Una visione unica degli asset IT e OT è fondamentale per la smart factory del futuro

Il colosso tedesco nel settore dell'ingegneria progetta e produce gran parte delle tecnologie di fabbrica leader a livello mondiale, quali motori, sensori e controller logici programmabili che alimentano le linee di produzione in tutto il mondo.

Siemens ha individuato un'importante opportunità per migliorare la propria comprensione degli asset della tecnologia operativa (OT) presenti negli stabilimenti produttivi. Questa visibilità complessiva è indispensabile: solo quando tutti i sistemi OT, i macchinari e i sensori sono registrati, monitorati e gestiti in modo centralizzato è possibile garantire manutenzione, sicurezza e disponibilità.   

La sfida non riguardava la complessità tecnica o la scala delle operazioni, ma l'estrema diversità e distribuzione del panorama OT: migliaia di asset dislocati in numerose sedi, senza un sistema di gestione unificato.

Oggi Siemens sta integrando la gestione IT e OT per ottenere una visibilità completa sugli asset e aprire la strada all'utilizzo dell'Agentic AI. Il risultato è una maggiore continuità operativa della produzione, una sicurezza informatica più solida e una massimizzazione dell'output degli stabilimenti. Per un'azienda che realizza la tecnologia di fabbrica su cui il mondo fa affidamento, l'impatto sarà globale.  

Siemens riunisce IT e OT come cliente zero

Lo stabilimento Siemens Electric Motor Factory di Bad Neustadt an der Saale, in Germania è il luogo in cui nasce l'innovazione. Dal 2018, la fabbrica funge da customer zero per i processi e l'innovazione digitale dell'azienda. Le idee sviluppate per la prima volta a Bad Neustadt vengono poi adottate negli stabilimenti Siemens di tutto il mondo e danno origine alle tecnologie utilizzate dai clienti del settore manifatturiero di Siemens. È qui che prende avvio la convergenza IT-OT di Siemens, insieme a ServiceNow.

"Abbiamo circa 180 anni di esperienza nell'ambito della tecnologia operativa", afferma Michael Leipold, Head of Internal Startup, Industrial Asset Hub, in Siemens. "Collaboriamo con ServiceNow da 15 anni per gestire il nostro ambiente IT. Ora stiamo riunendo queste due aree di competenza su un'unica piattaforma.

"Storicamente, i team IT e OT andavano d'accordo come cane e gatto", scherza, "ma questo progetto ha adottato un approccio pragmatico. Entrambe le parti riconoscono che non è possibile gestire e proteggere ciò che non si riesce a vedere".

"L'ambiente resta complesso", afferma Peter Zech, Head of Innovation and Digitalization dello stabilimento di Bad Neustadt, "ma abbiamo semplificato il modo in cui lo gestiamo. Avere una visione unificata del reparto di produzione non solo ci consente di gestire meglio il ciclo di vita degli asset OT, ma ci aiuta anche a individuare le vulnerabilità di sicurezza."

Lo stabilimento di Bad Neustadt è caratterizzato da un ambiente produttivo altamente dinamico, in cui ogni giorno vengono assemblati migliaia di motori, con un livello di variabilità del prodotto estremamente elevato. Questa complessità richiede un'elevata flessibilità. Sebbene l'uso del software abbia fornito un supporto importante, ha anche introdotto nuove sfide legate alle patch di sicurezza e agli aggiornamenti del firmware.

"Abbiamo bisogno di una trasparenza chiara su tutti gli asset, in particolare quelli dotati di funzionalità di rete", afferma Peter. "Tutto deve essere sicuro, tutto deve essere aggiornato."

La soluzione combina Industrial Asset Hub e SINEC Security Guard di Siemens con le funzionalità OT Visibility e OT Vulnerability di ServiceNow. Unisce l'esperienza manifatturiera di Siemens con i punti di forza IT di ServiceNow per risolvere una problematica critica.

La visibilità completa consente una mitigazione più rapida delle vulnerabilità, un patching efficiente e una migliore pianificazione del ciclo di vita

Per la prima volta, Siemens può gestire i propri asset OT con lo stesso livello di visibilità già adottato per gli asset IT. Questo ha portato a miglioramenti misurabili in termini di sicurezza e gestione del ciclo di vita:

• Mitigazione delle vulnerabilità: Siemens prevede di identificare e dare priorità alle vulnerabilità il 90% più rapidamente. Combinando i dati di Industrial Asset Hub e SINEC Security Guard, i team possono individuare rapidamente quali dispositivi sono esposti a rischi specifici dovuti a firmware obsoleti, proteggendo la continuità operativa della produzione.
• Patching e aggiornamenti più efficienti: i team di assistenza possono collegarsi da remoto ai dispositivi e installare firmware o configurazioni aggiornate. Il sistema documenta ogni fase e verifica le autorizzazioni corrette, riducendo i tempi di risoluzione dei problemi di sicurezza di un 38% previsto.
• Migliore pianificazione del ciclo di vita: Industrial Asset Hub alimenta il CMDB (Configuration Management Database, Database di gestione configurazione) di ServiceNow con dati importanti sul ciclo di vita, aiutando i team a identificare rapidamente i dispositivi obsoleti e ad accedere ai codici delle parti di ricambio, alle istruzioni di sostituzione e alle disponibilità a magazzino. Grazie all'automazione, l'onboarding degli asset è previsto essere il 70% più rapido.

"Bad Neustadt è unica perché ospita le nostre più recenti iniziative di digitalizzazione, ma sotto molti aspetti non è diversa da qualsiasi altro stabilimento. Questa soluzione è indipendente dal fornitore e identifica automaticamente qualsiasi dispositivo", sottolinea Michael. "Potrebbe essere applicata in qualsiasi fabbrica, Siemens o meno, in tutto il mondo."

Il progetto è inoltre in fase di test presso il Siemens Electronics Works di Amberg, prima del lancio globale.

Guardando al futuro: l'AI rileverà in modo proattivo i problemi e aiuterà Siemens a costruire le fabbriche del futuro

I progetti pilota negli stabilimenti di Bad Neustadt e Amberg sono tra i primi a contribuire all'accelerazione dell'innovazione nelle operazioni manifatturiere di Siemens. L'obiettivo del progetto è andare rapidamente oltre il semplice tracciamento delle apparecchiature.

Con OT Service Management di ServiceNow connesso al supporto ingegneristico Siemens tramite Gestione servizi esterni, i team sul campo ricevono avvisi immediati con le informazioni esatte di cui hanno bisogno.

"Possiamo immaginare un caso d'uso in cui un'Agentic AI, personalizzata per un singolo membro del team di manutenzione, raccoglie le vulnerabilità note e i manuali specificamente relativi alla base di asset installata", afferma Peter. "Inoltre, un agente AI di questo tipo potrebbe offrire suggerimenti proattivi, come l'identificazione di PLC obsoleti o il collegamento a partner specializzati nel rinnovamento in blocco."

Il risultato? Una risoluzione più rapida dei problemi per mantenere la produzione attiva.

"Questa è una partnership continua con ServiceNow", afferma Michael. "Ciò che apprezzo di ServiceNow è che si parla meno e si fa di più. Esiste una connessione diretta tra i team di sviluppo di Siemens e ServiceNow. La nostra competenza congiunta andrà a beneficio di tutti i nostri clienti."