Un diagramme d’activité est une extension du diagramme de workflow, représentant visuellement le flux des opérations du système sous forme de séquence d’actions.
Depuis toujours, lorsque les gens vont d’un point A à un point B, ils s’appuient sur des cartes pour les aider à trouver leur chemin. Les diagrammes de workflow (également appelés organigrammes) remplissent une fonction similaire, détaillant chaque étape d’un processus, y compris les dépendances, les responsabilités et les outils. Cela permet aux utilisateurs d’élaborer logiquement des workflows efficaces, d’éliminer les étapes inutiles et les obstacles, de collaborer et d’envisager les prochaines étapes possibles à chaque phase d’un projet.
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Un diagramme d’activité permet d’approfondir ce concept. Il s’agit d’un diagramme comportemental basé sur le langage de modélisation unifié (UML) qui représente le workflow des activités au sein d’un système, à l’aide de notations, symboles et règles officiellement spécifiés. Un diagramme d’activité en UML est généralement utilisé pour la modélisation de systèmes logiciels ; il est qualifié de diagramme comportemental, car il décrit, ou modélise, ce qui doit se produire dans les systèmes.
Comme pour les organigrammes et les autres schémas, les diagrammes d’activité sont un moyen de représenter visuellement le comportement dynamique au sein d’un système. Les diagrammes d’activité représentent le flux des programmes à un niveau élevé, ce qui permet aux utilisateurs de comprendre plus clairement les conditions et les contraintes associées à des opérations spécifiques et de voir le flux de messages entre les activités.
La création d’un diagramme d’activité en UML permet aux utilisateurs de modéliser et de schématiser le comportement conditionnel et parallèle. Le flux d’une activité peut être géré à l’aide de divers éléments de contrôle dans le diagramme de flux UML. Les diagrammes d’activité sont particulièrement adaptés aux situations suivantes :
- Modélisation des cas d’utilisation et des étapes qui les composent
- Présentation détaillée du protocole logiciel sous la forme d’une séquence autorisée d’interactions entre les composants
- Modélisation des algorithmes de logiciel
- Tracé des workflows business entre plusieurs utilisateurs dans un système
- Modélisation du flux d’exécution entre les entités du système
- Présentation d’informations détaillées sur les fonctions ou les algorithmes du système
- Compréhension globale des fonctionnalités du système
Comme pour tout type de diagramme de processus business, l’avantage principal d’un diagramme d’activité est d’améliorer la visibilité et la clarté des processus. Les utilisateurs peuvent comprendre rapidement la relation entre les objets, y compris la façon dont ils fonctionnent ensemble. Ils peuvent également voir où se situent les différentes responsabilités et dépendances, et quand des décisions importantes doivent être prises. De même, cette schématisation est bénéfique pour la collaboration et la documentation car elle facilite la communication et le partage des processus entre les équipes et les départements.
En plus de ces avantages, les diagrammes d’activité peuvent aider les entreprises à mener à bien les tâches suivantes :
- Démonstration de la logique d’un algorithme
- Description des étapes effectuées dans un cas d’utilisation UML
- Illustration des workflows entre les utilisateurs et les systèmes
- Simplification et amélioration des processus en clarifiant les cas d’utilisation potentiellement complexes
- Modélisation des éléments de l’architecture logicielle, y compris la fonction, la méthode et le fonctionnement
Bien que les diagrammes d’activité suivent les règles standardisées du langage UML, il reste encore une certaine liberté dans la création de ces diagrammes, en particulier en ce qui concerne les éléments à inclure. Le plus souvent, les diagrammes d’activité comprennent les composants suivants :
Les activités décrivent les processus business et incluent des nœuds et des arcs d’activité, permettant ainsi aux tâches de s’exécuter le long d’une séquence.
Une action est une tâche effectuée par le logiciel de l’utilisateur. Les actions commencent lorsque toutes les conditions d’entrée ont été remplies et utilisent des arcs d’activité entrants et sortants pour spécifier le flux de contrôle et de données entre les nœuds d’activité.
Un arc d’activité est une connexion directe entre des nœuds d’activité, qui représente le chemin qu’un jeton peut emprunter entre deux nœuds d’activité. Son rôle est de permettre au flux de passer à l’action suivante, une fois l’action précédente terminée.
Les flux de contrôle sont des connecteurs qui permettent de visualiser le flux entre les étapes du diagramme.
Figurant au début du diagramme, le nœud de départ représente le point de départ de l’activité.
Une décision est un point du diagramme où l’utilisateur ou le logiciel a un choix à faire. Chaque option mène à une nouvelle branche, de sorte que la décision est composée d’une entrée et d’au moins deux sorties.
Les fusions sont l’opposé des décisions. Elles réunissent plusieurs branches ou flux en un seul point. Une fusion est composée d’au moins deux entrées et d’une seule sortie.
Le nœud final correspond à la dernière étape de l’activité ; l’achèvement du nœud de fin indique que l’activité a également été terminée.
Pour utiliser et interpréter efficacement les diagrammes d’activité, il est essentiel de comprendre les différentes notations et symboles. Les symboles sont le langage du diagramme, ils permettent de cartographier clairement et de manière cohérente les workflows, les décisions et les processus complexes. Parmi les notations et symboles standard généralement présents dans un diagramme d’activité, on peut citer l’état initial ou point de départ
Généralement représenté par un cercle plein, il constitue le point de départ du flux d’activité. L’état initial définit le point de départ des actions ou tâches suivantes du diagramme. Pour les diagrammes d’activité swimlane, le point de départ doit être placé dans la première colonne, dans l’angle supérieur gauche.
- Statut d’activité ou d’action
Les statuts d’action (ou d’activité) décrivent brièvement les tâches et les opérations effectuées tout au long du flux de processus. Ces notations sont souvent représentées par des rectangles arrondis et comprennent une description de l’activité à effectuer. - Flux d’actions
Le flux d’actions est représenté par des flèches reliant les statuts d’action. Elles indiquent l’ordre dans lequel les activités sont effectuées, permettant au flux de passer d’un état à un autre. - Flux d’objets
Les flux d’objets sont similaires aux flux d’actions, mais sont utilisés pour indiquer le flux d’objets ou de données entre les activités. Ils peuvent également être représentés par des flèches, parfois annotées, ou distingués des flux d’actions par une couleur ou un style différent. - Décisions et ramifications
Les décisions sont indiquées par des losanges et représentent les points de prise de décision au sein du processus. Les ramifications sont créées à partir de ces points de décision, faisant apparaître plusieurs chemins possibles en fonction de certains choix et conditions. - Protections
Les protections sont des conditions qui doivent être remplies pour que le flux puisse continuer sur un chemin particulier. Elles sont généralement signalées à côté de la flèche qui part d’un symbole de décision pour afficher le flux conditionnel. - Synchronisation
Une barre de synchronisation (souvent appelée « fourche » ou « jonction ») est utilisée pour représenter le point où plusieurs flux convergent (jonction) ou divergent (fourche). Cela facilite la modélisation des activités parallèles au sein du système. - Heure de l’événement
Il s’agit d’une notation ou d’un symbole d’horloge qui indique le moment spécifique ou la durée après laquelle une activité doit se produire. L’heure de l’événement aide à modéliser les processus avec des délais stricts. - Événement de fusion
Les événements de fusion sont représentés par des losanges et sont similaires aux décisions, mais sans condition. Ces symboles indiquent le moment où plusieurs flux se réunissent pour former un flux unique et unifié. - Signaux envoyés et reçus
Les signaux envoyés et reçus représentent la façon dont une tâche peut être modifiée par des éléments extérieurs, et sont représentés par des icônes d’enveloppe. Les signaux envoyés et reçus sont utilisés pour indiquer lorsqu’un statut ne peut pas changer tant qu’un message spécifique n’est pas reçu. - Interruption d’arc
Une interruption d’arc est représentée par une ligne avec une crête (en forme d’éclair) et une extrémité en forme de flèche indiquant une interruption du flux principal. Elle est utilisée pour modéliser les exceptions ou les événements qui peuvent perturber la séquence normale des activités. - Les swimlanes
Les swimlanes sont des cases ou des colonnes parallèles utilisées pour séparer les activités en fonction des personnes qui en sont responsables : département, systèmes ou individus. - Statut final ou point final
Le statut final indique la fin du flux d’activité et la fin du processus. Il est souvent représenté par un cercle plein entouré d’un cercle vide.
Bien que les diagrammes d’activité et les organigrammes servent à visualiser les flux de processus et les chemins de prise de décision, ils présentent des caractéristiques, des notations et des cas d’utilisation distincts. Comprendre leurs différences peut aider les entreprises à décider quel outil répond le mieux à leurs besoins spécifiques.
- Diagrammes d’activité : ils sont généralement plus complexes et fournissent un niveau de détail plus élevé, incluant le comportement conditionnel et parallèle, les points de synchronisation, etc. Ils font partie du langage de modélisation unifié (UML) et utilisent donc un ensemble standardisé de notations et de symboles.
- Organigrammes : généralement plus simples et moins détaillés, ils sont utilisés pour représenter des processus simples et des arborescences de prise de décision. Ils n’utilisent pas d’ensemble standardisé de notations, bien que certains symboles soient couramment utilisés.
- Diagrammes d’activité : utiliser un ensemble spécifique de notations UML, notamment les statuts d’action, les arcs d’activité, les flux de contrôle, etc., permet de représenter les processus de façon cohérente et formalisée.
- Organigrammes : les organigrammes utilisent un ensemble de symboles moins formel, tels que des ovales pour le début/la fin, des rectangles pour les processus et des losanges pour les points de décision.
- Diagrammes d’activité : ils sont principalement utilisés en ingénierie logicielle pour décrire les aspects dynamiques des systèmes logiciels, mais sont également utiles dans d’autres domaines pour la modélisation des processus complexes.
- Organigrammes : ils ont une gamme plus large d’applications, des processus business à l’ingénierie des systèmes, et peuvent être utilisés dans presque toutes les disciplines.
- Diagrammes d’activité : ils sont plus rigides en raison de leur système de notation formel, mais cela peut présenter un avantage lors de la modélisation de systèmes complexes et multiformes.
- Organigrammes : plus flexibles et plus faciles à créer, ils sont adaptés aux processus simples qui ne nécessitent pas de notations spécialisées.
- Diagrammes d’activité : ils permettent de modéliser le flux d’activités et le flux d’objets ou de données entre les activités, offrant ainsi une image plus complète du système. Ils peuvent être utilisés pour obtenir des aperçus détaillés et décrire les activités de base d’un système.
- Organigrammes : ils se concentrent principalement sur le flux d’activités ou de tâches et ne comportent généralement pas le flux d’objets ou de données entre les tâches. Ils fournissent une vue générale d’un processus et ne conviennent pas toujours pour les modélisations extrêmement détaillées.
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