Bij API-interacties wordt de toepassing die het verzoek indient de 'client' genoemd, terwijl de toepassing die de respons geeft de 'server' is. Als een gebruiker bijvoorbeeld een navigatie-app opent om realtime verkeersupdates op te halen, neemt de app de rol van de client over, omdat deze gegevens opvraagt van de server (in dit geval een verkeerscontrolesysteem). 

API's maken gebruik van specifieke protocollen en architecturen om deze interacties te beheren. Wanneer een verzoek wordt ingediend, wordt deze van de clienttoepassing naar het API-endpoint verplaatst, vaak met behulp van een uniforme resource-identificator (URI), die de aangevraagde bron specificeert. De server verwerkt het verzoek en stuurt een respons terug naar de client, zodat de transactie wordt voltooid.  

Afhankelijk van verschillende factoren zijn er vier primaire manieren waarop API's kunnen werken: 

SOAP API's
Deze API's gebruiken het SOAP (Simple Object Access Protocol) om gegevens uit te wisselen in XML-indeling. Hoewel ze betrouwbaar en beveiligd zijn, zijn ze minder flexibel en complexer dan sommige van de modernere alternatieven. SOAP API's worden vaak gebruikt in bedrijfssystemen, zoals financiële dienstverlening, waar strenge normen en foutafhandeling de hoogste prioriteit hebben. 

RPC API's
Met RPC API's (Remote Procedure Call) kan de client een functie uitvoeren op de server, die het verzoek verwerkt en het resultaat levert. Deze API's zijn efficiënt voor taken zoals het initiëren van berekeningen of het uitvoeren van vooraf gedefinieerde bewerkingen. Een analyseprogramma op de server kan bijvoorbeeld een RPC-API gebruiken om gedetailleerde rapporten te berekenen en terug te sturen naar een client. 

WebSocket API's
Deze API's ondersteunen tweerichtingscommunicatie in real time tussen de client en de server met behulp van JSON-objecten. Ze zijn met name effectief voor scenario's die constante updates vereisen, zoals chattoepassingen of live volgen, waarbij servers gegevens naar clients kunnen verzenden zonder op een verzoek te wachten. 

REST API's
REST API's (Representational State Transfer) worden tegenwoordig het meest gebruikt en maken gebruik van HTTP-methoden zoals GET, POST, PUT en DELETE om gegevensuitwisseling te beheren. REST API's zijn 'stateless', wat betekent dat elk verzoek onafhankelijk wordt verwerkt, waardoor ze schaalbaar en ideaal zijn voor webservices zoals online marktplaatsen of platforms voor het delen van inhoud. 

API-integraties verbinden twee of meer softwaresystemen, waardoor de geautomatiseerde uitwisseling van gegevens en functionaliteit via hun API's (Application Programming Interfaces) mogelijk wordt. Deze integraties maken automatisering mogelijk voor taken variërend van het synchroniseren van cloudopslag tot het inschakelen van dynamische updates. Wanneer bijvoorbeeld een CRM-systeem (klantrelatiebeheer) of CSM-systeem (klantenservicebeheer) verkoopgegevens in real time op meerdere platforms bijwerkt, wordt dit gerealiseerd via API-integraties. 

API-integraties omvatten twee belangrijke componenten: 

• Spokes
    Spokes zijn de endpoints of systemen waarmee een API verbinding maakt, zoals een cloudservice, database of toepassing.  
• Acties
    Acties definiëren wat de API binnen de integratie doet, zoals het ophalen, bijwerken of verwijderen van gegevens.

In een e-commerce-integratie kan de API bijvoorbeeld verbinding maken met een betalingsgateway (spoke) om een transactie (actie) te verwerken. Sommige leveranciers, zoals ServiceNow, vereenvoudigen API-integratie door het maken van aangepaste spokes met behulp van generatieve AI (GenAI) mogelijk te maken. Dit maakt het voor bedrijven mogelijk om snel workflows op maat te maken zonder uitgebreide coderingsexpertise. 

API's worden gecategoriseerd op basis van hun architectuur en gebruiksbereik, waardoor flexibiliteit wordt geboden om aan verschillende operationele behoeften te voldoen. Architectuurclassificaties zoals REST, SOAP en andere bepalen hoe API's functioneren, maar classificaties op basis van bereik richten zich op wie toegang heeft tot de API en hoe deze wordt gebruikt. Hieronder staan de primaire typen API's, ingedeeld op bereik:

Privé API's
Privé API's, ook wel 'interne' API's genoemd, zijn beperkt voor gebruik binnen een organisatie. Deze API's worden niet blootgesteld aan externe gebruikers of ontwikkelaars en zijn ontworpen om interne workflows te verbeteren, systemen te integreren en de productiviteit te verbeteren. Een bedrijf kan bijvoorbeeld een privé API gebruiken om gegevens te synchroniseren tussen de HR-beheersoftware en salarissystemen, waardoor consistentie tussen interne processen wordt bevorderd. 

Openbare API's
Openbare API's (of 'open' API's) zijn toegankelijk voor burgerontwikkelaars en de rest van het grote publiek. Deze API's vereisen vaak autorisatie, maar zijn ontworpen om de functionaliteit van een toepassing uit te breiden naar een breder publiek. Een openbare API kan bijvoorbeeld toestaan dat apps van derden worden geïntegreerd met een social-mediaplatform voor functies zoals het plaatsen van content of het ophalen van analyses. Openbare API's dienen vaak als tool voor bedrijven om de implementatie van hun platform te vergroten en innovatie te bevorderen. 

Partner API's
Partner API's worden beschikbaar gesteld aan specifieke externe ontwikkelaars, meestal als onderdeel van een B2B-samenwerking (business-to-business). Deze API's helpen partnerschappen te vergemakkelijken door beveiligde toegang tot systemen of gegevens mogelijk te maken. Een bedrijf dat betalingen verwerkt, kan bijvoorbeeld een partner-API leveren aan een e-commerceplatform om betalingsdiensten te helpen optimaliseren. Voor toegang tot partner API's is meestal een onboardingproces nodig, inclusief verificatie en autorisatie. 

Samengestelde API's
Samengestelde API's combineren meerdere API's om complexe bewerkingen uit te voeren of gegevens uit meerdere bronnen op te halen in één oproep. Deze zijn met name nuttig in microservice-architecturen, waarbij voor één actie, zoals het verwerken van een order, invoer van voorraad, verzending, facturering of andere systemen vereist is. 

API-endpoints zijn specifieke contactpunten binnen een API waar verzoeken worden verzonden en responsen worden ontvangen. Ze vertegenwoordigen de URL's of digitale locaties die communicatie tussen een client en een server mogelijk maken en dienen als gateway voor gegevensuitwisseling. Endpoints maken het voor gebruikers mogelijk om vanaf een ander systeem toegang te krijgen tot specifieke functies of gegevens zonder dat ze die functionaliteiten helemaal opnieuw hoeven te bouwen.  

API-endpoints zijn echter belangrijke overwegingen bij de prestaties en beveiliging van het systeem. Omdat endpoints gegevens uitwisselen, zijn dit potentiële kwetsbaarheden voor cyberaanvallen. Monitoring en beveiliging van endpoints is noodzakelijk om ongeoorloofde toegang en misbruik te voorkomen. Endpoints met veel verkeer kunnen ook knelpunten veroorzaken, waardoor de responstijden worden vertraagd en de gebruikerservaring wordt beïnvloed. 

API's vormen een hoeksteen van moderne applicatieontwikkeling en bedrijfsactiviteiten, en bieden een krachtige kans om de communicatie en functionaliteit van systemen te verbeteren. Meer in het bijzonder bieden API's de volgende voordelen: 

• Verbeterde samenwerking
  API's integreren niet-verbonden platforms en toepassingen, waardoor essentiële verbindingen worden gecreëerd zodat ze kunnen samenwerken. Dankzij deze connectiviteit kunnen organisaties workflows automatiseren en informatiesilo's elimineren. 


• Versnelde innovatie
  Door complexiteit te abstraheren en herbruikbare componenten aan te bieden, ondersteunen API's ontwikkelaars bij het sneller en efficiënter maken van nieuwe toepassingen. Bedrijven kunnen API's gebruiken om contact te leggen met partners, nieuwe markten te betreden of innovatieve services te introduceren. 


• Inkomsten genereren uit gegevens
  Organisaties kunnen inkomsten genereren uit API's door premium toegang te geven tot waardevolle gegevens of functies. Deze methode, die bekendstaat als de API-economie, stelt bedrijven in staat om inkomsten te genereren en tegelijkertijd ontwikkelaarscommunity's te stimuleren. 


• Verbeterde systeembeveiliging
  API's bieden beveiligingslagen door op verzoeken gebaseerde applicaties te scheiden van de onderliggende infrastructuur, waaronder IT-infrastructuur, cloud-computinginfrastructuur, AI-infrastructuur en netwerkinfrastructuur. Functies zoals inloggegevens ter verificatie, API-gateways en gecodeerde communicatie helpen systemen te beschermen tegen ongeautoriseerde toegang en cyberaanvallen. Correct API-beheer zorgt ervoor dat deze beveiligingsmaatregelen consistent worden toegepast op alle endpoints. 


• Gebruikersbeveiliging en -privacy
  Met API's kunnen organisaties strikte toegangscontroles afdwingen, zodat alleen geautoriseerde gebruikers en toepassingen met gevoelige informatie kunnen communiceren. Deze gelaagde aanpak vermindert het risico op cyberbeveiligingsschendingen en ondersteunt de compliance van normen op het gebied van gegevensprivacy. 


• Bedrijfsflexibiliteit
  API's bieden een eenvoudige interface voor ontwikkelaars en externe partners. Dankzij deze flexibiliteit kunnen organisaties zich snel aanpassen aan veranderende bedrijfsbehoeften, integreren met systemen van derden en de ontwikkeling van modulaire toepassingen ondersteunen.

De rol van API-beheer
Effectief API-beheer is van cruciaal belang om de hierboven genoemde voordelen te realiseren. API-beheer biedt de tools en methoden voor het ontwerpen, implementeren en controleren van API's om optimale prestaties en verbeterde beveiliging te garanderen. Door een uitgebreide benadering van API-beheer te implementeren, kunnen organisaties de waarde van hun API's maximaliseren en tegelijkertijd hoge standaarden voor compliance en bruikbaarheid handhaven. 

API's hebben de manier veranderd waarop organisaties hun technologiesystemen bouwen, integreren en schalen, waardoor naadloze communicatie en automatisering op verschillende platforms mogelijk zijn. Moderne digitale transformatie vraagt echter meer dan individuele integraties. Nu AI complexere verantwoordelijkheden op zich neemt, hebben bedrijven realtime toegang tot de juiste gegevens nodig, end-to-end beheer en levering via een platform dat de context begrijpt. ServiceNow Workflow Data Fabric voorziet in deze behoefte door gestructureerde, ongestructureerde en streaminggegevens vanuit de hele onderneming samen te brengen om een solide basis te creëren die klaar is voor AI. 

Workflow Data Fabric is gebaseerd op het ServiceNow AI Platform en biedt een uitgebreid pakket oplossingen om te voldoen aan de moderne API-behoeften, van integratie en automatisering tot gecentraliseerd API-beheer. Teams kunnen de zichtbaarheid van gegevens en apps verbeteren, de manier waarop ze API's beheren en monitoren vereenvoudigen en snellere prestaties op schaal vrijmaken. In combinatie met Boomi API Management en andere geïntegreerde oplossingen biedt Workflow Data Fabric organisaties de mogelijkheid om direct te reageren op gegevens, waardoor slimmere automatisering wordt gestimuleerd en losgekoppelde workflows worden omgezet in gecoördineerde bedrijfsresultaten. 

Probeer de demo van ServiceNow vandaag nog en ontdek hoe Workflow Data Fabric je benadering van API's kan verbeteren.