige fase of erna worden uitgevoerd, ze zijn essentieel voor het identificeren en elimineren van softwarebugs en om ervoor te zorgen dat de app beantwoordt aan de beloften. De testfase kan een dure en tijdrovende fase van app-ontwikkeling zijn, maar ze biedt ruim de mogelijkheid om de kosten te dekken, door de lagere onderhouds- en ondersteuningskosten.
Ook in de Agile-ontwikkeling is dit een fase die u opnieuw zult uitvoeren wanneer u bijgewerkte versies uitbrengt voor uw gebruikers. In het ideale geval hebt u al oplossingen voorzien voor alle grote bugs, en kunt u erop vertrouwen dat u een 'afgewerkt' product levert, ook al moeten er nadien nog enkele extra oplossingen of verbeteringen worden aangebracht.
Zodra de toepassing in handen is van de gebruiker, is het belangrijk dat u service en ondersteuning blijft bieden. Controleer de status van de app, luister naar de feedback en beoordelingen en werk samen met de gebruiker om ervoor te zorgen dat de software werkt zoals verwacht. Idealiter blijft deze fase relevant tot het moment waarop u uiteindelijk besluit uw app uit bedrijf te nemen.
Nu de behoefte aan interne en externe bedrijfstoepassingen blijft groeien, gaan organisaties in alle branches de applicatieontwikkeling intern beheren. Dit kan aanzienlijke voordelen opleveren voor de bedrijven, hun werknemers en de klanten die van hen afhankelijk zijn. Applicatieontwikkeling kan echter ook een gecompliceerd proces vol valkuilen zijn. Hier volgen enkele tips voor het verbeteren van de benadering van applicatieontwikkeling in uw bedrijf:
Applicatieontwikkeling mag geen doel zijn op zichzelf. Voordat u begint, moet u bepalen en definiëren hoe applicatieontwikkeling u zal helpen uw andere bedrijfsdoelstellingen te ondersteunen.
Applicatieontwikkeling vereist planning, codering en analyse, maar u mag deze apps niet louter zien als projecten die moeten worden voltooid. Beschouw ze daarentegen als bedrijfsservices die onder de verantwoordelijkheden vallen van de verschillende afdelingen en gebruikers waarvoor de applicaties zullen worden gebruikt. Deze afdelingen zijn verantwoordelijk voor de toegang tot en het geven van feedback over de toepassing, zodat ze zich kunnen blijven richten op de bedrijfsdoelstellingen waarvoor de app is ontworpen.
Niet elke IT-omgeving zal identiek zijn aan de omgeving waarin uw ontwikkelaars actief zijn. Gebruik internettesttools om een idee te krijgen van hoe de app werkt buiten uw laboratoria, rekening houdend met aspecten zoals zwakke plekken in de communicatie en lagere gemiddelde internetsnelheden. Als de app alleen werkt in uw eigen IT-omgeving, biedt u de gebruikers die u probeert te bedienen wellicht niet wat ze nodig hebben.
Applicatieontwikkeling hoeft niet beperkt te zijn tot het aantal ontwikkelaars dat uw personeel rijk is. Met het juiste ontwikkelingsplatform kunt u eindgebruikers buiten uw organisatie in staat stellen om krachtige, geautoriseerde applicaties te creëren. Deze burgerontwikkelaars kunnen een belangrijke rol spelen in uw app-ontwikkelingsprocessen, omdat ze de time-to-market verder versnellen, een grotere innovatie mogelijk maken, de kosten en de druk op IT verlagen enzovoort.
Als het gaat om voldoen aan de unieke behoeften van uw bedrijven en uw klanten, is de beste 'app daarvoor' misschien wel de app die u intern ontwikkelt. ServiceNow, de leider op het gebied van IT-beheeroplossingen, kan u helpen. ServiceNow Application Development biedt volledige mogelijkheden voor app-ontwikkeling en een gebruiksvriendelijke structuur, die kant-en-klaar is om u te helpen krachtige bedrijfstoepassingen te bouwen.
Ontdek zelf hoe ServiceNow en het ServiceNow AI Platform de manier waarop u apps bouwt radicaal kunnen veranderen. Klik hier voor meer informatie en bereid u voor op het ontwikkelen van de software die uw bedrijf zal stimuleren.
Ontdek de volledige ontwikkelingskracht en een kant-en-klare toepassingsstructuur waarmee u onmiddellijk aan de slag kunt. Bied ontwikkelaars meer mogelijkheden en werk met hen samen.