API 상호 작용에서 요청을 하는 애플리케이션을 '클라이언트'라고 하고 응답을 제공하는 애플리케이션을 '서버'라고 합니다. 예를 들어, 사용자가 내비게이션 앱을 열어 실시간 교통 정보 업데이트를 검색하면 이 앱은 서버(이 경우 교통 모니터링 시스템)에서 데이터를 요청하므로 클라이언트의 역할을 합니다. 

API는 특정 프로토콜과 아키텍처를 사용하여 이러한 상호 작용을 관리합니다. 요청이 이루어지면 클라이언트 애플리케이션에서 API 엔드포인트로 이동하며, 보통 요청된 자원을 지정하는 URI(Uniform Resource Identifier)를 사용합니다. 서버에서는 요청을 처리하고 클라이언트에 응답을 다시 전송하여 트랜잭션을 완료합니다.  

다양한 요인에 따라 API는 다음과 같은 네 가지 주요 방식으로 작동합니다. 

SOAP API
이러한 API는 SOAP(Simple Object Access Protocol)를 사용하여 XML 형식으로 데이터를 교환합니다. 안정성과 보안을 갖추고 있지만, 일부 최신 대안에 비해 유연성이 떨어지고 더 복잡합니다. SOAP API는 금융 서비스와 같은 엔터프라이즈 시스템에서 주로 사용되며 엄격한 표준과 오류 처리를 최우선으로 합니다. 

RPC API
RPC(원격 프로시저 호출) API를 사용하면 클라이언트가 서버에서 함수를 실행할 수 있으며, 여기에서 요청을 처리하고 결과를 반환해 줍니다. 이러한 API는 계산을 시작하거나 사전 정의된 작업을 실행하는 등의 작업에 효과적입니다. 예를 들어, 서버측 분석 프로그램에서는 RPC API를 사용하여 계산한 다음 세부 보고서를 클라이언트에 다시 보낼 수 있습니다. 

WebSocket API
이러한 API는 JSON 객체를 사용하여 클라이언트와 서버 간의 양방향 실시간 통신을 지원합니다. 이는 채팅 애플리케이션 또는 실시간 추적 등의 지속적인 업데이트가 필요한 경우에 특히 효과적이며, 이럴 때는 서버가 요청을 기다리지 않고 클라이언트로 데이터를 푸시할 수 있습니다. 

REST API
오늘날 가장 널리 사용되고 있는 REST(Representational State Transfer) API는 GET, POST, PUT, DELETE와 같은 HTTP 메서드를 사용하여 데이터 교환을 관리합니다. REST API는 '스테이트리스'이므로, 각 요청이 독립적으로 처리되어 확장성이 뛰어나고 온라인 마켓플레이스나 콘텐츠 공유 플랫폼과 같은 웹 서비스에 적합합니다. 

API 통합은 API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)를 통해 데이터와 기능을 자동으로 교환할 수 있도록 두 개 이상의 소프트웨어 시스템을 연결합니다. 이러한 통합을 통해 클라우드 스토리지 동기화부터 동적 업데이트 활성화에 이르기까지 다양한 작업을 자동화할 수 있습니다. 예를 들어 CRM(고객 관계 관리) 또는 CSM(고객 서비스 관리) 시스템이 여러 플랫폼에서 실시간으로 판매 데이터를 업데이트하는 경우, 이는 API 통합을 통해 이루어집니다. 

API 통합에는 다음과 같은 두 가지 주요 구성요소가 포함됩니다. 

• 스포크
  스포크는 클라우드 서비스, 데이터베이스 또는 애플리케이션과 같이 API가 연결되는 엔드포인트 또는 시스템입니다.  
• 작업
   작업은 데이터의 검색, 업데이트 또는 삭제 등 통합 내에서 API가 수행하는 작업을 정의합니다.

예를 들어, 전자상거래 통합에서 API는 결제 게이트웨이(스포크)에 연결하여 트랜잭션(작업)을 처리할 수 있습니다. ServiceNow와 같은 일부 벤더는 생성형 AI(GenAI)를 사용하여 사용자 지정 스포크를 만들 수 있도록 지원하는 방식으로 API 통합을 간소화합니다. 이를 통해 기업은 광범위한 코딩 전문 지식 없이도 맞춤형 워크플로우를 신속하게 빌드할 수 있습니다. 

API는 아키텍처 및 사용 범위를 기준으로 분류되어 다양한 운영 요구를 충족할 수 있는 유연성을 제공합니다. REST, SOAP 등의 아키텍처 분류는 API의 작동 방식을 결정하는 반면, 범위 기반 분류는 API에 액세스할 수 있는 사용자와 사용 방식에 초점을 맞춥니다. 다음은 범위에 따라 분류된 API의 기본 유형입니다.

프라이빗 API
'내부' API라고도 하는 프라이빗 API는 조직 내부로 사용이 제한됩니다. 이러한 API는 외부 사용자 또는 개발자에게 노출되지 않으며 내부 워크플로우를 개선하고 시스템을 통합하며 생산성을 향상시키도록 설계되었습니다. 예를 들어, 회사에서는 프라이빗 API를 사용하여 HR 관리 소프트웨어와 급여 시스템 간에 데이터를 동기화하여 내부 프로세스 전반의 일관성을 높일 수 있습니다. 

퍼블릭 API
퍼블릭 API(또는 '개방형' API)는 일반 사용자 개발자 및 일반 대중도 접근 가능합니다. 이러한 API에도 인증이 필요한 경우가 많지만, 애플리케이션의 기능을 더 광범위한 사용자에게 확장하도록 설계되었습니다. 예를 들어, 퍼블릭 API를 사용하면 콘텐츠 게시 또는 분석 검색 등의 기능을 위해 외부 공급업체 앱을 소셜 미디어 플랫폼과 통합할 수 있습니다. 퍼블릭 API는 기업의 플랫폼 도입을 늘리고 혁신을 촉진하는 도구 역할을 하기도 합니다. 

파트너 API
파트너 API는 보통 B2B(Business-to-Business) 공동 작업의 일환으로 특정 외부 개발자에게 제공됩니다. 이러한 API는 시스템 또는 데이터에 대한 안전한 액세스를 통해 파트너십을 용이하게 합니다. 예를 들어, 결제 처리 회사는 결제 서비스 최적화를 위해 파트너 API를 전자상거래 플랫폼에 제공할 수 있습니다. 파트너 API에 액세스하려면 보통 인증 및 권한 부여를 포함한 온보딩 프로세스를 거쳐야 합니다. 

복합 API
복합 API는 여러 API를 결합하여 복잡한 작업을 수행하거나 여러 소스의 데이터를 한 번의 호출로 가져옵니다. 이러한 API는 주문 처리와 같은 한 가지 작업에 재고, 배송, 청구 또는 기타 시스템의 입력이 필요한 마이크로서비스 아키텍처에서 특히 유용합니다. 

API 엔드포인트란 요청이 전송되고 응답이 수신되는 API 내의 특정 접점입니다. 이는 클라이언트와 서버 간의 통신을 가능하게 하는 URL 또는 디지털 위치를 나타내며, 데이터 교환을 위한 게이트웨이 역할을 합니다. 엔드포인트를 사용하면 사용자가 이러한 기능을 처음부터 빌드하지 않아도 다른 시스템의 특정 기능 또는 데이터에 액세스할 수 있습니다.  

그러나 API 엔드포인트에는 시스템 성능 및 보안과 관련된 중요한 문제가 있습니다. 엔드포인트는 데이터 교환을 처리하기 때문에 사이버 공격의 잠재적인 취약성입니다 무단 액세스 및 오용을 방지하려면 엔드포인트를 모니터링하고 보호해야 합니다. 트래픽이 많은 엔드포인트도 병목 현상을 일으키고 응답 시간을 단축하며 사용자 경험에 영향을 미칠 수 있습니다. 

API는 최신 애플리케이션 개발 및 비즈니스 운영의 핵심 요소로, 시스템 간의 통신 및 기능을 향상시킬 수 있는 강력한 기회를 제공합니다. 특히 API는 다음과 같은 이점을 제공합니다. 

• 공동 작업 개선
  API는 분리된 플랫폼과 애플리케이션을 통합하여 서로 연동하는 데 필수적인 연결을 만듭니다. 이러한 연결을 통해 조직은 워크플로우를 자동화하고 정보 사일로를 제거할 수 있습니다. 


• 혁신 가속화
  API는 복잡성을 추상화하고 재사용 가능한 구성 요소를 제공하여 개발자들이 새로운 애플리케이션을 더욱 빠르고 효율적으로 만들 수 있도록 지원합니다. 기업은 API를 사용하여 파트너와 연결하거나 새로운 시장으로 확장하거나 혁신적인 서비스를 도입할 수 있습니다. 


• 데이터 수익화
  조직은 중요한 데이터나 기능에 대한 프리미엄 액세스를 제공하여 API를 수익화할 수 있습니다. API 경제라고 알려진 이 관행을 통해 기업은 수익을 창출하면서 개발자 커뮤니티를 육성할 수 있습니다. 


• 향상된 시스템 보안
  API는 IT 인프라, 클라우드 컴퓨팅 인프라, AI 인프라, 네트워크 인프라 등 기본 인프라에서 애플리케이션 요청을 분리하여 보안 계층을 제공합니다. 인증 자격 증명, API 게이트웨이, 암호화된 통신 등의 기능은 무단 액세스 및 사이버 공격으로부터 시스템을 보호하는 데 도움이 됩니다. 적절한 API 관리를 통해 이러한 보안 조치가 모든 단말 장치에 일관되게 적용됩니다. 


• 사용자 보안 및 개인정보 보호
  조직에서는 권한이 부여된 사용자 및 애플리케이션만 중요한 정보와 상호 작용할 수 있도록 API를 통해 엄격한 액세스 제어를 시행합니다. 이러한 계층형 접근 방식은 사이버 보안 침해의 위험을 줄이는 동시에 데이터-개인정보 보호 표준을 준수할 수 있도록 지원합니다. 


• 비즈니스 민첩성
  API는 개발자와 외부 파트너를 위한 간단한 인터페이스를 제공합니다. 이러한 유연성 덕분에 조직은 변화하는 비즈니스 요구에 신속하게 적응하고, 외부 공급업체 시스템과 통합하며, 모듈형 애플리케이션 개발을 지원할 수 있습니다.

API 관리의 역할
효과적인 API 관리는 위에 나열된 이점을 실현하는 데 매우 중요합니다. API 관리는 최적의 성능과 향상된 보안을 위해 API를 설계, 배포 및 모니터링하는 도구와 방법을 제공합니다. API 관리에 대한 포괄적인 접근 방식을 구현하면 조직은 높은 수준의 규정 준수 및 유용성을 유지하면서 API의 가치를 극대화할 수 있습니다. 

API는 조직이 기술 시스템을 빌드, 통합 및 확장하는 방식을 변화시키고 플랫폼 간에 원활한 통신 및 자동화를 구현하지만, 현대적인 디지털 혁신에는 개별 통합보다 더 많은 것이 요구됩니다. AI가 더 복잡한 책임을 맡게 됨에 따라 기업은 엔드 투 엔드로 거버넌스가 적용되고 컨텍스트를 이해하는 플랫폼을 통해 제공되는 적절한 데이터에 실시간으로 액세스할 수 있어야 합니다. ServiceNow 워크플로우 데이터 패브릭은 기업 전반의 정형 데이터, 비정형 데이터 및 스트리밍 데이터를 통합하여 견고한 AI 지원 기반을 구축함으로써 이러한 요구를 충족합니다. 

워크플로우 데이터 패브릭은 ServiceNow AI Platform을 기반으로 구축되어 통합 및 자동화에서 중앙 집중식 API 관리에 이르기까지 최신 API 요구를 충족하는 포괄적인 솔루션 제품군을 제공합니다. 팀에서는 데이터 및 앱에 대한 가시성을 높이고, API를 관리 및 모니터링하는 방법을 간소화하며, 더 빠른 성능을 대규모로 발휘할 수 있습니다. Boomi API Management 및 기타 통합 솔루션과 결합된 워크플로우 데이터 패브릭은 조직이 데이터를 바탕으로 즉각적인 조치를 취하여 더 스마트한 자동화를 촉진하고 단절된 워크플로우를 조정된 비즈니스 결과로 전환할 수 있도록 지원합니다. 

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