Le déploiement continu est une stratégie de développement logiciel dans laquelle les nouvelles mises à jour et les changements de code sont appliqués directement dans les environnements de production.
Dans le processus de déploiement continu, à mesure que les développeurs apportent des modifications au code des logiciels, les changements sont continuellement soumis à des processus de test rigoureux, à chaque étape du développement. L’avantage avec le déploiement continu, c’est que ces processus s’effectuent automatiquement. Aucune intervention humaine n’est nécessaire à cette étape : le processus de test rigoureux est automatisé, ce qui permet une exécution plus rapide et plus efficace. Les changements eux-mêmes sont apportés en continu, et seul l’échec d’un test ou d’une étape peut empêcher la publication du code.
Une fois développée, la mise à jour est automatiquement mise en œuvre, de sorte que les utilisateurs et les clients en bénéficient immédiatement.
L’objectif du déploiement continu est d’accélérer le cycle de développement et d’appliquer les changements essentiels plus rapidement. Avec le déploiement continu, le code peut passer directement de la phase de développement aux tests, puis au déploiement et à la rétroaction, sans perdre un temps précieux entre chaque étape. Le déploiement continu contribue à améliorer l’efficacité des mises à jour de code et garantit que les clients disposent de la dernière version de l’application au moment où ils en ont besoin.
Le déploiement continu est souvent confondu avec d’autres processus similaires (désignés par le même acronyme en anglais, CD), tels que l’offre en continu. Le déploiement continu et l’offre en continu sont deux approches différentes de la publication des changements logiciels, même si dans les deux cas, le processus est semblable.
Tout comme le déploiement continu, l’offre en continu est un processus de développement de logiciels. Dans le cadre de l’offre en continu, les développeurs apportent des mises à jour ou d’autres changements au code et les soumettent à des tests automatisés et rigoureux pour s’assurer qu’ils seront compatibles avec l’application et ne causeront pas d’autres problèmes. Là où l’offre en continu diffère du déploiement continu, c’est qu’une fois qu’une mise à jour a réussi les tests, elle n’est pas nécessairement mise en production. Par exemple, il faut parfois attendre qu’un développeur humain l’approuve ou que d’autres changements soient mis en œuvre avant la publication. Mais une fois la publication approuvée, le processus de livraison est automatisé, et les changements de code sont mis en œuvre pour les utilisateurs.
Encore une fois, le déploiement continu et l’offre en continu sont deux pratiques de développement de logiciels qui visent à simplifier le processus de mise en production et à fournir des changements plus efficacement. La principale différence entre les deux approches réside dans le fait que l’offre en continu est axée sur la préparation du code pour le déploiement, mais nécessite une approbation ou que d’autres déclencheurs interviennent avant la publication du code. En revanche, le déploiement continu est automatisé. Une fois qu’un changement passe le test, il est automatiquement déployé.
Toutefois, cela ne signifie pas que du code erroné peut être publié. Même s’il n’implique pas d’intervention humaine, le déploiement continu exige que les équipes de développement suivent les pratiques exemplaires de développement et d’exploitation pour s’assurer que chaque changement est conforme aux normes de développement. Une fois prêt, le déploiement dépend de nombreux facteurs : contrôle des changements, regroupement des fonctionnalités dans une version, attente des résultats du déploiement échelonné et autres vérifications.
Le déploiement continu exige de gérer toutes ces options et de trouver un moyen de poursuivre le déploiement automatiquement. Ainsi, seul le code de haute qualité est publié, mais cela est réalisé de telle façon que le déploiement est automatisé, et l’ensemble du processus de déploiement est ainsi accéléré. On dit souvent « vous le développez, vous en êtes responsable ». Cela signifie que si une erreur, un bogue, une suggestion ou tout autre élément détecté dans l’environnement de production entraîne une modification, la responsabilité de la mise à jour du logiciel incombe au développeur d’origine.
L’intégration continue est un autre processus de développement de logiciels souvent confondu avec le déploiement continu. Comme pour l’offre en continu, l’intégration continue est un processus différent du déploiement continu, même si ces termes semblent similaires.
L’intégration continue est utilisée par les développeurs de logiciels pour ajouter régulièrement de petites portions du code sur lesquelles ils travaillent au code de base, afin de s’assurer qu’il fonctionne correctement, qu’il s’intègre efficacement et que tout défaut peut être identifié dans les différentiels de code plus petits.
L’intégration continue permet de s’assurer que les petits changements incrémentiels apportés au code sont viables, bien avant la publication du produit « final ». Ce processus continu inclut donc souvent des mises à jour quotidiennes (voire plus fréquentes). Toute modification apportée au code étant automatiquement intégrée dans le produit principal, l’automatisation constitue donc un facteur clé de l’intégration continue.
Le déploiement continu va encore plus loin. Le processus de mise en production du code est automatisé. Ainsi, lorsque de nouveaux changements sont intégrés au code, des tests automatisés sont immédiatement effectués. Une fois le code approuvé, il peut passer rapidement dans l’environnement de production. L’intégration continue peut être un flux de travail bénéfique pour le développement de logiciels, mais c’est le déploiement continu qui permet de faire passer le code modifié du développement à la production le plus efficacement possible.
Le déploiement continu peut s’avérer un processus avantageux pour le développement de logiciels. Voici cinq avantages clés du déploiement continu :
Le principal avantage du déploiement continu est probablement qu’il permet de publier rapidement les dernières mises à jour et le code le plus récent. Grâce au déploiement continu, les développeurs ne sont plus limités à des fenêtres de mise à jour planifiées. Ils peuvent désormais mettre à jour et optimiser les logiciels utilisés en temps réel, ce qui garantit des cycles de vie de développement plus courts et des mises à jour plus pertinentes.
Il existe une différence considérable entre les laboratoires et le monde réel, et il arrive que les changements qui semblent efficaces dans les environnements de test ne répondent pas aux attentes une fois en production. L’un des outils les plus précieux pour améliorer les applications est donc l’obtention rapide de rétroactions des clients.
Plus tôt les clients peuvent faire part de leurs avis, commentaires ou critiques, plus vite le développeur peut apporter les changements nécessaires. Le déploiement continu crée une boucle de rétroaction rapide qui permet aux clients de recevoir des mises à jour, puis de donner immédiatement leur avis. C’est un moyen efficace de comprendre plus clairement le logiciel et les besoins du client, en évitant les temps d’arrêt trop longs, généralement liés à la sollicitation des commentaires des clients.
L’automatisation améliore l’efficacité et la productivité de presque tous les processus. Plus le nombre d’étapes pouvant être automatisées est important, plus le processus est rapide. Le déploiement continu utilise l’automatisation du début à la fin. Le processus de test est automatisé, tout comme le déploiement du logiciel lui-même. Avec l’offre en continu, un développeur doit approuver le code, un processus manuel qui prend du temps et peut créer des goulots d’étranglement évitables.
Avec le déploiement continu, l’approbation et le déploiement sont entièrement automatisés. Cela permet une utilisation plus productive du temps, des ressources et du personnel disponible, qui peuvent ensuite être investis dans des responsabilités plus stratégiques.
L’application de nouvelles mises à jour entraîne toujours un risque qu’une partie du code ne fonctionne pas correctement, même s’il a réussi les tests. Si les développeurs attendent de pouvoir planifier la publication de versions volumineuses pour déployer des changements, les problèmes identifiés après coup sont beaucoup plus difficiles à résoudre. Le déploiement continu permet de publier régulièrement de petits blocs de code. Par conséquent, en cas de problème, l’impact est limité, et le correctif est plus facile à appliquer sur un bloc plus restreint. Cela réduit les risques de défaillance et d’impact sur les utilisateurs.
Cela dit, le risque zéro n’existe pas. Certains effets peuvent échapper à l’attention du développeur, qui, de ce fait, les néglige pendant les tests. C’est notamment le cas lorsqu’un changement entraîne un retard mineur dans le code. Il est possible que les tests réussissent et que ce retard n’ait aucun impact sur le code lui-même, mais qu’il entraîne d’autres effets par ailleurs. C’est pour cette raison que l’observabilité et d’autres tests externes de mise en production sont importants, notamment pour que le développeur bénéficie également de cette boucle de rétroaction.
Lorsqu’une entreprise utilise le déploiement continu, elle publie généralement des améliorations régulières pour les logiciels et les applications. Ces mises à jour régulières créent une culture de la satisfaction client qui permet d’évaluer constamment les besoins de l’utilisateur et d’y répondre. Si l’entreprise n’apporte des changements que tous les trimestres ou tous les ans, les clients ne voient les logiciels évoluer qu’occasionnellement, au lieu de bénéficier d’améliorations tous les jours ou toutes les semaines, et peuvent penser que leurs attentes sont négligées.
Le déploiement continu peut améliorer l’efficacité et stimuler la productivité. Les changements peuvent être déployés en un rien de temps, et les développeurs reçoivent des commentaires tout aussi rapidement. Mais le déploiement continu fonctionne mieux lorsqu’il est utilisé avec l’intégration continue. L’intégration continue et le déploiement continu automatisent les processus et aident les développeurs à améliorer les logiciels.
Lorsque ces deux processus sont combinés, on parle d’intégration et de déploiement continus (CI/CD). L’approche CI/CD est un processus fiable qui permet de mettre rapidement sur le marché des produits logiciels, tout en mettant en œuvre de nouvelles fonctionnalités et des correctifs régulièrement et facilement. Elle associe le meilleur des deux processus, pour que les développeurs puissent s’appuyer sur l’automatisation afin d’améliorer de manière itérative et en permanence leurs applications et leurs logiciels. Avec l’approche CI/CD, les entreprises peuvent créer un environnement de travail qui attire des développeurs de talent, réduit le temps nécessaire au développement et au déploiement des applications et des mises à jour, améliore la collaboration entre les équipes et les services, optimise la fiabilité de leur offre de produits et garantit une expérience client positive.
Bien que le déploiement continu présente des avantages, il entraîne également certains défis. La gouvernance constitue un obstacle majeur à la mise en œuvre du déploiement continu. Cela est particulièrement important pour les applications stratégiques strictement réglementées avec des normes de conformité établies ou des éléments externes comme les législations gouvernementales.
GSTI Pro de ServiceNow fournit une connectivité à la chaîne d’outils de développement et d’exploitation pour permettre d’appliquer les contrôles du changement directement dans la chaîne d’outils. Cela inclut l’automatisation des changements, un aspect essentiel du déploiement continu. ServiceNow fournit aux entreprises les outils nécessaires pour créer des enregistrements de changement, recueillir des informations exploitables et utiliser les politiques en place pour déterminer si un changement peut être approuvé automatiquement. Cela permet de prendre des décisions en se basant sur un ensemble complet d’informations couvrant à la fois le pipeline (comme les résultats des tests) et toutes les informations de production connues de ServiceNow (comme les incidents). Il est alors possible de déployer automatiquement les changements de code ou de configuration en production, sans retard ni intervention humaine.
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