IT-automatisering beschrijft het gebruik van software om de IT-omgeving van het bedrijf te verbeteren door herhaalbare processen te creëren, waardoor er minder menselijke handelingen in IT-systemen nodig zijn.
Wat betreft het gebruik van technologie om de productiviteit te verbeteren, is echte automatisering altijd een heilige graalgeweest. Vanaf het moment dat de term halverwege de jaren '40 voor het eerst werd gebruikt om nieuwe ontwikkelingen binnen de mechanische productielijnen van de auto-industrie te beschrijven, heeft het idee dat machines taken op menselijk niveau nauwkeurig en effectief kunnen uitvoeren een revolutie teweeggebracht in bijna elke industrie. De opkomst van het digitale tijdperk heeft deze mogelijkheden nog uitgebreid, met de automatisering van computersystemen en gerelateerde componenten, in een proces dat bekend is geworden onder de naam IT-automatisering.
IT-automatisering, ook wel infrastructuurautomatisering genoemd, stelt bedrijven in staat om hardware eenvoudiger te beheren en om software, netwerkcomponenten, besturingssystemen (OS), problemen met gegevensopslag enz. die een rol spelen bij het leveren van IT-oplossingen, te beheren.
Net als de meeste vormen van automatisering is IT-automatisering gecreëerd voor het uitvoeren van repetitieve, tijdrovende taken die anders door menselijke medewerkers zouden worden uitgevoerd. Hoewel veel van deze taken essentieel zijn voor het juiste beheer van een bedrijf, vereisen ze weinig informatie, creativiteit of abstracte capaciteiten voor probleemoplossing. Wanneer IT-medewerkers worden geconfronteerd met deze taken, komen ze wellicht tot de vaststelling dat hiermee hun kostbare tijd wordt gemonopoliseerd, waardoor ze niet voldoende energie kunnen besteden aan andere, meer strategische verantwoordelijkheden.
IT-automatisering lost veel van deze problemen op. Via automatiseringstechnologieën zoals AI en machine learning kan IT-automatisering de hoeveelheid noodzakelijk handmatig werk in datacenters en cloudimplementaties verminderen, waardoor IT-afdelingen meer tijd krijgen om zich te richten op andere essentiële taken.
Naarmate de IT-behoeften van bedrijven alsmaar toenemen, wordt IT-automatisering meer dan alleen maar een nieuwigheid. Het is een noodzakelijke factor die organisaties in staat stelt om te functioneren in de steeds snellere en evoluerende moderne IT-omgeving. IT-automatisering stelt IT-teams van elke omvang in staat om snel, effectief en zonder de IT-talentenpool van de organisatie aanzienlijk uit te breiden, tegemoet te komen aan opkomende behoeften en verwachtingen.
Net zoals informatietechnologie kan worden toegepast op een vrijwel onbeperkt aantal verschillende gebruiksscenario's, zijn de toepassingsmogelijkheden van IT-automatisering ook enorm uitgebreid. Organisaties maken vaak gebruik van IT-automatisering voor de volgende taken:
- Cloudautomatisering
- Incidentenbeheer
- Resource-provisioning
- Implementatie van applicaties
- Netwerkbeheer
- Toezicht op beveiliging en compliance
IT-automatisering biedt vele voordelen, zoals onder meer de volgende:
Menselijke fouten zijn verantwoordelijk voor een groot deel van alle gegevensfouten en kunnen aanzienlijke problemen veroorzaken voor organisaties en hun klanten. Wanneer gegevens handmatig worden ingevoerd of taken worden uitgevoerd door meerdere teamleden, is het bijna onmogelijk om consistent te blijven. Automatisering beperkt of verwijdert het menselijke element, en zorgt ervoor dat alle taken telkens opnieuw correct worden uitgevoerd.
Zoals we hierboven hebben vermeld, zal zelfs de meest detailgerichte mens nooit in staat zijn om de verwerkingssnelheid van een werkend computersysteem te evenaren. Als IT-automatisering correct wordt toegepast, kunnen IT-activiteiten sneller worden uitgevoerd dan anders mogelijk zou zijn. Hierdoor worden de service- en levertijden aanzienlijk verkort.
Wanneer IT-automatisering correct wordt gebruikt, wordt het aantal arbeidsuren dat nodig is om IT-taken uit te voeren verminderd. Ze stelt het IT-personeel ook in staat om zijn tijd effectiever te gebruiken en om effectiever te presteren. Samen zorgen deze twee factoren voor bedrijven die investeren in IT-automatisering voor lagere kosten en een hoger rendement.
Goed opgeleide IT-experts zijn een investering die de moeite loont voor organisaties. Maar als die experts vervolgens repetitieve, handmatige IT-taken krijgen toegewezen, benutten de bedrijven hun bekwame medewerkers niet ten volle. IT-automatisering neemt deze taken uit de handen van de IT-professionals, waardoor ze meer tijd krijgen voor hun andere belangrijke verantwoordelijkheden.
Voor niet-geautomatiseerde processen moeten logischerwijze een groter aantal gebruikers en andere personen potentieel gevoelige gegevens beheren. Bij elke extra gebruiker neemt het risico op een (opzettelijke of andere) inbreuk op de beveiliging toe. IT-automatisering vermindert het aantal gebruikers en managers dat nodig is om IT-taken uit te voeren. Bovendien kan de automatisering worden gebruikt om de identificatie van incidenten en de reacties hierop te verbeteren.
Ondanks de vele voordelen die IT-automatisering biedt, zijn er toch bepaalde risico's aan verbonden. Enkele nadelen waar u rekening mee moet houden:
Het is zeer onwaarschijnlijk dat automatiseringsprogramma's fouten veroorzaken. Als een IT-beheerder echter een fout maakt in de configuratie-instellingen, per ongeluk een stap overslaat bij het programmeren van automatisering voor een complexe taak of anderszins belangrijke basisinformatie verkeerd verwerkt, zal het IT-automatiseringsprogramma deze fouten veel verder en sneller verspreiden dan een vergelijkbare handmatige fout. Door automatiseringen volledig te controleren voordat u ze implementeert, kunt u dit risico verlagen.
Hoewel een automatisering voordelen haalt uit AI en machine learning, is ze op zichzelf niet intelligent. Ze is ontworpen om instructies (in de vorm van opdrachten en scripts) op de letter te volgen. Als er onverwachte afwijkingen optreden, nieuwe prioriteiten ontstaan of als er zich ook maar kleine veranderingen voordoen in noodsituaties, kunnen geautomatiseerde systemen hun functionaliteit niet zelf aanpassen om aan de nieuwe eisen te voldoen. Organisaties moeten meermaals beoordelingen, herbeoordelingen en controles van de bestaande automatiseringen inplannen. Anders blijft deze automatisering gewoon zoals voorheen werken.
Hoewel IT-automatisering organisaties kan helpen om op lange termijn geld te besparen, moet er toch rekening worden gehouden met de startkosten. Eenvoudig gezegd kan IT-automatisering een dure investering zijn, en kan het enige tijd duren voordat deze automatiseringssystemen zijn afbetaald. Bedrijven moeten zorgvuldig oordelen of hun IT-automatiseringsinitiatieven voldoende rendement opleveren om de kosten vooraf te compenseren.
Het optimaal benutten van IT-automatisering is afhankelijk van verschillende factoren. Hier volgen enkele best practices om rekening mee te houden wanneer u overweegt te investeren in IT-automatisering:
Bij de introductie van automatiseringsinitiatieven is het niet ongebruikelijk voor bedrijven dat we bepaalde managers, afdelingen, teams en personen zien aarzelen. Een uitgebreide communicatie van de voordelen van IT-automatisering, niet alleen aan de organisatie maar ook aan de teamleden als personen, kan ervoor helpen zorgen dat alle betrokkenen zich inzetten voor het succes van de organisatie. Tegelijkertijd kan een nauwe samenwerking met teams en andere belanghebbenden een waardevol inzicht bieden in welk type automatiseringsoplossing het meest haar nut zal bewijzen.
De juiste IT-automatiseringsoplossing moet verschillende gebruiksscenario's aankunnen. Bovendien moet ze eenvoudig en bruikbaar genoeg zijn opdat gebruikers erop vertrouwen. De focus op bruikbaarheid en flexibiliteit bij het kiezen van een automatiseringstool draagt bij aan een hogere acceptatie en dus een sneller rendement.
IT-automatisering biedt de mogelijkheid om zelfs de meest complexe digitale processen volledig te transformeren, maar dat betekent niet dat organisaties eerst met de meest complexe processen moeten beginnen. Begin op kleine schaal en plan op lange termijn. Door te beginnen met eenvoudige automatisering, creëert u waardevolle belevingen en helpt u andere automatiseringsmogelijkheden aan het licht brengen. Bedrijven kunnen dan voortbouwen op deze voordelen, de IT-automatisering verder implementeren in steeds complexere gebruiksscenario's.
Duidelijke documentatie helpt te voorkomen dat overdreven complexe oplossingen worden gecreëerd wanneer eenvoudige oplossingen voldoende zijn. Zo kan een paper trail het gemakkelijker maken om te ontdekken waar fouten kunnen zijn ontstaan als er een probleem is met een specifieke automatisering.
Teams die op zichzelf moeten berusten doen er soms lang over om de IT-automatisering te omhelzen. Laat ze in actie komen en selecteer een teamleider voor IT-automatisering om de automatisering kracht bij te zetten. Deze leider neemt de verantwoordelijkheid op zich om ervoor te zorgen dat de best practices voor IT-automatisering worden gevolgd, dat de juiste documentatie wordt bijgehouden en dat de doelstellingen zijn vastgesteld en worden bijgehouden op alle afdelingen waar IT-automatisering wordt toegepast.
IT-automatisering kan in vrijwel elk project worden toegepast, maar dat betekent niet noodzakelijk dat het altijd de juiste oplossing is. Lopende projecten met veel terugkerende taken of die gevoelig zijn voor fouten, kunnen geschikt zijn voor IT-automatisering. Anderzijds is automatisering wellicht niet zo nuttig voor eenmalige projecten of projecten die veel moeten worden aangepast. Vergeet niet: automatisering mag geen doel op zich zijn; het moet een manier zijn om organisaties te helpen meer succes te behalen. Als een specifiek automatiseringsproject dat doel niet ondersteunt, moeten leiders bereid zijn om ervoor te passen.
Zoals eerder vermeld, is het verkrijgen van betrokkenheid en ondersteuning van teams, leidinggevenden en belanghebbenden noodzakelijk voor een succesvol automatiseringsinitiatief. Dring aan op IT-automatisering door de belangrijkste voordelen duidelijk te identificeren en te delen en specifieke automatiseringsvoorstellen te koppelen aan vastgestelde bedrijfsdoelen. Wees duidelijk over wat het plan zal inhouden en deel het op in meerdere handelbare delen, zodat het gemakkelijker is voor besluitvormers om een zicht te hebben op wat het inhoudt. Als het initiatief eenmaal van de grond is gekomen, moet u zeker melding maken van alle successen die het oplevert.
Het Now Platform, de bekroonde, cloudgebaseerde toolset voor workflowautomatisering van ServiceNow, biedt organisaties alles wat ze nodig hebben om succes te boeken op het gebied van IT-automatisering.
Lees meer over het optimaliseren van uw IT-processen en ontdek hoe ver de juiste automatiseringsoplossingen uw bedrijf kunnen brengen.