Un diagramme d’activités est une extension du diagramme de flux de travail, représentant visuellement le flux des opérations du système sous la forme d’une séquence d’actions.
Depuis que les gens se déplacent d’un point A à un point B, ils se servent de cartes pour les aider à trouver leur chemin. Les diagrammes de flux de travail (également appelés organigrammes) remplissent une fonction similaire, en détaillant chaque étape d’un processus, y compris les dépendances, les responsabilités et les outils. Cela permet aux utilisateurs de tracer logiquement des flux de travail efficaces, d’éliminer les étapes inefficaces et les obstacles, de collaborer avec d’autres équipes et de voir les prochaines étapes possibles à chaque stade d’un projet.
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Les diagrammes d’activités poussent ce concept plus loin. Un diagramme d’activités est un diagramme de comportement en langage de modélisation unifié (UML) qui représente le flux de travail des activités au sein d’un système, en utilisant une notation, des symboles et des règles formellement stipulés. Les diagrammes d’activités en UML sont généralement utilisés dans la modélisation des systèmes logiciels. Ils sont considérés comme des diagrammes de comportement, car ils décrivent ce qui doit se passer dans les systèmes, dont ils sont la modélisation.
Comme les organigrammes et autres diagrammes, les diagrammes d’activités permettent de représenter visuellement le comportement dynamique d’un système. Les diagrammes d’activités décrivent le flux des programmes à un niveau général, ce qui permet aux utilisateurs de comprendre plus clairement les conditions et les contraintes associées à des opérations précises, et de voir le flux de messages entre les activités.
La création d’un diagramme d’activités en UML permet aux utilisateurs de modéliser et de schématiser un comportement tant conditionnel que parallèle. Le flux d’une activité peut être géré à l’aide de divers éléments de contrôle dans le diagramme de flux en UML. Sur le plan de l’utilisation, les diagrammes d’activités conviennent particulièrement aux activités suivantes :
- Modéliser les cas d’utilisation et les étapes qui les composent.
- Décrire le protocole logiciel en tant que séquence autorisée d’interactions entre les composants.
- Modéliser les algorithmes logiciels.
- Tracer les flux de travail entre plusieurs utilisateurs d’un système.
- Modéliser le flux d’exécution entre les entités d’un système.
- Présenter des renseignements détaillés sur les fonctions ou les algorithmes d’un système.
- Permettre une compréhension générale des fonctionnalités d’un système.
Comme pour tout type de diagramme de processus opérationnel, le principal avantage d’un diagramme d’activités est l’amélioration de la visibilité et de la clarté du processus. Les utilisateurs peuvent saisir et comprendre rapidement la relation entre les objets, y compris la manière dont ils fonctionnent ensemble. Ils peuvent également voir où se situent les différentes responsabilités et dépendances, et où les décisions importantes doivent être prises. De même, la création de diagrammes est bénéfique pour la collaboration et la documentation, car elle permet de communiquer les processus d’une manière qui peut être facilement partagée entre les équipes et les services.
Outre ces avantages, les diagrammes d’activités peuvent aider les entreprises à accomplir les tâches suivantes :
- Démontrer la logique d’un algorithme.
- Décrire les étapes exécutées dans un cas d’utilisation en UML.
- Illustrer les flux de travail entre les utilisateurs et les systèmes.
- Simplifier et améliorer les processus en clarifiant les cas d’utilisation potentiellement complexes.
- Modéliser les éléments de l’architecture logicielle, y compris la fonction, la méthode et le fonctionnement.
Bien que les diagrammes d’activités suivent les règles normalisées en UML, il reste une certaine liberté dans la création de ces diagrammes, notamment en ce qui concerne les éléments à inclure. Le plus souvent, les diagrammes d’activités comprennent les éléments suivants :
Les activités décrivent les processus d’entreprise et comprennent des nœuds et des bordures d’activité, ce qui permet aux tâches de se dérouler suivant une séquence.
Une action est une tâche exécutée par le logiciel de l’utilisateur. Les actions commencent lorsque toutes les conditions d’entrée sont remplies et utilisent des bordures d’activité entrantes et sortantes pour préciser le flux de contrôle et de données entre les nœuds d’activités.
Une bordure d’activité est une connexion directe entre des nœuds d’activité, représentant le chemin qu’un jeton peut emprunter entre deux nœuds d’activité. La bordure d’activité est responsable de la poursuite du flux vers l’action suivante une fois que l’action précédente est achevée.
Les flux de contrôle sont des connecteurs qui visualisent le flux entre les étapes du diagramme.
Le nœud initial au début du diagramme, soit le nœud de départ, représente le point de départ de l’activité.
Une décision est un point du diagramme où l’utilisateur ou le logiciel doit faire un choix. Chaque option conduit à une nouvelle branche, de sorte que la décision est constituée d’une entrée et d’au moins deux sorties.
Les fusions sont le contraire des décisions, car elles rassemblent plusieurs branches ou flux en un seul point. Une fusion est constituée d’au moins deux entrées et d’une seule sortie.
Le nœud final est la dernière étape de l’activité. L’achèvement du nœud final indique que l’activité est également achevée.
Il est essentiel de comprendre les différentes notations et symboles pour utiliser et interpréter efficacement les diagrammes d’activités. Les symboles constituent le langage du diagramme et permettent de représenter de manière claire et cohérente des flux de travail, des décisions et des processus complexes. Voici quelques notations et symboles standard que l’on retrouve couramment sur un diagramme d’activités : État initial ou point de départ
Il est généralement représenté par un cercle plein et indique le point de départ du flux d’activité. L’état initial prépare le terrain pour les actions ou les tâches qui suivent dans le diagramme. Dans le cas des diagrammes d’activités à couloirs, le point de départ doit être placé dans la première colonne, dans le coin supérieur gauche.
- État d’activité ou d’action
Les états d’action (également appelés « états d’activité ») détaillent brièvement les tâches et les opérations effectuées tout au long du flux de processus. Ces notations sont souvent représentées par des rectangles arrondis et comprennent une description de l’activité à réaliser. - Flux d’actions
Le flux d’actions est représenté par des flèches reliant les états d’action. Il indique la séquence ou l’ordre dans lequel les activités sont exécutées, guidant le flux d’un état à l’autre. - Flux d’objets
Les flux d’objets sont similaires aux flux d’actions, mais sont utilisés pour indiquer le flux des objets ou des données entre les activités. Ils peuvent également être représentés par des flèches, et sont parfois annotés ou différenciés par une couleur ou par un style permettant de les distinguer des flux d’actions. - Décisions et ramifications
Les décisions sont représentées par des losanges et constituent des points de prise de décision au sein du processus. Des ramifications se produisent à partir de ces points de décision, conduisant à de multiples chemins possibles en fonction des conditions ou des choix. - Garde-fous
Les garde-fous sont des conditions qui doivent être remplies pour que le flux se poursuive le long d’un chemin particulier. Ils sont généralement indiqués à côté de la flèche qui part d’un symbole de décision pour montrer le flux conditionnel. - Synchronisation
Une barre de synchronisation (souvent appelée « fourche » ou « jonction ») est utilisée pour représenter le point où plusieurs flux convergent (jonction) ou divergent (fourche). Cela permet de modéliser des activités parallèles au sein du système. - Événement temporel
Il s’agit d’un symbole ou d’une notation en forme d’horloge qui indique un moment précis dans le temps ou après une durée déterminée où une activité doit se produire. Les événements temporels aident à modéliser les processus avec des échéances strictes. - Événement de fusion
Les événements de fusion sont représentés par des losanges, semblables à des décisions, mais sans les conditions. Ces symboles indiquent l’endroit où plusieurs flux se rejoignent pour former un seul flux unifié. - Signaux envoyés et reçus
Les signaux envoyés et reçus représentent la manière dont une tâche peut être modifiée par des éléments extérieurs et sont représentés par des icônes en forme d’enveloppe. Les signaux envoyés et reçus sont utilisés pour indiquer qu’un état ne peut pas changer tant qu’un message précis n’a pas été reçu. - Bordure d’interruption
Une bordure d’interruption est une ligne irrégulière (en forme d’éclair) avec une pointe de flèche qui indique une interruption dans le flux principal. Elle est utilisée pour modéliser les exceptions ou les événements qui peuvent perturber la séquence normale des activités. - Couloirs d’activités
Les couloirs d’activités sont des boîtes ou des colonnes parallèles utilisées pour séparer les activités en fonction de leurs responsables (services, systèmes ou personnes). - État final ou point final
L’état final signifie la fin du flux d’activité et indique que le processus est terminé. Cet état est souvent représenté par un cercle plein entouré d’un cercle creux.
Bien que les diagrammes d’activités et les organigrammes servent tous deux à visualiser les flux de processus et les voies décisionnelles, ils présentent des caractéristiques, des notations et des cas d’utilisation distincts qui les différencient. Comprendre les différences peut aider les entreprises à décider quel outil est le plus approprié pour des besoins précis.
- Diagrammes d’activités : Généralement plus complexes, ils offrent un niveau de détail plus élevé, y compris un comportement conditionnel ou parallèle, des points de synchronisation, etc. Ils font partie du langage de modélisation unifié (UML) et suivent donc un ensemble normalisé de notations et de symboles.
- Organigrammes : Généralement plus simples et moins détaillés, ils sont utilisés pour les processus simples et les arbres décisionnels. Ils ne comprennent pas d’ensemble normalisé de notations, bien qu’il existe des symboles couramment utilisés.
- Diagrammes d’activités : Ils utilisent un ensemble précis de notations en UML, notamment des états d’action, des bordures d’activité et des flux de contrôle, pour permettre une représentation cohérente et formalisée des processus.
- Organigrammes : Ils utilisent un ensemble plus souple de symboles, comme des ovales pour le début et la fin, des rectangles pour les processus et des losanges pour les points de décision.
- Diagrammes d’activités : Principalement utilisés en génie logiciel pour décrire les aspects dynamiques des systèmes logiciels, ils sont également utiles dans d’autres domaines pour modéliser des processus complexes.
- Organigrammes : Ils ont une plus vaste gamme d’applications, depuis les processus d’entreprise jusqu’à l’ingénierie des systèmes, et peuvent être utilisés dans presque toutes les disciplines.
- Diagrammes d’activités : Ils sont plus rigides en raison de leurs notations formelles, mais cela peut être un avantage lorsqu’il faut modéliser des systèmes complexes à multiples facettes.
- Organigrammes : Plus souples et plus faciles à créer, ils conviennent aux processus simples qui ne nécessitent pas de notations spécialisées.
- Diagrammes d’activités : Ils permettent de modéliser non seulement le flux d’activités, mais aussi le flux d’objets ou de données entre les activités, ce qui donne une image plus complète du système. Ils peuvent être utilisés à la fois pour les vues générales et pour les activités plus détaillées d’un système.
- Organigrammes : Ils se concentrent principalement sur le flux d’activités ou de tâches et n’intègrent généralement pas le flux d’objets ou de données entre les tâches. Ils fournissent généralement une vue générale d’un processus et peuvent ne pas convenir à une modélisation extrêmement détaillée.
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