Ein PLM-System fungiert als zentrale Schnittstelle, die Teams miteinander verbindet und Produktdaten während des gesamten Produktlebenszyklus organisiert. Der Zyklus beginnt mit der ersten Konzept- und Designphase, in der Teams gemeinsam Anforderungen erarbeiten und digitale Modelle erstellen. Während das Produkt in die Entwicklungs- und Fertigungsphase übergeht, stellt das PLM-System sicher, dass technische Änderungen und Compliance-Anforderungen aufeinander abgestimmt bleiben. Bei Softwareprodukten verbindet der PLM-Prozess Entwicklung, Tests, Releasemanagement und laufende Updates. Versionskontrolle, Anwenderfeedback und Compliance mit Sicherheits- oder Datenschutzstandards werden während des gesamten Lebenszyklus verfolgt. 

Moderne PLM-Lösungen nutzen Cloud-Computing, Automatisierung und Datenintegration, um die Transparenz zu verbessern. Digitale Threads verbinden Echtzeit-Informationen aus den Bereichen Engineering und Lieferkette, sodass Unternehmen effektiver auf Marktanforderungen reagieren können. Die integrierte Workflow-Automatisierung sorgt für strukturierte Genehmigungsprozesse, während die Integration mit Unternehmenssystemen wie ERP und MES einen nahtlosen Datenfluss im gesamten Unternehmen gewährleistet. Durch diese Funktionen ermöglicht PLM Unternehmen die Optimierung der Produktentwicklung und die Förderung kontinuierlicher Innovationen. 

Unternehmen passen ihre PLM-Ansätze in der Regel an ihre spezifischen Anforderungen an. Dennoch folgen die meisten einem relativ strukturierten Prozess. Unabhängig davon, was sie produzieren, muss PLM die Bereiche Design, Produktion, Vertrieb und alle anderen relevanten Abteilungen koordinieren und gleichzeitig Compliance sicherstellen und Kosten kontrollieren.

Die folgenden Lebenszyklusphasen sind zwar typisch für Hardwareprodukte, aber ähnliche Prinzipien gelten auch für die Softwareentwicklung. In der Softwareentwicklung können Konzepte wie Stücklisten oder Produktion mit Paketabhängigkeiten oder Release-Pipelines gleichgesetzt werden. 

Phase 1. Design

Die Designphase beginnt mit der Definition des Zwecks und der technischen Anforderungen eines Produkts. Ingenieure und Designer erstellen erste Konzepte und verwenden dabei häufig CAD-Software, um digitale Modelle zu entwickeln. Prototypen und Simulationen helfen dabei, die Funktionalität zu testen und notwendige Verbesserungen zu identifizieren. Diese Phase ist sehr iterativ, mit Anpassungen auf der Grundlage von Tests und regulatorischem Feedback. PLM ermöglicht paralleles Engineering, sodass verschiedene Teams zusammenarbeiten und Designs parallel verfeinern können.

Phase 2. Stücklistenverwaltung

Sobald das Produktdesign abgeschlossen ist, erstellen die Teams eine Stückliste. Diese dient als vollständige Liste der für die Produktion erforderlichen Komponenten, Baugruppen und Rohstoffe. Jedes Teil muss mit Informationen zur Beschaffung, Kostenangaben und Konformitätsdaten dokumentiert werden, um eine reibungslose Beschaffung und Fertigung zu gewährleisten. Die Stücklistenverwaltung innerhalb von PLM ermöglicht es Teams, Revisionen zu verfolgen und die Versionskontrolle aufrechtzuerhalten, während sich die Entwürfe weiterentwickeln.  

Phase 3. Engineer-to-Order

Bei hochgradig kundenspezifischen Produkten ermöglicht die Engineer-to-Order-Phase (ETO) Unternehmen, Entwürfe auf der Grundlage von Kundenspezifikationen zu modifizieren. Im Gegensatz zur Standardproduktion erfordert ETO eine enge Zusammenarbeit zwischen Vertriebs- und Ingenieurteams, um Anforderungen zu verfeinern und die Machbarkeit zu validieren. PLM stellt sicher, dass Designiterationen während des gesamten Prozesses gut dokumentiert und zugänglich bleiben. 

Phase 4. Produktion

Sobald die Designs und Materialien fertiggestellt sind, beginnt die Fertigung. Diese Phase erfordert eine sorgfältige Koordination von Zeitplänen und Qualitätskontrollmaßnahmen. Fertigungsausführungssysteme (Manufacturing Execution Systems, MES) können in PLM integriert werden, um sicherzustellen, dass die Produktion den neuesten Spezifikationen entspricht. Alle Designänderungen müssen schnell kommuniziert werden, um Störungen zu vermeiden. 

Phase 5. Vertrieb und Service

Nach der Produktion konzentrieren sich Unternehmen auf die Lieferung der Produkte an die Kunden und den Kundendienst nach dem Verkauf. Der Vertriebsprozess umfasst die Bestandsüberwachung und die Logistikplanung. Serviceteams verfolgen Wartungsanforderungen und Kundenfeedback, um auftretende Probleme zu beheben. 

Phase 6. Außerbetriebnahme

Da sich die Marktanforderungen ändern und neuere Produkte ältere ersetzen, müssen Unternehmen den Übergang von Produkten aus dem Verkehr verwalten. Die Außerbetriebnahme umfasst das endgültige Bestandsmanagement und die Planung der Einstellung sowie Umweltaspekte bei der Entsorgung oder dem Recycling. Unternehmen können sich dafür entscheiden, Komponenten aus diesen ausgemusterten Designs wiederzuverwenden, und sollten alle verfügbaren Daten analysieren, um auf der Grundlage der bisherigen Produktleistung neue Angebote zu entwickeln.  

Eine PLM-Lösung muss eine Vielzahl von Funktionen unterstützen, um sicherzustellen, dass Produkte effizient hergestellt und gewartet werden. Zu diesem Zweck verfügen die besten PLM-Systeme über mehrere wesentliche Funktionen. Dazu gehören:

Kollaborative Produktentwicklung 

Die Entwicklung eines Produkts erfordert den Input mehrerer Teams, die oft an verschiedenen Standorten und in verschiedenen Disziplinen arbeiten. PLM bietet einen gemeinsamen Arbeitsbereich, in dem Ingenieure, Designer, Lieferanten und andere Stakeholder in Echtzeit Produktdaten einbringen, überprüfen und verfeinern können. Kollaborationstools helfen dabei, Workflows zu verwalten, den Zugriff auf Dokumente zu kontrollieren und Aktualisierungen zu synchronisieren, um widersprüchliche Änderungen zu vermeiden. 

Engineering Change Management 

Ob aufgrund von Designverbesserungen, regulatorischen Aktualisierungen, Einschränkungen in der Lieferkette oder anderen Faktoren – jedes Produkt durchläuft einige Überarbeitungen. Ohne einen strukturierten Ansatz zur Verwaltung dieser Änderungen können Fehler die Produktion stören. PLM-Systeme gewährleisten die Governance, indem sie detaillierte Aufzeichnungen über Änderungen und Abhängigkeiten führen. Change-Anforderungen folgen einem definierten Prozess, der sicherstellt, dass Aktualisierungen vor der Umsetzung von den zuständigen Teams überprüft werden.  

IP-Sicherheit

Der Schutz des geistigen Eigentums ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere für Unternehmen, die mit externen Partnern zusammenarbeiten oder in hart umkämpften Märkten tätig sind. PLM-Systeme umfassen Cybersicherheitsmaßnahmen zum Schutz sensibler Produktdaten. Diese Schutzmaßnahmen stellen sicher, dass proprietäre Designs und Fertigungsdetails nur an autorisiertes Personal weitergegeben werden.

Produktkonfigurationsverwaltung 

Viele Produkte werden in mehreren Konfigurationen angeboten, sodass Unternehmen Variationen in Design, Materialien und Montageprozessen nachverfolgen müssen. PLM bietet einen strukturierten Rahmen für die Verwaltung dieser Unterschiede und stellt sicher, dass jede Konfiguration korrekt dokumentiert und mit den entsprechenden Fertigungs- und Serviceanforderungen verknüpft ist.

Produktdatenmanagement 

Ein PLM-System fungiert als Rückgrat der Produktdaten eines Unternehmens und stellt sicher, dass alle relevanten Informationen in einer zentralen, sicheren Umgebung gespeichert werden. Durch strenge Zugriffskontrollen und Datenintegrität verhindert PLM unbefugte Änderungen oder widersprüchliche Aktualisierungen. Diese Struktur beseitigt auch Probleme bei der Versionskontrolle, indem sie sich in CAD- und andere Engineering-Tools integriert und sicherstellt, dass Teams immer mit den neuesten Informationen arbeiten. 

Produktvariabilitätsmanagement 

Für Unternehmen, die verschiedene Versionen eines Produkts herstellen, hilft PLM bei der Organisation und Kontrolle der Produktvariabilität. Anstatt die Arbeit für jede Variante zu duplizieren, können Teams konfigurierbare Elemente innerhalb eines einzigen Frameworks definieren.

Qualitätsmanagement 

Die Aufrechterhaltung einer hohen Produktqualität erfordert mehr als nur eine detaillierte Endkontrolle – die Qualitätssicherung muss über den gesamten Lebenszyklus hinweg integriert sein. PLM integriert Qualitätsmanagementprozesse, indem es Daten aus den Bereichen Design, Fertigung und Feldleistung erfasst und den Teams alles zur Verfügung stellt, was sie benötigen, um Probleme frühzeitig zu erkennen und zu beheben. Durch die Verknüpfung von Qualitätsmetriken mit Konstruktions- und Produktionsdaten können Unternehmen Korrekturmaßnahmen ergreifen, bevor Probleme zu kostspieligen Problemen eskalieren. 

Serviceprozessmanagement 

Sobald ein Produkt den Kunden erreicht, müssen Unternehmen es mit genauen Serviceinformationen und Wartungsressourcen unterstützen. PLM-Systeme speichern Servicehandbücher, Reparaturanweisungen und historische Leistungsdaten in einem einzigen Repository, sodass Außendiensttechniker und Kundensupportteams bei Bedarf leicht auf die benötigten Informationen zugreifen können. Bei Software kann dies Patches, Updates, die Verfolgung von Kundenproblemen und den laufenden DevOps-Support umfassen. 

Zusammenarbeit in der Lieferkette 

An modernen Lieferketten sind mehrere Akteure beteiligt – Lieferanten, Auftragsfertiger, Logistikdienstleister usw. –, die alle Zugriff auf genaue Produktinformationen benötigen. PLM erleichtert die Zusammenarbeit mit Lieferanten, indem es kontrollierten Zugriff auf Konstruktionsspezifikationen, Materialanforderungen und Produktionspläne bietet. Dadurch wird sichergestellt, dass externe Partner vollständig mit den internen Teams zusammenarbeiten, was Verzögerungen reduziert und die Gesamteffizienz der Lieferkette verbessert. 

PLM hat direkten Einfluss darauf, wie effizient Teams arbeiten, wie schnell Produkte auf den Markt kommen und wie gut sich Unternehmen an Veränderungen anpassen. Durch die Standardisierung von Prozessen und die Verbesserung der Transparenz unterstützt PLM Unternehmen dabei, diese Herausforderungen zu meistern und gleichzeitig die vollständige Kontrolle über jede Phase des Produktlebenszyklus zu behalten. Dies bietet mehrere wichtige geschäftliche Vorteile: 

• Weniger Silos  

PLM baut Barrieren zwischen Abteilungen ab, indem es eine einzige Quelle für Produktdaten bereitstellt. Da alle Teams auf derselben Plattform arbeiten, fließen Informationen freier, wodurch Ineffizienzen aufgrund isolierter Workflows reduziert werden. 

• Optimale Zusammenarbeit  

Durch die Förderung des Datenaustauschs in Echtzeit und strukturierter Workflows stellt PLM sicher, dass alle Beteiligten auf jeder Ebene (intern und extern) reibungslos zusammenarbeiten können. Dieses Maß an Koordination verbessert die Entscheidungsfindung und beschleunigt die Produktentwicklung. 

• Weniger Fehler  

Fehler im Produktdesign und in der Fertigung können kostspielig und zeitaufwändig zu beheben sein. PLM erzwingt Versionskontrolle, Genehmigungsprozesse und Rückverfolgbarkeit und hilft Teams so, Fehler frühzeitig zu erkennen und zu korrigieren. 

• Höhere Effizienz  

Durch die zentralisierte Datenverwaltung können Unternehmen Prozesse optimieren und den manuellen Arbeitsaufwand reduzieren. Da weniger Zeit für die Suche nach Informationen oder die Behebung von Inkonsistenzen aufgewendet werden muss, können Teams mehr Zeit und Energie auf strategisch relevante Aufgaben konzentrieren.

• Kürzere Markteinführungszeit  

PLM unterstützt Teams bei der Verwaltung sich überschneidender Entwicklungszeitpläne und sorgt dafür, dass Projekte ohne Verzögerungen voranschreiten. Dank Echtzeit-Transparenz können Unternehmen Engpässe antizipieren und beheben, bevor sie sich negativ auf Fristen auswirken. 

• Verbesserte Projektabwicklung  

Durch eine bessere Kontrolle über Workflows und Produktdaten können Unternehmen die Übergabe von Entwürfen, die Produktionsplanung und die Kostenschätzung effektiver verwalten. PLM reduziert das Risiko von Überraschungen in letzter Minute, sodass Projekte planmäßig verlaufen. 

• Höhere Qualität  

Die Erfassung und Analyse von Leistungsdaten in jeder Phase des Produktlebenszyklus unterstützt Teams dabei, fundierte Verbesserungen vorzunehmen. PLM integriert das Qualitätsmanagement in die Entwicklung und unterstützt Unternehmen bei der Entwicklung zuverlässiger, gut konzipierter Produkte.

PLM bietet zwar einige wesentliche Vorteile, seine Effektivität hängt jedoch davon ab, wie gut es implementiert und in die Workflows eines Unternehmens integriert ist. Die Bewältigung der folgenden Herausforderungen erfordert strategische Investitionen in Technologie und Prozessverbesserungen: 

• Geringere Transparenz des Produktlebenszyklus  

Vielen Unternehmen fehlt es an vollständiger Transparenz über den gesamten Prozess vom Entwurf bis zur Auslieferung, was es schwierig macht, die Produktleistung zu verfolgen und auf Marktanforderungen zu reagieren. Diese Herausforderung ist besonders bedeutend für Teams, die mit iterativen Entwicklungsmodellen wie Agile arbeiten, bei denen sich Produkte über mehrere Zyklen hinweg schnell weiterentwickeln. Ohne eine zentralisierte Nachverfolgung können häufige Aktualisierungen und sich ändernde Prioritäten zu Informationslücken führen und dazu, dass die Stakeholder den Überblick über den aktuellen Produktstatus verlieren. Der Einsatz von Industrie 4.0-Technologien wie IoT-Sensoren und prädiktive Analytics verbessert die Echtzeit-Überwachung und stellt sicher, dass Entscheidungsträger Zugang zu genauen, umsetzbaren Einblicken haben. 

• Begrenzte Nutzbarkeit für Nicht-Ingenieure  

In vielen Unternehmen wird PLM als Engineering-Tool und nicht als Plattform angesehen, die für die Nutzung durch das gesamte Unternehmen konzipiert ist. Abteilungen wie Vertrieb, Marketing und Supply Chain-Management haben aufgrund komplexer Schnittstellen oder begrenzter Datenzugänglichkeit möglicherweise Schwierigkeiten, die Vorteile des Systems auszuschöpfen. Die Integration von integrierter KI kann dazu beitragen, diese Lücke zu schließen, indem sie die Datenanalyse automatisiert, anwenderfreundliche Anweisungen bereitstellt und relevante Produktinformationen für alle Teams leichter zugänglich macht.

Product Lifecycle Management und Product Data Management (PDM) werden häufig zusammen diskutiert, dienen jedoch innerhalb eines Unternehmens unterschiedlichen Zwecken. Beide Systeme verwalten zwar produktbezogene Informationen, unterscheiden sich jedoch erheblich in ihrem Umfang und ihrer Wirkung: 

• PLM bietet ein umfassendes Framework, das den gesamten Lebenszyklus eines Produkts vom ersten Konzept bis zur Außerbetriebnahme verwaltet. Es integriert Mitarbeiter, Prozesse und Unternehmenssysteme, um eine nahtlose Zusammenarbeit zwischen Design, Fertigung, Lieferkette und Service zu gewährleisten. Durch die Bereitstellung einer End-to-End-Transparenz unterstützt PLM eine bessere Entscheidungsfindung, sodass Unternehmen jede Phase des Produktlebenszyklus optimieren können. 
• PDM konzentriert sich speziell auf die Verwaltung und Organisation von Konstruktions- und Engineering-Daten. Es zentralisiert CAD-Dateien, Dokumentationen und Stücklisten, um sicherzustellen, dass Teams mit genauen und aktuellen Informationen arbeiten. PDM spielt zwar eine wichtige Rolle in der Produktentwicklung, dient jedoch in erster Linie Ingenieuren und Konstrukteuren und nicht dem gesamten Unternehmen. 

Einfach ausgedrückt ist PLM eine unternehmensweite Strategie zur Verwaltung des gesamten Produktlebenszyklus, während PDM ein spezialisiertes Tool für den Umgang mit Konstruktions- und Engineering-Daten innerhalb dieses breiteren Frameworks ist.

Die erfolgreiche Implementierung von PLM erfordert mehr als nur die Auswahl der richtigen Software – es geht darum, das System an die Geschäftsprozesse anzupassen, die Akzeptanz in allen Teams sicherzustellen und die Leistung kontinuierlich zu optimieren. Ein gut geplanter Ansatz hilft Unternehmen, häufige Fallstricke wie mangelnde Anwenderakzeptanz oder Dateninkonsistenzen zu vermeiden und gleichzeitig den Wert des PLM-Systems zu maximieren. Die folgenden Best Practices bieten einen strukturierten Ansatz für die effektive Einführung von PLM. 

Zusammenstellung des Teams

Eine erfolgreiche PLM-Implementierung beginnt mit der Zusammenstellung des richtigen Teams. Diese Gruppe sollte Vertreter aus wichtigen Abteilungen wie Technik, Fertigung, IT, Lieferkette und Führung umfassen. Jedes Mitglied sollte eine klare Rolle bei der Definition der Anforderungen, der Überwachung der Implementierung und der Sicherstellung der Akzeptanz haben. Die frühzeitige Einbindung funktionsübergreifender Stakeholder trägt dazu bei, die Erwartungen aufeinander abzustimmen und sich frühzeitig die Zustimmung der Anwender des Systems zu sichern. 

Abbildung der Produktionsdaten und Geschäftsprozesse 

Vor der Integration eines PLM-Systems müssen Unternehmen ihre bestehenden Workflows und Datenverwaltungspraktiken bewerten. Das bedeutet, dass sie abbilden müssen, wie produktbezogene Daten durch das Unternehmen fließen, vom Design über die Fertigung bis hin zum Kundendienst. Durch die Identifizierung von Ineffizienzen und Engpässen in dieser Phase wird sichergestellt, dass das PLM-System so konfiguriert wird, dass es die Abläufe verbessert (anstatt veraltete Prozesse zu verstärken). Ebenso sollten die Teams die Datenqualität bewerten, um Inkonsistenzen und Migrationsprobleme im neuen System zu vermeiden. 

Wahl der idealen PLM-Lösung 

Die Auswahl der richtigen PLM-Lösung erfordert eine sorgfältige Bewertung – Unternehmen sollten Lieferanten recherchieren, Funktionen vergleichen und beurteilen, wie gut jedes System zu ihren spezifischen Zielen passt. Wie zugänglich wird das PLM-System für nicht-technische Anwender sein? Wird es in der Lage sein, Daten in bestehende Unternehmenssysteme zu integrieren? Wie viel Anpassung wird erforderlich sein, damit es den individuellen Anforderungen des Unternehmens gerecht wird? Unternehmen sollten auch langfristige Faktoren wie Lieferanten-Support, Datenschutz und laufenden Support berücksichtigen, um sicherzustellen, dass die Lösung auch bei einer Weiterentwicklung des Unternehmens weiterhin funktionsfähig bleibt. 

Anpassung des PLM-Systems 

Sobald ein PLM-System ausgewählt wurde, muss es an die Anforderungen des Unternehmens angepasst werden. Einige Unternehmen benötigen möglicherweise zusätzliche Änderungen, um das System an spezielle Prozesse oder Branchenvorschriften anzupassen. Die Zusammenarbeit mit dem PLM-Lieferanten in dieser Phase stellt sicher, dass die Plattform für die aktuellen Anforderungen optimiert wird – und dass sie weiter angepasst werden kann, um zukünftigen Anforderungen gerecht zu werden. 

Schulung der Stakeholder 

Selbst das fortschrittlichste PLM-System wird scheitern, wenn die Anwender nicht wissen, wie sie es effektiv einsetzen können. Die Schulungen sollten auf die verschiedenen Rollen zugeschnitten sein, um sicherzustellen, dass Ingenieure, Projektmanager und Führungskräfte die für ihre Aufgaben relevanten Funktionen verstehen. Über die ersten Schulungen hinaus sollten Unternehmen fortlaufenden Support und Auffrischungskurse anbieten, um die Akzeptanz zu stärken. Die Förderung von Feedback und die frühzeitige Auseinandersetzung mit den Anliegen der Anwender können dazu beitragen, die langfristige Nutzung des Systems zu fördern. 

Die Entwicklung, Bereitstellung und Wartung von Produkten ist heute komplexer denn je, aber mit dem richtigen PLM-Ansatz bleiben Teams aufeinander abgestimmt und Abläufe effizient. ServiceNow und die Now Platform^® bieten ein einheitliches Aktionssystem, das Unternehmen vollständige Transparenz über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg ermöglicht. Beseitigen Sie Silos, verbinden Sie Teams und stellen Sie sicher, dass jede Entscheidung auf Echtzeit-Einblicken basiert.

Nutzen Sie Predictive Intelligence, um Risiken zu antizipieren, Process Mining, um Workflows zu optimieren, und Performance Analytics, um Fortschritte zu verfolgen und Strategien zu optimieren. ServiceNow stattet Unternehmen mit KI-gestützten Tools aus, die die Effizienz steigern und Teams dabei unterstützen, ohne Unterbrechungen von der Planung zur Umsetzung überzugehen. 

Für zusätzliche Unterstützung sollten Sie Strategisches Portfoliomanagement (SPM) in Betracht ziehen. Priorisieren Sie Ressourcen effektiv mit Demand-Management, und verfolgen Sie die Projektleistung mit dem Projekt-Portfoliomanagement. Befähigen Sie Teams mit kollaborativem Arbeitsmanagement, damit Produktmanager, Ingenieure und Stakeholder nahtlos planen, visualisieren und ausführen können. Beschleunigen Sie Innovationen und intelligentere Entscheidungsfindung mit KI-Automatisierung, und beseitigen Sie Engpässe, die den Fortschritt verlangsamen. ServiceNow macht all dies möglich und bietet eine vollständig vernetzte PLM-Lösung, mit der Ihr Unternehmen und Ihre Kunden das Beste aus Ihrem Produktlebenszyklus herausholen können. 

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