A implantação contínua é uma estratégia no desenvolvimento de software em que novas atualizações ou mudanças de código são entregues diretamente aos ambientes de produção.
No processo de implantação contínua, à medida que os desenvolvedores mudam o código de software, as mudanças são continuamente realizadas por meio de rigorosos processos de teste que permanecem em vigor em todas as fases do desenvolvimento. O que torna a implantação contínua única é que as mudanças são realizadas automaticamente durante o processo, não havendo necessidade de intervenção humana nessa fase. O rigoroso processo de testes é automatizado, o que permite um retorno mais rápido e eficiente. As mudanças em si são contínuas, e apenas um teste ou uma fase com falha impedirá que o código entre em operação.
Assim que passa pelo desenvolvimento, a atualização é automaticamente colocada em uso e os clientes se beneficiarão das mudanças imediatamente.
O objetivo da implantação contínua é minimizar o tempo no ciclo de desenvolvimento e permitir que as mudanças essenciais entrem em vigor mais rapidamente. Com a implantação contínua, o código pode ir diretamente do desenvolvimento para o teste, para a implantação e para o feedback, sem perder tempo valioso entre cada etapa. A implantação contínua pode ajudar a melhorar a eficiência das atualizações de código e garantir que os clientes tenham a versão mais recente da aplicação em suas mãos quando precisarem.
A implantação contínua geralmente é confundida com outros processos semelhantes – e com nomes parecidos – como entrega contínua. A implantação contínua e a entrega contínua são duas abordagens diferentes para lançar mudanças de software, embora os dois termos sigam um processo semelhante.
A entrega contínua é um processo de desenvolvimento de software, como a implantação contínua. Na entrega contínua, os desenvolvedores fazem atualizações ou outras mudanças no código e o submetem a testes automatizados e rigorosos para garantir que essas mudanças sejam compatíveis com a aplicação e não causem nenhum outro problema. A diferença entre a entrega e a implantação é que, uma vez que uma atualização passa no teste, ela não necessariamente vai para a produção. Por exemplo, ela pode esperar que um desenvolvedor humano a aprove ou pode depender de outras mudanças que devem ser implementadas antes de serem implementadas. Mas, uma vez aprovado, o processo de entrega é automatizado e as mudanças de código são implementadas para os usuários.
Para reiterar, a implantação contínua e a entrega contínua são práticas de desenvolvimento que visam a simplificar o processo de lançamento e entregar mudanças de software com mais eficiência. A principal diferença é que a entrega contínua se concentra em preparar o código para a implantação, mas deve aguardar algum tipo de aprovação ou outros gatilhos relevantes antes que possa ser implementada. A implantação contínua, por outro lado, automatiza a implantação. Assim que uma mudança passa pelos testes, ela é implantada automaticamente.
Mas a implantação contínua não significa que um código ruim esteja sendo lançado. Mesmo sem a aprovação humana, a implantação contínua exige que as equipes de desenvolvimento sigam as práticas corretas de DevOps para garantir que todas as mudanças feitas estejam de acordo com os padrões de desenvolvimento. O fato de ela ser ou não implantada quando estiver pronta pode depender de muitos fatores, como controles de mudança, agrupamento de recursos em uma versão, espera por resultados de implementação gradual e outras verificações semelhantes.
A implantação contínua envolve a gestão de todas essas opções e a descoberta de uma maneira de continuar a implantação automaticamente. O resultado é que apenas códigos de alta qualidade são lançados, mas isso é feito de uma forma que automatiza e reduz todo o processo de implantação. Muitas vezes, isso é chamado de "seu desenvolvimento, seu problema", o que significa que, se um erro, bug, sugestão ou qualquer outra coisa for encontrada na produção que precise ser mudada, a responsabilidade recairá sobre o desenvolvedor original para atualizar o software.
Outro processo de desenvolvimento de software que, muitas vezes, é confundido com a implantação contínua é a integração contínua. Assim como na entrega contínua, a integração contínua é um processo separado da implantação contínua, mesmo que os termos pareçam semelhantes.
A integração contínua é o que os desenvolvedores de software usam para integrar regularmente pequenas partes do código em que estão trabalhando ao código base para garantir que ele funcione corretamente, se integre de forma eficaz e que quaisquer defeitos possam ser identificados dentro dos diferenciais de código menores.
A integração contínua ajuda a garantir que mudanças pequenas e incrementais no código sejam totalmente viáveis muito antes do lançamento do produto “final”. Dessa forma, esse processo contínuo geralmente inclui atualizações diárias (ou ainda mais frequentes). Qualquer mudança feita no código é automaticamente integrada de volta ao produto principal, tornando a automação um fator fundamental na integração contínua.
A implantação contínua leva essa ideia um passo adiante. O processo de liberação de código é automatizado para que, quando novas edições forem incorporadas ao código, o teste automatizado ocorra imediatamente. Assim que o código passar, ele poderá ir rapidamente para o ambiente de produção. A integração contínua pode ser um fluxo de trabalho benéfico no desenvolvimento do software, mas é a implantação contínua que envia o código alterado do desenvolvimento para a produção da forma mais eficiente possível.
A implantação contínua pode ser um processo vantajoso para o desenvolvimento de software. Aqui estão cinco principais benefícios da implantação contínua:
Possivelmente, o benefício mais impactante da implantação contínua é que ela melhora a capacidade da empresa de lançar rapidamente as atualizações e os códigos mais recentes. Com a implantação contínua, os desenvolvedores não estão mais limitados a janelas de atualização programadas previamente. Agora, eles podem atualizar e otimizar o software em uso em tempo real, garantindo ciclos de vida de desenvolvimento mais curtos e atualizações mais relevantes.
Há uma diferença substancial entre o laboratório e o mundo real, e as mudanças que parecem eficazes em ambiente de testes às vezes não atendem às expectativas quando são colocadas em operação. Dessa forma, uma das ferramentas mais valiosas para melhorar as aplicações é o feedback oportuno do cliente.
Quanto mais cedo os clientes puderem apresentar as próprias informações, comentários ou críticas, mais rapidamente o desenvolvedor poderá fazer as mudanças necessárias. A implantação contínua cria um ciclo rápido de feedback em que os clientes recebem atualizações e podem, então, apresentar informações imediatas. É uma maneira eficiente de entender melhor o software e as necessidades do cliente, sem os longos períodos de inatividade que geralmente provêm da solicitação de feedback do cliente.
A automação melhora a eficiência e a produtividade de quase todos os processos. Quanto mais etapas puderem ser automatizadas, mais rápido um processo poderá ser concluído. A implantação contínua utiliza automação do início ao fim. O processo de teste é automatizado, assim como a implantação real do software. Com a entrega contínua, um desenvolvedor precisa aprovar o código, que é um processo manual que leva tempo e pode gerar gargalos desnecessários.
Com a implantação contínua, a aprovação e a implantação são totalmente automatizadas. Isso permite um uso mais produtivo do tempo, dos recursos e da equipe disponível, e tudo isso pode ser investido em responsabilidades mais estratégicas.
Nas novas atualizações, há sempre um risco de que alguns códigos possam não funcionar corretamente, mesmo que tenham sido aprovados no teste. Se os desenvolvedores aguardarem por grandes lançamentos programados para implantar mudanças, quaisquer problemas identificados após o fato serão muito mais difíceis de resolver. A implantação contínua facilita o lançamento sistemático de lotes menores de código. Assim, se ocorrer um problema, o tamanho menor pode significar também um impacto menor e uma correção mais fácil focada em lotes menores. Isso significa menos risco de falha e menor probabilidade de afetar negativamente os usuários.
Dito isso, existe um risco na medida em que, às vezes, há impactos que podem estar fora do controle de um desenvolvedor, permitindo que sejam ignorados durante os testes. Um exemplo seria uma mudança que cause um pequeno atraso no código. Isso pode ser aprovado no teste e não afetar o próprio código, mas pode ter repercussões em outro lugar. É aqui que a observabilidade e outros testes externos de produções se tornam importantes, com o mesmo ciclo de feedback para o desenvolvedor.
Se uma empresa usa implantação contínua, provavelmente está lançando melhorias no software e nas aplicações regularmente. Essas atualizações regulares criam uma cultura de satisfação do cliente em que as necessidades do usuário são constantemente avaliadas e atendidas. Se as melhorias só surgirem a cada trimestre ou a cada ano, os clientes só verão a empresa melhorar seu software ocasionalmente, em vez de diariamente ou semanalmente, o que pode significar que as expectativas do cliente estão sendo negligenciadas.
A implantação contínua pode melhorar a eficiência e aumentar a produtividade. As mudanças podem ser implantadas rapidamente, e os desenvolvedores podem receber feedback com a mesma rapidez. Mas a implantação contínua funciona melhor quando é usada com a integração contínua. A integração contínua e a implantação contínua automatizam os processos e ajudam os desenvolvedores a melhorar o software.
Quando esses dois processos são usados em conjunto, eles são chamados de CI/CD (continuous integration and deployment, integração e implantação contínuas). CI/CD é um processo confiável para colocar produtos de software no mercado rapidamente e implementar novos recursos e correções com facilidade e regularidade. Ela combina o melhor dos dois processos, criando um sistema em que os desenvolvedores podem contar com a automação para melhorar as aplicações e o software de forma iterativa e constante. Com a CI/CD, as empresas podem criar um ambiente de trabalho que atraia desenvolvedores de alta qualidade, reduzir o tempo necessário para desenvolver e implantar aplicações e atualizações, melhorar a colaboração entre equipes e departamentos, maximizar a confiabilidade de suas ofertas de produtos e garantir uma experiência positiva do cliente.
Embora haja benefícios para a implantação contínua, também há desafios. Uma grande barreira para a implementação da implantação contínua é a governança. Isso é particularmente importante para aplicações essenciais para os negócios rigidamente regulamentadas por padrões de conformidade estabelecidos ou por forças externas, como leis governamentais.
O ITSM Pro da ServiceNow inclui conectividade com a cadeia de ferramentas de DevOps para permitir que seus controles de mudança sejam aplicados diretamente à cadeia de ferramentas. Isso inclui mudanças automatizadas, que é um aspecto essencial da implantação contínua. A ServiceNow capacita as empresas com ferramentas para criar registros de mudanças, coletar informações úteis e aproveitar políticas para determinar se uma mudança pode ser aprovada automaticamente. Aí se incluem decisões baseadas em um amplo conjunto de informações que abrangem o pipeline (como resultados de testes) e o que se sabe sobre a produção na ServiceNow (como incidentes). Dessa forma, mudanças de código ou configuração podem ser implantadas automaticamente na produção sem atraso nem necessidade de revisão humana.
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