Le développement mobile décrit les processus et procédures d’écriture de logiciels pour les appareils mobiles, tels que les smartphones, les montres connectées et les tablettes.
L’informatique moderne s’est éloignée des ordinateurs de bureau et même des ordinateurs portables des dernières décennies. Aujourd’hui, la plupart des opérations informatiques sont effectuées sur des appareils mobiles, et plus de la moitié du trafic Internet provient de smartphones, de tablettes et d’autres appareils sans fil.
Alors que l’informatique poursuit sa transition du fixe au mobile, la demande de logiciels capables de fonctionner efficacement sur les appareils mobiles augmente. Mais cela ne se limite pas à la création d’applications mobiles. Les entreprises doivent être en mesure de concevoir des applications qui peuvent non seulement être utilisées sur des appareils mobiles, mais également tirer pleinement parti des options propres à ces supports.
Pour répondre efficacement à ce besoin, de plus en plus d’entreprises s’appuient sur le développement mobile.
Pour exécuter une application, les appareils mobiles doivent disposer d’un système d’exploitation (OS) opérationnel. Le système d’exploitation joue le rôle d’intermédiaire, facilitant l’interaction entre le matériel informatique et les programmes qui s’y exécutent. Il garantit que les processus logiciels exécutés sur l’appareil ont accès aux ressources appropriées et qu’ils peuvent fonctionner comme prévu.
Une plateforme de développement mobile est essentiellement un système d’exploitation conçu pour la création, le test et le déploiement d’applications mobiles. Bien que le nombre de plateformes de développement mobile viables ait toujours été illimité, deux principaux concurrents se partagent la majeure partie du marché : Android et iOS.
Android est la plus grande plateforme de développement mobile, avec environ 80 % de part de marché. En effet, il s’agit d’un système d’exploitation open source qui permet à de nombreux types d’appareils de différents fabricants d’exécuter diverses versions du système d’exploitation Android. Basé sur Google et Linux, Android permet à tout le monde de construire du matériel capable de prendre en charge son système d’exploitation. Il en va de même pour le développement d’application Android : les développeurs disposent d’une autonomie totale pour créer des applications pour les appareils Android. Cela permet une plus grande flexibilité des applications et un accès extrêmement facile au marché.
Google fournit des outils natifs pour le développement d’applications mobiles Android, y compris Android Studio. En outre, la nature open source du système d’exploitation signifie que les fournisseurs tiers peuvent créer (et créent) leurs propres outils de développement Android. Les nombreuses directives de Google à destination des développeurs permettent de s’assurer que les applications obtenues sont accessibles et fonctionnent sur de nombreux types de matériel différents. Cependant, étant donné que le nombre d’appareils Android potentiels est pratiquement illimité, il n’y a aucune garantie que les nouvelles applications fonctionneront correctement dans toutes les situations et avec tous les types de matériel.
Bien qu’iOS ne représente que 18 % de part de marché, il s’agit sans doute de la plateforme dominante. Celle-ci est détenue et gérée par Apple, la principale entreprise à l’origine de l’introduction de l’informatique mobile auprès du grand public avec l’avènement des technologies iPhone et iPad.
La plateforme iOS ne s’étend pas à autant d’appareils qu’Android parce qu’elle n’est pas en open source : elle fonctionne exclusivement sur les produits Apple. De même, pour créer des applications pour iOS, les développeurs doivent utiliser un ordinateur Mac exécutant OS X (le système d’exploitation Mac standard).
Apple fournit également des outils et des bibliothèques natifs pour le développement mobile, et les développeurs sont encouragés à utiliser le langage de programmation Swift d’Apple.
C’est grâce à ce contrôle aussi étroit d’Apple sur les aspects matériels et logiciels de développement iOS que les produits iOS sont généralement très réactifs, stables et faciles à utiliser. La fragmentation des appareils est également moins problématique, car Apple autorise l’exécution de ses applications uniquement sur le matériel de sa marque. En revanche, des directives plus strictes peuvent rendre plus difficile la création d’applications entièrement personnalisées, et toute nouvelle application iOS doit être soumise à l’App Store pour examen et approbation.
Toutes les autres plateformes de développement mobile actuelles se partagent les 2 % restants du marché. Il s’agit notamment des plateformes de développement Windows et BlackBerry, mais presque tous les développeurs mobiles choisissent d’axer leurs efforts sur Android, iOS ou une combinaison des deux.
Il existe plusieurs approches de développement mobile. Nous allons examiner de plus près trois des approches les plus courantes :
Vraisemblablement, la méthode de développement mobile la plus directe et la plus évidente consiste à utiliser les outils et plateformes mis à disposition par le fournisseur du système d’exploitation. Conçus dans une optique de facilité d’utilisation, ils fournissent des exemples, des outils, des cadres et d’autres ressources pour garantir un débogage plus rapide et des fonctionnalités optimales sur le système d’exploitation mobile pour lequel ils sont développés.
Cependant, les outils de développement natif présentent leurs inconvénients. Parce qu’ils sont conçus pour faciliter le développement sur leurs systèmes d’exploitation respectifs, ils s’appuient sur des langages de programmation différents. Cela signifie que les développeurs qui souhaitent coder à l’aide d’outils de développement Android ou iOS doivent être à l’aise avec les langages utilisés par ces outils, car ils ne peuvent pas simplement travailler dans leurs propres langages préférés. De même, la création d’une seule application pour les deux systèmes d’exploitation peut nécessiter de travailler deux fois plus, de coder deux fois l’application et de suivre deux ensembles différents de processus et de bonnes pratiques.
Cependant, le développement natif peut être la solution la plus rapide et la plus simple pour ceux qui souhaitent créer des applications pour un seul système d’exploitation.
Avantages
- Performances optimisées
En tirant pleinement parti des fonctionnalités de l’appareil, les applications développées en natif ont tendance à fonctionner mieux et de manière plus cohérente. - Convivialité améliorée
Les applications natives sont conçues pour fonctionner sur des appareils spécifiques. Ainsi, elles peuvent tirer parti des options de ces appareils pour offrir une meilleure expérience utilisateur. - Codage pour une seule plateforme
Parce qu’elles sont conçues pour fonctionner sur une seule plateforme plutôt que sur plusieurs systèmes d’exploitation, les applications natives sont plus faciles à développer.
Inconvénients
- Spécialisation requise
Les applications natives conçues pour des systèmes d’exploitation spécifiques nécessitent des développeurs possédant des connaissances spécialisées en codage pour l’appareil ciblé. - Efforts de développement multiples
Étant donné que les applications natives doivent être développées spécifiquement pour s’adapter à différents systèmes d’exploitation, de multiples efforts de développement, ainsi que l’augmentation des coûts et des délais d’engagement associés, sont nécessaires pour créer une application capable de fonctionner sur plusieurs plateformes.
Les cadres de travail de développement multi-plateformes (également appelés hybrides) sont conçus pour permettre aux développeurs de créer des applications mobiles efficaces fonctionnant de manière optimale sur les deux principaux systèmes d’exploitation. Dans le meilleur des cas, le développeur n’a besoin d’écrire le code qu’une seule fois, avant de l’exécuter sur toutes les plateformes prises en charge. La plupart des cadres de travail multi-plateformes ont tendance à privilégier un système d’exploitation en particulier, obligeant les développeurs à ajuster la version de l’application destinée à l’autre système d’exploitation.
La plupart des cadres de travail multi-plateformes sont des abstractions. Ils utilisent des bibliothèques et des cadres de travail natifs et exigent que les développeurs aient une compréhension de base de ces éléments. D’autres adoptent une approche hybride, intégrant des composants HTML basés sur le Web aux composants natifs.
La plupart des solutions multi-plateformes prennent en charge un langage de programmation spécifique. De nombreux développeurs font donc leur choix en fonction des langages de programmation avec lesquels ils sont déjà à l’aise.
Avantages
- Développement plus rapide
La création d’applications multi-plateformes nécessite un seul ensemble de code pour fonctionner sur plusieurs systèmes d’exploitation, ce qui permet d’accélérer les cycles de développement. - Développement plus facile
Les développeurs d’applications hybrides n’ont besoin d’apprendre qu’une seule technologie, ce qui réduit les difficultés d’accès et simplifie le processus de développement. - Public plus large
Les applications multi-plateformes étant conçues pour être disponibles sur les deux principaux marchés d’applications, elles permettent aux développeurs d’atteindre à la fois les utilisateurs Android et iOS.
Inconvénients
- Utilisation limitée
Les applications créées pour fonctionner sur les deux principaux systèmes d’exploitation ne peuvent généralement pas tirer pleinement parti des fonctionnalités propres à leurs plateformes. Cela peut avoir un impact sur leur utilisation et ralentir l’exécution par rapport à celles qui sont développées en natif. - Déploiement plus lent des nouvelles fonctionnalités
Au fur et à mesure de l’introduction de nouvelles fonctionnalités natives, les développeurs multi-plateformes doivent attendre que leur cadre de travail de développement devienne compatible avec ces fonctionnalités. - Personnalisation complexe
La personnalisation des applications est beaucoup plus difficile lorsque celles-ci ne sont pas développées en natif et peut ne pas être entièrement possible avec des cadres de travail multi-plateformes. - Problèmes de performances
Les applications qui ne sont pas conçues pour un système d’exploitation spécifique peuvent rencontrer des problèmes de communication et de performance.
La troisième option, dont la popularité ne cesse de croître ces dernières années, consiste à utiliser une application Web mobile pour le développement mobile. Cela implique de créer une application Web pour bénéficier d’un accès via un navigateur Web standard, et de l’optimiser pour une utilisation sur les appareils mobiles.
Cette approche peut sembler simpliste, mais en réalité, les applications Web mobiles peuvent être aussi efficaces, fonctionnelles et qualitatives que n’importe quelle application développée en natif. En fait, il existe de nombreux cadres de travail conçus pour aider les développeurs à créer des applications Web mobiles qui ressemblent à des applications natives lorsqu’elles sont exécutées sur un système d’exploitation mobile spécifique. Les applications Web mobiles peuvent même intégrer des fonctionnalités à partir des appareils mobiles sur lesquels elles s’exécutent : accès à l’appareil photo, numérotation téléphonique, obtention des données de localisation, etc.
Avantages
- Maintenance simplifiée
Grâce à des langages et à des règles de programmation de sites Web standard, les applications Web mobiles sont tout aussi faciles à créer et à mettre à jour que les sites Web. - Développement plus rapide
Le développement d’applications Web utilise un seul ensemble de code, rendant le processus de développement plus rapide et plus facile. De plus, étant donné que les applications ne nécessitent pas l’approbation des principales places de marché, elles peuvent être lancées beaucoup plus rapidement. - Coûts réduits
Le codage simplifié et les cycles de développement plus rapides entraînent une réduction des coûts. - Accessibilité optimale
Les applications Web fonctionnent de la même manière que les sites Web et sont accessibles via n’importe quel navigateur Web standard.
Inconvénients
- Dépendance à Internet
Étant donné que les applications Web sont accessibles via Internet par des navigateurs Web standard, elles nécessitent une connexion en ligne pour fonctionner. Sans connexion au Wi-Fi ou aux données mobiles, les utilisateurs ne peuvent pas accéder à l’application. - Accessibilité limitée aux fonctionnalités
Les applications Web n’ont pas accès aux fonctionnalités natives d’un appareil ou d’un système d’exploitation, ce qui peut limiter leur utilité. - Absence de connexion aux marchés d’applications
Les applications Web ne sont pas disponibles sur les marchés d’applications et peuvent facilement passer inaperçues.
Bien que les développeurs puissent chacun recourir à des approches ou des méthodologies différentes, le processus de développement d’application suit généralement six étapes :
L’équipe de développement doit travailler avec d’autres départements et avec les personnes concernées pour définir les exigences de l’application. Cela inclut toutes les fonctionnalités et options dont l’application aura besoin, ainsi que le public visé et les problèmes spécifiques que l’application devra résoudre.
Une fois le principe de l’application clairement établi, l’étape suivante consiste à concevoir l’interface utilisateur (UI) et l’expérience utilisateur (UX) de l’application.
L’étape de développement est le point de départ du codage lui-même. Les équipes de développement programment l’application en respectant les directives établies. Les tests préliminaires commencent, leur but étant de garantir le bon fonctionnement de l’application.
L’application est presque au point ; des tests plus approfondis doivent être effectués. Cette phase de test permet non seulement de déterminer si l’application fonctionne ou si des dysfonctionnements doivent être résolus, mais également de vérifier la qualité globale et l’expérience utilisateur.
Une fois que les tests finaux ont été effectués et que l’application est conforme aux normes établies, celle-ci est enfin prête à être publiée.
Bien qu’il ne fasse pas techniquement partie du développement d’application, le marketing aide à s’assurer que le travail acharné de l’équipe de développeurs n’a pas servi à rien. Une stratégie marketing adaptée est essentielle pour informer le public que l’application est disponible et expliquer son intérêt. Dans le même temps, le marketing permet de recueillir des commentaires précieux que les développeurs peuvent utiliser pour améliorer l’application grâce à une aide supplémentaire.
Le succès de presque toutes les applications mobiles repose sur leur convivialité. L’interface utilisateur détermine l’apparence de l’application et la façon dont les utilisateurs interagiront avec elle. Par conséquent, la création d’une interface utilisateur efficace nécessite certains composants :
Lors de la création de l’architecture de l’information, les développeurs spécifient les fonctionnalités de l’application, tout en détaillant la composition de l’interface.
Les modèles filaires créent une représentation visuelle de base de ce à quoi l’application devrait ressembler une fois terminée. Cela inclut la taille des différents éléments et leur relation les uns avec les autres en ce qui concerne la disposition.
Les guides de style sont des références qui fournissent des détails pertinents sur l’application afin de garantir la cohérence du design dans l’ensemble de l’application.
Bâties sur les modèles filaires et les guides de style, les maquettes montrent le flux de l’application, présenté sous forme de visualisation statique.
Intégrant ou prédéfinissant tous les composants précédents, un prototype est une version de l’application fonctionnelle réduite à l’essentiel. Le prototype donne aux développeurs un aperçu dynamique du fonctionnement de l’application avant qu’elle ne soit complètement terminée. Cela les aide à identifier les éventuels points problématiques de l’interface et de l’expérience, afin que le produit fini ait plus de chances de répondre aux attentes des utilisateurs, voire de les dépasser.
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