L’informatique moderne a évolué depuis les ordinateurs de bureau et même les ordinateurs portables des décennies précédentes. Aujourd’hui, la plupart des tâches informatiques sont effectuées sur des appareils mobiles, et plus de la moitié du trafic Internet provient des téléphones intelligents, des tablettes et d’autres options sans fil.
Au moment où l’informatique continue de passer des appareils fixes aux appareils mobiles, la demande de logiciels capables de fonctionner efficacement sur les appareils mobiles ne cesse d’augmenter. Mais il ne suffit pas de simplement créer des applications mobiles. Les organisations doivent être en mesure de concevoir des applications qui peuvent non seulement être utilisées sur des appareils mobiles, mais qui peuvent aussi tirer pleinement avantage des capacités uniques de ces appareils.
Pour répondre efficacement à ce besoin, de plus en plus d’entreprises comptent sur le développement mobile.
Pour exécuter une application, un appareil mobile a besoin d’un système d’exploitation (SE) fonctionnel. Le SE joue le rôle d’intermédiaire, et facilite l’interaction entre l’ordinateur et les programmes qui y sont exécutés. Le SE assure que les processus logiciels exécutés sur l’ordinateur ont accès aux bonnes ressources et qu’ils peuvent fonctionner comme prévu.
Une plateforme de développement mobile est un SE conçu pour la création, le test et le déploiement d’applications mobiles. Même si par le passé il y a eu un certain nombre de plateformes de développement mobile viables, aujourd’hui, la majeure partie des parts de marché est répartie entre deux principaux concurrents : Android et iOS.
Android est la plus grande plateforme de développement mobile, représentant environ 80 % des parts de marché. Cela est dû au fait qu’Android est un SE libre qui permet à de nombreux types d’appareils de différents fabricants d’exécuter différentes versions du système d’exploitation Android. Soutenu par Google et basé sur Linux, Android permet à quiconque de construire du matériel capable de prendre en charge son système d’exploitation. Il en va de même pour le développement d’application Android. Les équipes de développement ont une autonomie totale pour créer des applications pour les appareils Android. Cela permet une plus grande flexibilité des applications et un seuil d’entrée extrêmement bas.
Google offre des outils natifs pour développer des applications mobiles Android, y compris Android Studio. De plus, la nature libre du SE signifie que des fournisseurs tiers peuvent également créer leurs propres outils de développement Android (ce qu’ils font d’ailleurs) Les directives détaillées de Google à l’intention des équipes de développement permettent de garantir que l’application finale s’affiche et fonctionne correctement sur de nombreux types de matériel différents. Cependant, étant donné que le nombre d’appareils Android potentiels est en principe illimité, il n’existe aucun moyen de s’assurer que les nouvelles applications fonctionneront efficacement dans toutes les situations et avec tous les types d’appareil.
Bien qu’iOS ne représente qu’environ 18 % des parts de marché, il est sans doute le plus dominant des deux principales plateformes. iOS appartient et est géré par Apple, l’entreprise qui a été la première à intégrer l’informatique mobile dans notre quotidien avec l’arrivée des technologies iPhone et iPad.
La raison pour laquelle iOS ne s’étend pas à autant d’appareils qu’Android est qu’il ne s’agit pas d’un système d’exploitation libre. iOS fonctionne exclusivement sur les produits Apple. De même, pour construire des applications pour iOS, les équipes de développement doivent utiliser un ordinateur Mac fonctionnant sous OS X (le système d’exploitation Mac standard).
Apple fournit également des bibliothèques et des outils natifs pour le développement mobile, et les équipes de développement sont encouragées à utiliser le langage de programmation Swift d’Apple.
Comme Apple exerce un contrôle très strict sur les aspects matériels et logiciels du développement iOS, les performances iOS sont généralement très réactives, stables et faciles à utiliser. La fragmentation des appareils est également moins préoccupante, car Apple n’autorise l’exécution de ses applications que sur son propre matériel propriétaire. D’autre part, des directives plus strictes signifient qu’il peut être plus difficile de créer des applications entièrement personnalisées, et toute nouvelle application iOS doit être soumise à l’App Store pour examen et approbation.
Toutes les autres plateformes de développement mobile actuelles partagent les 2 % restants des parts de marché. Cela comprend les plateformes de développement Windows et BlackBerry, mais presque toutes les équipes de développement mobile choisissent de concentrer leurs efforts sur Android, iOS ou une combinaison des deux.
Il existe plusieurs approches du développement mobile. Nous allons ici examiner de plus près les trois plus courantes :
La méthode de développement mobile la plus directe et la plus évidente est probablement l’utilisation des plateformes et des outils fournis par le fournisseur du système d’exploitation. Ces outils sont conçus dans un souci de facilité d’utilisation et ils fournissent des exemples, des outils, des infrastructures et d’autres ressources permettant d’accélérer le débogage et d’assurer un fonctionnement optimal sur le SE mobile pour lequel ils sont développés.
Cependant, les outils de développement natif ont également leurs défauts. Parce qu’ils sont conçus pour faciliter le développement pour leur SE respectif, ils reposent sur différents langages de programmation. Cela signifie que les équipes de développement qui souhaitent coder à l’aide d’outils de développement Android ou iOS doivent être à l’aise avec les langages utilisés par ces outils, plutôt que de simplement travailler dans leurs langages préférés. De même, la création d’une seule application qui fonctionne sur les deux systèmes d’exploitation peut représenter une double charge de travail car il faut coder l’application deux fois et suivre deux ensembles différents de processus et de pratiques exemplaires.
Néanmoins, pour ceux qui ne souhaitent créer que des applications pour un seul système d’exploitation, le développement natif peut être la solution la plus rapide et la plus simple.
Avantages
- Performances optimisées
En tirant pleinement parti des fonctionnalités de l’appareil, les applications développées en mode natif ont tendance à fonctionner mieux et plus systématiquement. - Utilisation améliorée
Les applications natives sont conçues pour fonctionner sur des appareils précis. Ainsi, elles peuvent profiter des capacités inhérentes de ces appareils pour offrir une meilleure expérience utilisateur. - Codage sur une seule plateforme
Comme elles sont conçues pour fonctionner sur une seule plateforme plutôt que sur plusieurs systèmes d’exploitation, les applications natives sont plus faciles à développer.
Inconvénients
- Spécialisation requise
Les applications natives conçues pour des systèmes d’exploitation précis nécessitent des équipes de développement possédant des connaissances spécialisées en codage pour l’appareil ciblé. - Efforts de développement multiples
Comme les applications natives doivent être développées précisément pour s’adapter à chaque système d’exploitation, des efforts de développement multiples, ainsi que l’augmentation des coûts et du temps nécessaires qui en découlent, sont requis pour créer une application capable de fonctionner sur plusieurs plateformes.
Les infrastructures de développement multiplateformes (également appelées hybrides) sont conçues pour permettre aux équipes de développement de créer des applications mobiles efficaces qui peuvent fonctionner de façon optimale sur les deux principaux systèmes d’exploitation. Idéalement, cela signifie que les équipes de développement ne devraient avoir à écrire le code qu’une seule fois, puis à l’exécuter sur toutes les plateformes prises en charge. La plupart des infrastructures multiplateformes tendent à favoriser un SE ou l’autre, forçant les équipes de développement à modifier la version de l’application destinée à l’autre système d’exploitation.
Souvent, les infrastructures multiplateformes sont des abstractions. Elles utilisent des bibliothèques et des infrastructures natives et exigent que les équipes de développement aient une connaissance de base de ces éléments. D’autres adoptent une approche hybride, intégrant des composants HTML basés sur le Web aux composants natifs.
La plupart des solutions multiplateformes prennent en charge un langage de programmation précis, ce qui conduit de nombreuses équipes de développement à choisir en fonction des langages de programmation qu’elles maîtrisent déjà.
Avantages
- Développement plus rapide
La création d’une application multiplateforme ne nécessite qu’un seul ensemble de codes pour fonctionner sur plusieurs systèmes d’exploitation, ce qui permet d’accélérer les cycles de développement. - Développement plus facile
Les équipes de développement d’applications hybrides n’ont besoin d’apprendre qu’une seule technologie, ce qui permet de réduire les obstacles à l’entrée et de simplifier le processus de développement. - Public plus large
Comme les applications multiplateformes sont conçues pour être disponibles sur les deux principales boutiques d’applications, elles permettent aux équipes de développement d’atteindre aussi bien les utilisateurs d’Android que les utilisateurs d’iOS.
Inconvénients
- Utilisation réduite
Les applications créées pour fonctionner sur les deux principaux systèmes d’exploitation sont généralement incapables de tirer pleinement parti des fonctionnalités propres à leurs plateformes. Cela peut avoir un impact sur leur utilisation et entraîner un ralentissement de leur fonctionnement par rapport aux applications développées en mode natif. - Déploiement plus lent des nouvelles fonctionnalités
Lorsque de nouvelles fonctionnalités natives sont lancées, les équipes de développement multiplateformes doivent attendre que leur infrastructure de développement rende ces fonctionnalités compatibles. - Personnalisation difficile
La personnalisation d’une application est beaucoup plus difficile lorsque celle-ci n’est pas développée de manière native et peut ne pas être entièrement possible à l’aide d’infrastructures multiplateformes. - Problèmes de performance
Les applications qui ne sont pas conçues pour un système d’exploitation précis peuvent rencontrer des problèmes de communication et de performance.
La troisième option, qui est de plus en plus populaire depuis quelques années, consiste à utiliser une application Web mobile pour le développement mobile. Cela implique la création d’une application Web accessible au moyen d’un navigateur Web standard, mais optimisée pour une utilisation sur des appareils mobiles.
Cette approche peut sembler prendre des raccourcis, mais la vérité est que les applications Web mobiles peuvent être aussi efficaces, fonctionnelles et perfectionnées que n’importe quelle application native. En fait, il existe de nombreuses infrastructures conçues pour aider les équipes de développement à créer des applications Web mobiles qui ressemblent à des applications natives lorsqu’elles sont exécutées sur un SE mobile particulier. Les applications Web mobiles peuvent incorporer des fonctionnalités des appareils mobiles sur lesquels elles sont exécutées : accès à la caméra, composition de numéros de téléphone, obtention de données de localisation et bien plus encore.
Avantages
- Maintenance simplifiée
En utilisant des langages et règles de programmation de site Web standard, les applications Web mobiles sont tout aussi faciles à créer et à mettre à jour que les sites Web. - Développement plus rapide
Le développement d’applications Web n’utilise qu’un seul ensemble de codes, ce qui accélère et simplifie le processus de développement. De plus, comme ces applications n’ont pas besoin d’être approuvées par les principales boutiques d’applications, elles peuvent être lancées beaucoup plus rapidement. - Réduction des coûts
La simplification du codage et l’accélération des cycles de développement permettent de réduire les coûts de développement. - Accessibilité optimale
Les applications Web fonctionnent de la même façon que les sites Web et sont accessibles par l’entremise de n’importe quel navigateur Web standard.
Inconvénients
- Dépendance à Internet
Étant donné que les applications Web sont accessibles sur Internet par le biais de navigateurs Web standard, elles nécessitent des connexions en ligne pour fonctionner. Sans accès au Wi-Fi ou aux données cellulaires, les utilisateurs ne pourront pas accéder à l’application. - Accessibilité limitée des fonctionnalités
Les applications Web n’ont pas accès aux fonctionnalités natives d’un appareil ou d’un système d’exploitation, ce qui peut limiter leurs fonctionnalités. - Non connectées aux boutiques d’applications
Les applications Web ne sont pas disponibles dans les boutiques d’applications et peuvent être facilement négligées.
Les applications Web progressives (AWP) contournent le processus traditionnel de distribution et d’installation par le biais des boutiques d’applications et fonctionnent plutôt grâce aux capacités du navigateur. Cette approche alternative au développement traditionnel d’applications mobiles offre aux utilisateurs une expérience semblable à celle d’une application par l’entremise d’outils comme le travail hors ligne, l’exécution d’un processus en arrière-plan et l’ajout d’un lien à l’écran d’accueil de l’appareil.
Avantages
- Même application pour les applications mobiles et Web
Avec les AWP, les applications Web sont les mêmes pour les utilisateurs mobiles, Web et de bureau, car elles sont toutes accessibles par l’intermédiaire d’un navigateur Internet. - Aucune installation requise
Les utilisateurs n’ont pas besoin de télécharger quoi que ce soit à partir de la boutique d’applications pour pouvoir utiliser l’application. Cela peut inciter davantage de personnes à essayer l’application d’une entreprise.
Inconvénients
- Prise en charge limitée
Il n’y a que des options de prise en charge limitées pour les fonctionnalités des appareils natifs. Puisque l’application est exécutée sur le navigateur, elle ne peut pas être entièrement prise en charge par les équipes de développement. - Capacités en fonction du navigateur
L’efficacité de l’application dépend en grande partie du navigateur sur lequel l’utilisateur a choisi de l’exécuter. Certains navigateurs Internet prendront en charge toutes les fonctionnalités, et d’autres non.
La création d’une application mobile native nécessite des compétences spécialisées, car ces applications ont besoin de langages de programmation propres à la plateforme. De nombreux programmeurs peuvent coder en C et en Java, mais rares sont ceux qui possèdent un haut niveau de compétences et de connaissances dans les versions de ces langages propres à la plateforme. Les spécialistes du développement d’applications natives qualifiés sont très demandés, à tel point que de nombreuses entreprises doivent faire appel à des sociétés de développement tierces pour construire des applications.
Les infrastructures hybrides ne nécessitent pas ces langages natifs et ces compétences. Au lieu de cela, les entreprises peuvent créer leurs propres applications avec n’importe quel spécialiste du développement qui connaît les langages comme HTML et CSS. Ces personnes sont plus faciles à embaucher et à fidéliser, et elles sont en mesure de créer des applications hautement fonctionnelles qui fonctionnent sur tous les systèmes de traitement.
Les applications multiplateformes permettent aux équipes de développement d’utiliser HTML5/CSS/JavaScript pour créer elles-mêmes les infrastructures. À partir de là, l’application est intégrée dans un conteneur qui lui permet de fonctionner sur n’importe quel système. Comme les applications mobiles hybrides ne sont que des applications Web exécutées dans un environnement de navigateur intégré, la plupart du code d’une application Web peut être utilisé pour créer une application mobile. Ces fonctionnalités permettent aux équipes de développement de créer des applications rapidement et efficacement sans dépendance envers les tiers.
Les AWP utilisent également la programmation d’applications Web traditionnelle avec certains types de JavaScript et HTML, mais elles ne s’exécutent que par le biais d’un navigateur plutôt qu’au moyen d’une application. Ces solutions multiplateformes permettent aux utilisateurs de conserver une expérience d’application familière tout en réduisant considérablement le temps de développement et les demandes en ressources.
Une application mobile contient deux parties importantes : l’interface « frontale » que les utilisateurs voient sur leur appareil mobile et les services « dorsaux » qui prennent en charge l’application mobile.
À l’origine, les applications pour téléphone intelligent étaient très semblables aux sites Web. Les applications et les sites Web étaient circonscrits à eux-mêmes et fonctionnaient davantage comme des publicités statiques pour l’entreprise. Cependant, les capacités de réseau et de connectivité se sont améliorées, et les applications ont commencé à être connectées à des informations provenant de l’extérieur de l’application elle-même. Cela a rendu les applications dynamiques.
Cela signifiait que les applications mobiles frontales commençaient à dépendre de plus en plus sur des services dorsaux qui fournissent les données. Ces données pouvaient inclure des renseignements sur les produits, des renseignements sur les voyages ou même de nouveaux niveaux pour les jeux mobiles.
L’interface frontale et les services dorsaux doivent interagir pour maintenir l’application mobile à jour et s’assurer qu’elle exécute les bonnes données. L’interface frontale reçoit ces informations des services dorsaux par le biais d’appels de service, comme des API. Les API utilisées pour connecter ces deux éléments peuvent être la propriété de l’entreprise qui fabrique l’application mobile, ou elles peuvent être contrôlées par un tiers dans le cadre d’une entente commerciale.
Cette entente comprend une personne chargée du développement qui a accès au contenu publicitaire en communiquant avec l’entreprise de médias. Cette personne peut signer un contrat pour obtenir l’accès à l’API, et l’entreprise déterminera dans quelle mesure elle peut l’utiliser et à quelle fréquence pour un certain prix.
Une personne chargée du développement est habituellement responsable de la gestion des services frontaux et dorsaux de son application. Parfois, cette personne n’est pas experte dans l’exécution de l’infrastructure dorsale complexe nécessaire au bon fonctionnement de l’application. Dans ce cas, il est utile d’utiliser un fournisseur de services en nuage pour utiliser les capacités d’infrastructure dorsale en tant que service. Cela permet aux équipes de développement de se concentrer uniquement sur les caractéristiques et fonctionnalités de leur application, tandis que le fournisseur de services en nuage peut s’occuper de l’évolutivité, de la sécurité et de la fiabilité.
L’interface frontale d’une application mobile est la partie visuelle de l’application et l’espace interactif pour l’expérience utilisateur. Elle se trouve généralement sur l’appareil et est accessible par l’intermédiaire d’une icône sur l’écran d’accueil de l’appareil mobile. L’application elle-même est souvent téléchargée sur l’appareil ou accessible par le navigateur s’il s’agit d’une AWP.
Les équipes de développement d’applications mobiles sont souvent responsables du développement et de la maintenance de l’interface frontale de l’application. En fonction de l’équipe, il se peut que des personnes soient responsables de la conception et qu’elles conçoivent un espace frontal esthétique et attrayant pour les utilisateurs de l’application. Les équipes de développement configurent également le système frontal pour qu’il communique avec le système dorsal qui prend en charge l’ensemble de l’application.
Quelle que soit la méthode de développement utilisée, une application de haute qualité nécessite des capacités dorsales fiables et stables. Les équipes de développement prendront d’importantes décisions architecturales qui sont nécessaires pour créer un système dorsal solide. Elles auront à déterminer quels services utiliser, l’endroit où exécuter l’application dans le système dorsal, si l’entreprise doit exécuter son propre système dorsal et quels services de tiers sont nécessaires.
En général, la plupart des entreprises ne demandent à leurs équipes de développement de créer leurs propres services que si ceux-ci sont très spécifiques au domaine de l’application. Sinon, il est de plus en plus courant d’utiliser des services de tierce partie pour améliorer la productivité et l’efficacité. Même lorsqu’une entreprise décide de construire son propre système dorsal, il est de plus en plus efficace d’utiliser des services basés sur le nuage pour construire et sauvegarder toute l’infrastructure.
Le succès de toute application mobile dépend de sa facilité d’utilisation. L’interface utilisateur détermine l’apparence de l’application et la façon dont les utilisateurs interagissent avec elle. Par conséquent, la création d’une interface utilisateur efficace exige certains composants :
Quand elles conçoivent l’architecture de l’information, les équipes de développement précisent les fonctionnalités de l’application, tout en détaillant en quoi consiste l’interface.
Les ébauches structurelles créent une représentation visuelle de base de ce à quoi devrait ressembler l’application une fois terminée. Cela comprend la taille des différents éléments et la relation entre eux pour ce qui est de la disposition.
Les guides de style sont des références qui fournissent des détails pertinents sur l’application afin de s’assurer que la conception reste cohérente partout dans l’application.
S’appuyant sur les ébauches structurelles et les guides de styles, les maquettes démontrent le flux de l’application sous forme de visualisation statique.
Intégrant ou reprenant tous les composants précédents, un prototype est une version simplifiée de l’application fonctionnelle. Les prototypes donnent aux équipes de développement un aperçu dynamique du fonctionnement de l’application avant qu’elle ne soit complètement terminée. Cela les aide à identifier les domaines dans lesquels l’interface utilisateur et l’expérience utilisateur peuvent présenter des lacunes, de sorte que le produit terminé ait plus de chances de répondre aux attentes des utilisateurs, voire de les dépasser.
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