O desenvolvimento rápido de aplicativos é uma abordagem focada na criação rápida de protótipos e feedback destinados a aumentar a flexibilidade e reduzir o tempo para disponibilização ao mercado.
Diante do fato de que empresas de todos os tipos encaram expectativas cada vez maiores em termos de qualidade de aplicativos e tempos de entrega, nunca foi tão grande a necessidade de velocidade e eficácia nos ciclos de desenvolvimento de software. Entretanto, criar software eficaz com rapidez nem sempre é suficiente. As equipes de desenvolvimento também precisam de flexibilidade para se adaptar aos requisitos dos aplicativos em constante mudança, muitas vezes, no meio do projeto. O desenvolvimento rápido de aplicativos (RAD) pode ser a resposta.
RAD é um modelo de desenvolvimento adaptável que abre mão da rígida estrutura dos processos tradicionais de desenvolvimento de software em cascata em favor de uma abordagem mais ágil na qual velocidade e flexibilidade são priorizadas. O resultado é uma metodologia de desenvolvimento com a qual as empresas podem iterar e incorporar feedback durante todo o processo criativo e em iniciativas de desenvolvimento adicional.
Em outras palavras, o RAD coloca o usuário firmemente no centro do desenvolvimento, em vez de incorporar seus feedbacks apenas no início ou na conclusão do processo. Por meio da correção contínua de percurso, o desenvolvimento rápido de aplicativos capacita as organizações com a flexibilidade requerida para atender às necessidades do usuário de forma mais consistente, mantendo programações de implantação rápidas.
Desenvolver um modelo RAD eficaz requer várias fases distintas. Embora seja necessário decompor esse processo para acomodar necessidades ou limitações de negócios específicas, as fases padrão do RAD incluem as seguintes:
Na primeira fase de criação de um modelo RAD, as organizações devem reunir informações comerciais relevantes de uma variedade de fontes. O fluxo de informações entre as funções de negócios é identificado e usado para criar uma descrição precisa de como esses dados podem ser aplicados.
Munidas das informações coletadas e definidas na fase anterior, as organizações podem, em seguida, analisar os dados e dividi-los em grupos de dados específicos. As relações entre cada um desses grupos são claramente definidas.
Em seguida, os objetos de dados definidos durante a fase de modelagem de dados são convertidos para uso no processo de desenvolvimento. A modelagem de processos permite que alterações e otimizações sejam feitas nos objetos de dados.
Com o fundamento necessário estabelecido, a organização agora pode codificar as informações relevantes e desenvolver o sistema. Os modelos de dados são usados para criar protótipos que serão testados durante a fase final.
Cada modelo criado durante a fase anterior é testado individualmente para identificar quaisquer problemas e permitir que componentes específicos sejam adaptados rapidamente a fim de aprimorar o produto final. Visto que os protótipos são testados durante cada iteração, o tempo total de teste é reduzido.
Visto que o desenvolvimento rápido de aplicativos evita planejamentos dispendiosos e modelos lineares regimentados em prol de uma abordagem na qual as alterações podem ser feitas durante qualquer fase de desenvolvimento, o RAD é normalmente agrupado com o desenvolvimento ágil. Embora o RAD incorpore muitos princípios ágeis, os dois conceitos não são a mesma coisa.
O foco da metodologia ágil é decompor projetos em recursos desenvolvidos durante sprints (períodos curtos em que as equipes trabalham para concluir conjuntos predeterminados de tarefas), criando várias iterações projetadas para produzir feedback à medida que cada recurso é concluído. O RAD, por outro lado, concentra maior foco nos protótipos: versões utilizáveis do produto completo que podem ser compartilhadas com o usuário para gerar mais feedback relevante voltado a todo o aplicativo. Em vez de esperar que os recursos individuais sejam concluídos antes de buscar a avaliação do usuário, o RAD fornece protótipos ainda na fase de desenvolvimento para que a funcionalidade completa possa ser melhorada durante todo o processo.
Para isso, o RAD depende de um amplo repositório de códigos reutilizáveis para criar e lançar protótipos rapidamente, de modo que o processo de desenvolvimento mantenha o foco na criação e no refinamento de programas de software utilizáveis.
Devido ao foco no desenvolvimento de protótipos de trabalho para teste e avaliação dos usuários, o desenvolvimento rápido de aplicativos incorpora diversas vantagens em relação a outras metodologias de desenvolvimento de software. Esses benefícios incluem:
- O desenvolvimento pode ser facilmente articulado para acomodar requisitos de projeto em constante mudança.
- As versões de lançamento podem ser produzidas rapidamente sem a necessidade de criar ou planejar grandes ciclos de desenvolvimento. As ferramentas RAD ajudam a acelerar o processo.
- O progresso entre os protótipos é fácil de rastrear e medir.
- O código reutilizável reduz a probabilidade de erros e diminui os tempos de teste necessários.
- Ao reduzir o tempo para disponibilização ao mercado e eliminar a possibilidade de que os projetos tenham de ser executados novamente, o RAD permite que as equipes de desenvolvimento realizem mais a um custo menor.
- O feedback do cliente é incentivado como o principal método de teste, o que intensifica o envolvimento do usuário em obter um produto mais eficaz.
- Os riscos podem ser descobertos e tratados no início do processo, em vez de colocados em espera até que a versão definitiva do software esteja próxima da conclusão.
- As integrações de software são incorporadas ao aplicativo durante todo o processo de desenvolvimento, garantindo que o produto final seja capaz de funcionar de forma ideal com outras ferramentas e sistemas.
- Novas tecnologias podem ser incorporadas conforme forem surgindo, mesmo no meio do desenvolvimento.
- As versões podem ser lançadas rapidamente e sem esforços significativos, o que reduz o tempo para disponibilização ao mercado dos aplicativos essenciais.
Apesar dos inúmeros benefícios, o modelo RAD apresenta algumas desvantagens das quais é preciso estar ciente antes de adotá-lo, que podem incluir:
- O RAD depende fortemente de membros da equipe altamente treinados e experientes para identificar requisitos de negócios e criar modelos de trabalho.
- Equipes ou projetos maiores formados por muitas partes interessadas podem ser incapazes de colaborar de forma eficaz ou adotar a flexibilidade necessária para o desenvolvimento rápido de aplicativos.
- O RAD é apropriado apenas em sistemas que podem ser efetivamente modularizados.
- Os requisitos do usuário devem ser claramente definidos durante todo o ciclo de vida do projeto.
- O alto custo da modelagem e da geração automatizada de código pode tornar o RAD extremamente caro quando aplicado a projetos de baixo orçamento.
- O RAD é mais adequado a projetos que exigem tempos de desenvolvimento menores; projetos de longo prazo podem se beneficiar de outras metodologias.
Tendo em mente as desvantagens acima mencionadas, é evidente que o desenvolvimento rápido de aplicativos é mais adequado a projetos com um grupo grande e responsivo de usuários comprometidos em testar o aplicativo e transmitir feedback detalhado. Ao mesmo tempo, as organizações precisam de equipes de desenvolvedores altamente qualificadas e motivadas para executar rapidamente as alterações solicitadas a fim de garantir que a implantação de novos protótipos caminhe com rapidez. Projetos ou cenários que não atendam a esses requisitos podem ser inadequados ao desenvolvimento rápido de aplicativos.
A fim de garantir resultados efetivos com o RAD, considere as seguintes práticas recomendadas:
- Verifique se há orçamento suficiente para cobrir custos, em especial os associados a ferramentas automatizadas de geração de código.
- Mantenha especialistas em domínio disponíveis para fornecer o conhecimento necessário de negócios.
- Aplique o RAD unicamente a projetos que possam ser facilmente divididos em módulos específicos. Projetos que não podem ser modularizados acabam não se beneficiando do RAD.
- Avalie o uso do RAD em projetos com requisitos não estáticos para atender às necessidades em constante mudança por meio de protótipos apresentados diretamente aos usuários regularmente.
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