Le développement continu est une approche itérative du développement d’applications logicielles, dans lequel les mises à jour sont publiées par petits lots continus.
Il n’y a pas si longtemps, tous les processus de développement de logiciels suivaient la même approche de base : le logiciel passait par différentes phases de développement, notamment l’implémentation, les tests et la révision, avant d’être déployé auprès du client une fois prêt. Même si le besoin de maintenance continue ou de correctifs après la mise en production était bien présent, l’intégralité du produit était développée en amont, avant même que l’utilisateur n’eût l’occasion de s’y heurter.
Malheureusement, cela se traduisait par des cycles de développement extrêmement longs et, généralement, par une mauvaise expérience client. Après tout, si la version du produit ne répond pas totalement aux attentes des utilisateurs, le retour aux phases de révision et de tests peut s’avérer pénible et fastidieux, rendant les clients non satisfaits.
Le développement continu est une solution à ces problèmes. Inscrit dans la méthodologie Agile et intégrant de nombreux processus DevOps, le développement continu fonctionne par petits incréments et permet aux équipes logicielles de publier leurs produits rapidement, en apportant des améliorations en continu après le déploiement.
Le développement continu de logiciels est un terme générique qui englobe une série de principes Agile, y compris le CI/CD. Ceux-ci constituent une alternative aux méthodes de développement en cascade. En tant que tel, le développement continu offre plusieurs avantages liés à Agile, notamment :
On dit qu’aucun plan ne survit au contact de l’ennemi. Cet aphorisme militaire peut s’appliquer à la distribution de logiciels ; vous pouvez effectuer autant de tests et de révisions que vous le souhaitez, mais généralement, le test qui révèle vraiment les améliorations nécessaires est celui qui est réalisé par l’utilisateur final. Le déploiement continu permet aux entreprises d’adapter, de mettre à jour, d’améliorer et de corriger facilement les applications une fois qu’elles sont entre les mains du client. Cela signifie que vous pouvez continuer à améliorer la qualité de votre logiciel, jusqu’à ce qu’il atteigne sa forme optimale.
Les applications logicielles sans bogues sont le rêve de chaque équipe de développement. Et grâce au développement continu, ce rêve est presque devenu une réalité. En ne limitant pas les mises à jour aux cycles de pré-déploiement ou aux mises à jour occasionnelles par lots volumineux, le développement continu facilite l’exécution des tests, l’intégration des commentaires, ainsi que l’identification et la correction des erreurs. Les mises à jour peuvent être effectuées à tout moment, sans avoir à passer par une version à grande échelle.
L’automatisation est un aspect essentiel de DevOps et d’Agile. Mais elle joue aussi un rôle clé dans le développement continu, car elle permet aux améliorations et aux changements continus d’être automatiquement testés et téléchargés, sans obliger les développeurs à gérer ces tâches manuellement. Résultat, les équipes expérimentées sont libérées des responsabilités répétitives et chronophages, et elles peuvent consacrer leurs efforts à des tâches plus stratégiques. Même dans les environnements très réglementés, il est désormais possible d’automatiser les processus de gouvernance pour garantir la conformité aux audits et aux réglementations pendant l’offre en continu.
La publication de grands lots de mises à jour logicielles comporte un risque inhérent : en cas de défaut, il peut être extrêmement difficile d’identifier et d’isoler les autres changements, et renvoyer l’ensemble de l’application pour une maintenance supplémentaire prend beaucoup de temps. Le développement incrémentiel facilite considérablement la validation des changements, l’un après l’autre, minimisant ainsi l’impact sur les autres tâches de développement au sein du projet.
La meilleure qualité, la réduction des risques, la productivité accrue et les autres avantages du développement continu conduisent tous à un avantage majeur : la réduction des dépenses. Étant donné que les développeurs peuvent faire plus avec moins et que les entreprises tirent parti de cycles de développement réduits et d’une maintenance simplifiée, le coût global de la réalisation d’un projet qui répond aux besoins des utilisateurs diminue. Cela se traduit par un meilleur retour sur investissement du développement logiciel.
Par essence, le développement continu accélère le développement logiciel. Il permet aux équipes de développement d’en faire plus en moins de temps et offre aux clients un accès plus rapide à des applications qui sont régulièrement améliorées grâce à des mises à jour continues. Plus précisément, l’importance du développement continu s’explique par les éléments suivants :
Il peut être difficile pour les développeurs de s’éloigner d’un projet et de se replonger dedans des jours, des semaines, voire des mois plus tard. Le développement continu consiste, avant tout, en des commentaires continus : les développeurs peuvent recueillir les commentaires et y réagir en temps quasi réel, apporter de légers changements si nécessaire, et travailler sur des projets spécifiques alors que les détails sont encore frais dans leur esprit.
L’utilisation de tests automatisés permet non seulement de libérer les développeurs de certaines responsabilités, mais également d’identifier rapidement et précisément les bogues, les vulnérabilités, les défauts et les erreurs. Les développeurs peuvent alors les résoudre au fur et à mesure qu’ils apparaissent, éliminant ainsi les problèmes dans le code avant qu’ils ne s’aggravent.
Dans DevOps, le mur qualité est un ensemble de contrôles d’intégrité du code. Si le code ne répond pas à un certain seuil prédéfini de normes de qualité, le mur peut interrompre, voire faire échouer, une version. Ce mur qualité peut être configuré pour s’assurer que chaque projet répond à certains critères, non seulement en ce qui concerne la qualité du code, mais également la sécurité et d’autres facteurs. Le développement continu, associé aux solutions d’automatisation appropriées, permet aux équipes d’appliquer des seuils de qualité et de fournir automatiquement tous les changements de code pour l’inspection et la validation. Le mur qualité peut faire partie d’une stratégie de gouvernance plus large qui s’intègre à d’autres systèmes pour maintenir la conformité.
L’approche traditionnelle en cascade prend généralement la forme d’une chaîne d’assemblage, avec les membres de l’équipe qui font leur part du travail, puis envoient le projet à la personne suivante de la séquence. Le développement continu, quant à lui, permet aux développeurs de rester impliqués tout au long du cycle de production. Cela se traduit par une plus grande part de responsabilité dans le projet final, instaurant ainsi une culture dans laquelle vous êtes propriétaire de ce que vous avez écrit, conformément aux principes fondamentaux de DevOps.
Bien que l’implémentation d’un outil CI/CD puisse être une étape essentielle pour un développement continu, CI et CD ne sont pas tout à fait synonymes. « CI/CD » est l’acronyme de Continuous Integration/Continuous Delivery (intégration en continu/offre en continu), deux pratiques distinctes qui fonctionnent ensemble pour soutenir le développement continu. Le pipeline CI/CD permet la distribution automatisée de logiciels pour le codage, les tests et l’offre. En outre, le développement continu inclut également d’autres pratiques, telles que le déploiement continu et les tests continus. Examinons plus précisément les différences entre ces pratiques :
L’application des changements apportés par différents développeurs, intégrés à la branche principale le plus rapidement possible. Les changements sont validés par le biais de tests automatisés afin d’éviter les problèmes liés à l’intégration.
L’offre en continu commence là où l’intégration continue s’arrête, en implémentant automatiquement l’intégralité du code vérifié et en le faisant passer de l’étape de création aux environnements de test et/ou de production. L’offre en continu va au-delà des tests automatisés et utilise un processus de publication automatisé.
Le déploiement continu élimine efficacement une étape du processus d’offre. Alors que l’offre en continu fait passer les modifications de code dans d’autres environnements de pré-version, le déploiement continu envoie chaque mise à jour validée par les tests en direct entre les mains de l’utilisateur final.
Les tests continus constituent une pratique qui fait partie du développement continu et qui interagit avec toutes les autres pratiques. Des tests automatisés et continus permettent de s’assurer que les changements à venir sont efficaces et que leur qualité est suffisante. Sans tests continus, il serait difficile d’empêcher l’intégration, l’offre ou le déploiement continus d’implémenter ou de publier des changements de code de mauvaise qualité ou contenant des erreurs.
Le développement continu permet aux entreprises d’adopter une approche plus agile du développement logiciel. Cependant, sans les outils et solutions d’automatisation appropriés, assurer un développement continu peut s’avérer extrêmement difficile. ServiceNow combine les options de ses solutions Strategic Portfolio Management et DevOps Change Velocity (ITSM Pro) et de sa plateforme pour intégrer l’automatisation et les aperçus au développement continu de logiciels et fournir une gestion des flux de valeur. Grâce au développement continu connecté à ServiceNow, les entreprises peuvent accélérer le changement tout en évitant les échecs, permettre à leurs développeurs de passer plus de temps sur leurs propres outils et capturer de nouveaux aperçus exploitables pour faciliter l’audit et améliorer l’efficacité de la planification stratégique.
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