Una soluzione on premise consente agli e alle utenti finali la piena responsabilità e il controllo delle risorse di calcolo, ma il servizio IaaS rimuove un passaggio. In una soluzione IaaS, la parte fornitrice di cloud fornisce la tecnologia dell'infrastruttura essenziale, inclusi hardware e componenti, e si assume la responsabilità di ospitare, utilizzare, effettuare la manutenzione e aggiornare tutte le apparecchiature associate. La clientela può quindi utilizzare questa infrastruttura per distribuire il resto dello stack di applicazioni.
Con il servizio IaaS, gli e le utenti finali forniscono applicazioni, middleware, runtime, reti virtuali e sistema operativo, mentre la parte fornitrice di cloud si occupa della rete fisica, dei server e dello storage. Le parti fornitrici di IaaS possono inoltre offrire servizi complementari, tra cui bilanciamento del carico, sicurezza, monitoraggio e molto altro.