CI/CD (integración y entrega continuas) es un método para automatizar las fases del desarrollo de aplicaciones, lo que incluye la integración, la entrega y el despliegue continuos. Utiliza la automatización para resolver problemas de integración y entregar cambios de código de forma rápida y fiable, lo que facilita una mejor colaboración entre los equipos de desarrollo y operaciones.
En la mayoría de los casos, desarrollar una aplicación empresarial es una tarea ardua y que requiere mucho tiempo. Esto se debe, en parte, al proceso de desarrollo y entrega de la aplicación. Desde la fase de conceptualización previa al diseño, pasando por las fases de diseño y desarrollo, hasta llegar a las fases de implementación y soporte, son muchos los pasos y las tareas que hay que realizar para poner en funcionamiento una aplicación. De hecho, dependiendo de la complejidad de la aplicación y de los recursos de desarrollo de la empresa, crear y lanzar un nuevo software de alta calidad puede llevar desde unos pocos meses hasta más de un año.
El proceso de CI/CD tiene como fin cambiar este panorama.
CI/CD es un enfoque de la entrega de aplicaciones que integra la automatización en las etapas del desarrollo de aplicaciones. CI/CD significa integración continua/entrega continua (o despliegue). Surgido de las prácticas de desarrollo Agile, CI/CD es un término general que incluye una serie de principios operativos que permiten a los equipos de DevOps implementar cambios de código en las aplicaciones de forma más rápida y ágil.
CI/CD supone una respuesta a muchos de los retos asociados al desarrollo de software tradicional, en el que los largos ciclos de desarrollo y los procesos manuales suelen provocar retrasos, errores y frustración entre los equipos de desarrollo y operaciones. El enfoque de CI/CD pretende automatizar y optimizar todo el proceso de entrega de software, desde los cambios de código hasta el despliegue en producción, para fomentar una cultura de colaboración, eficiencia y fiabilidad. Para ello, CI/CD se basa en la integración continua (CI), la entrega continua/el despliegue continuo (ambos denominados CD) y las pruebas continuas (CT).
La integración continua es el primer pilar de CI/CD. Se centra en la integración frecuente y automatizada de los cambios de código en un repositorio de control de versiones compartido, normalmente varias veces al día. Cada integración pone en marcha procesos automatizados de compilación y comprobación para detectar problemas en una fase temprana del ciclo de desarrollo. CI garantiza que los cambios de código realizados por distintos miembros del equipo no generen conflictos y que se mantenga la calidad del código, lo que permite a los desarrolladores trabajar simultáneamente sin alterar la estabilidad del código base.
La entrega continua amplía el proceso de CI automatizando la entrega de los cambios de código a varios entornos, como el de preparación o el de pruebas, una vez superadas las pruebas automatizadas. La entrega continua no envía automáticamente los cambios a producción, sino que proporciona un proceso de lanzamiento controlado que depende de algún tipo de intervención manual antes de que los cambios lleguen a los usuarios. De este modo se garantiza que las actualizaciones de software estén siempre listas para su lanzamiento en cualquier momento. Con la entrega continua, las organizaciones reducen el riesgo de problemas relacionados con el despliegue, al tiempo que promueven la publicación rápida de software de alta calidad.
El despliegue continuo lleva la automatización aún más lejos al desplegar automáticamente los cambios de código en producción tan pronto como superan las pruebas automatizadas, sin necesidad de intervención manual. Este enfoque es idóneo para las organizaciones que desean realizar lanzamientos rápidos y frecuentes. Aunque requiere una gobernanza automatizada y un alto grado de confianza en las pruebas automatizadas, además de una infraestructura fiable, el despliegue continuo puede reducir significativamente el tiempo que transcurre entre los cambios de código y su disponibilidad para los usuarios finales.
Las pruebas continuas son el elemento final de CI/CD. Garantizan que se realicen pruebas automatizadas de forma coherente durante todo el proceso de desarrollo. Esto implica pruebas unitarias, de integración, funcionales y de rendimiento (entre otras), para verificar la calidad y operatividad del código. Las pruebas continuas proporcionan comentarios en tiempo real a los desarrolladores, lo que les ayuda a identificar y abordar los problemas con prontitud y a mantener la fiabilidad y estabilidad de la aplicación a medida que evoluciona. En la actualidad, la mayoría de los canales de CI/CD incluyen análisis de seguridad junto con el proceso de pruebas.
En conjunto, CI/CD produce un sistema en el que los desarrolladores pueden confiar en un alto grado de automatización y supervisión para mejorar el desarrollo de aplicaciones.
Cuando se utiliza correctamente y con el respaldo de las herramientas adecuadas, CI/CD es un proceso fiable para comercializar productos de software con rapidez, así como para implementar nuevas características y correcciones con regularidad y facilidad. Aparte de estas ventajas obvias, CI/CD proporciona otros beneficios que a menudo se pasan por alto. Algunos de ellos son:
Cada vez hay más demanda de desarrolladores de software cualificados, lo que significa que te enfrentas a una dura competencia para convencerlos de que se unan a tu organización. Además, aunque un salario elevado y unos beneficios atractivos siempre son agradables, lo que muchos desarrolladores desean es formar parte de un gran equipo.Y estos desarrolladores tienen en cuenta muchas métricas diferentes.
Una metodología de CI/CD que funcione no solo demuestra a los candidatos potenciales tu compromiso por apoyarles, sino que también prueba que dispones de las herramientas y procesos adecuados para fomentar una mejor experiencia de trabajo con menos obstáculos para el desarrollo.
La comunicación y la colaboración eficaces en equipos de gran tamaño siempre pueden resultar difíciles. Esta dificultad aumenta con la complejidad de la tarea que intenta realizar el equipo. Y, desafortunadamente, el desarrollo de software puede ser una tarea muy compleja.
CI/CD elimina gran parte de esa complejidad, automatizando muchas responsabilidades y permitiendo a los desarrolladores centrarse en sus tareas individuales. La integración continua en un repositorio de control de versiones compartido ayuda a garantizar que, a medida que los miembros del equipo realizan las tareas que tienen asignadas, la estructura y el funcionamiento generales de la aplicación siguen siendo sólidos.
La naturaleza continua del proceso de CI/CD implica más aplicaciones y correcciones de aplicaciones, entregadas más rápidamente. Pero CI/CD no proporciona una cantidad mejorada a expensas de la calidad; las herramientas automatizadas prueban constantemente los nuevos cambios de código para garantizar la funcionalidad deseada antes de enviar los cambios a producción o despliegue.
Las herramientas de detección y aislamiento de fallos localizan las causas raíz de todo tipo de errores. Las pruebas de fiabilidad continua se centran en instantáneas de código a medida que se introducen en el sistema. Los defectos que no son críticos se tratan a medida que surgen, lo que reduce el trabajo pendiente del equipo. El resultado final es un enfoque automatizado que permite a los desarrolladores producir soluciones de software más completas a un coste menor y en menos tiempo.
Las actualizaciones de software rápidas y frecuentes permiten ofrecer a los usuarios nuevas características, mejoras y correcciones de errores con mayor rapidez, lo que se traduce en una experiencia de usuario más satisfactoria. Los usuarios aprecian el software que evoluciona para satisfacer sus necesidades y resolver problemas rápidamente. CI/CD permite a las organizaciones responder a los comentarios de los usuarios y a las cambiantes condiciones del mercado, lo que garantiza que sus aplicaciones sigan siendo competitivas y atractivas.
La fiabilidad y estabilidad que proporcionan los procesos de CI/CD también contribuyen a una experiencia de usuario más fluida. Las pruebas automatizadas y la supervisión continua ayudan a detectar y resolver los problemas antes de que lleguen a los usuarios finales, lo que reduce la probabilidad de que se produzcan periodos de inactividad o problemas de rendimiento. Esto se traduce en un aumento de la confianza y la fidelidad de los usuarios, ya que pueden confiar en que el software funcionará como se espera, lo que en última instancia supone una ventaja para la reputación de la organización y la retención de clientes.
El tiempo necesario para obtener valor (el tiempo que se tarda en ofrecer una funcionalidad significativa a los usuarios) es una métrica crucial para las empresas. CI/CD destaca a la hora de acelerar el tiempo necesario para obtener valor reduciendo los ciclos de desarrollo y despliegue. Con la automatización y la eficiencia que aportan las prácticas de CI/CD, las organizaciones pueden introducir nuevas características y actualizaciones para los usuarios mucho más rápido de lo que es posible con los métodos de desarrollo tradicionales. Esta agilidad permite a las empresas adelantarse a sus competidores, responder con prontitud a las demandas del mercado y aprovechar las oportunidades a medida que surgen.
El proceso de desarrollo de software puede ser exigente, y la presión constante para cumplir los plazos y solucionar los problemas a menudo conduce al agotamiento de los desarrolladores. CI/CD ayuda a aliviar esta carga optimizando y automatizando tareas que consumen mucho tiempo y son repetitivas y propensas a errores. Los desarrolladores pueden centrarse más en la codificación y la solución de problemas en lugar de dedicar un sinfín de horas a actividades manuales de prueba y despliegue.
CI/CD proporciona a los equipos los recursos necesarios para responder con rapidez y eficacia ante los incidentes, lo que minimiza su repercusión en los usuarios y la empresa. Cuando surgen problemas, CI/CD permite a los equipos simplemente volver a una versión previamente estable de la aplicación, lo que reduce el tiempo de inactividad y la frustración del cliente.
Tal y como se ha explicado anteriormente, CI describe cómo los equipos de desarrollo implementan y prueban regularmente pequeños cambios de código incrementales, que luego se fusionan en un repositorio compartido de control de versiones. Estas "inserciones" se verifican mediante una compilación automatizada, de modo que cualquier problema con el código pueda identificarse y resolverse rápidamente. CI permite a los equipos de desarrolladores trabajar simultáneamente en la misma aplicación sin generar conflictos.
Estas son algunas de las competencias y características de la integración continua:
Una ventaja de la integración continua es que los cambios se implementan automáticamente de forma regular. Dicho esto, puede que no desees que todos los cambios sean visibles al instante para tus usuarios, como los cambios incompletos que aún no están listos para su despliegue.
Los marcadores de características (también denominados conmutadores de características, interruptores de características, controles de características, etc.) permiten a los desarrolladores controlar el acceso al código. Por ejemplo, un marcador de característica puede utilizarse para marcar las nuevas líneas de código que están listas para las pruebas. El uso de estos marcadores de características para gestionar cambios incompletos ayuda a minimizar el riesgo de reversión.
La integración continua se basa en pruebas automatizadas. Al automatizar las pruebas, los desarrolladores pueden realizar cambios de código antes y con mayor regularidad para aumentar la calidad sin ralentizar el proceso de desarrollo.
Las pruebas automatizadas fiables son una salvaguarda contra los cambios de código que, de otro modo, podrían obstaculizar la funcionalidad. Además, los informes de cobertura de las pruebas generados automáticamente pueden ayudar a evaluar las pruebas con el fin de mejorar la eficacia.
El código de aplicaciones y de software puede ser muy complicado e increíblemente complejo, por lo que no es de extrañar que presente fallos ocasionalmente. Lo difícil es saber qué fallos son los más prioritarios y cuáles pueden solucionarse en otro momento. Por desgracia, puesto que las correcciones de fallos son más reactivas que preventivas, a menudo no hay mucho tiempo para tomar esa decisión.
Las herramientas de CI automatizadas pueden ayudarte a identificar estos fallos con mayor rapidez y a designar automáticamente las correcciones de mayor prioridad, de modo que puedas abordar antes los problemas más críticos.
CD, tanto si hace referencia al despliegue continuo como a la entrega continua, coge el código que se está desarrollando y lo envía automáticamente al lugar donde tiene que estar. Esto puede significar trasladarlo a entornos de producción, desarrollo o pruebas, o incluso directamente a los usuarios finales. En otras palabras, los cambios realizados en el código se despliegan en un entorno conectado. Dicho esto, conviene distinguir entre el despliegue de aplicaciones y su entrega al usuario final.
Antes de continuar, vale la pena reiterar que aunque las siglas CD se utilizan para describir tanto la entrega continua como el despliegue continuo, los dos términos no son sinónimos. A continuación, abordamos las similitudes, diferencias y ventajas de cada uno de ellos:
En el despliegue continuo, a medida que los desarrolladores prueban y desarrollan aplicaciones con éxito, e implementan cambios continuos en dichas aplicaciones, estas últimas y sus actualizaciones se entregan automáticamente a las pruebas de aceptación del usuario (UAT). El código se prueba en todos los aspectos de la funcionalidad y, si supera las pruebas, la versión operativa de la aplicación se envía automáticamente a producción.
Esto ocurre sin necesidad de un ciclo de aprobación, lo que significa que los desarrolladores tendrán que asegurarse de que su proceso de pruebas es eficaz y fiable. La ventaja es que los equipos pueden desplegar varias aplicaciones o actualizaciones en muy poco tiempo y con una intervención manual mínima.
La entrega continua es similar al despliegue continuo, salvo que una vez que la aplicación se ha validado en las UAT, todavía tiene que esperar a que el equipo de desarrollo active manualmente el despliegue. Esto permite a los desarrolladores aplicar los comentarios y realizar correcciones continuas, y solo publicar el producto final cuando consideren que está totalmente listo. La entrega continua debe tener en cuenta los tiempos de revisión y despliegue manuales.
El despliegue continuo se basa en una serie de principios fundamentales que permiten una entrega de software rápida y fiable. Estos principios guían a las organizaciones en la optimización de su proceso de despliegue de software y en la implementación eficaz de esta forma de CD.
El despliegue continuo hace hincapié en la creación de un proceso de entrega de software coherente y fiable. Cada paso, desde los cambios de código hasta el despliegue, debe ser repetible y predecible, lo que reduce el riesgo de errores y garantiza la fiabilidad de todo el proceso.
La automatización es la base del despliegue continuo. Todas las tareas repetitivas y manuales, incluidas las pruebas, el desarrollo y el despliegue, deben automatizarse siempre que sea posible. La automatización aumenta la eficiencia y la coherencia al tiempo que minimiza el riesgo de error humano.
La gestión de los cambios de código y las configuraciones mediante sistemas de control de versiones es fundamental en el despliegue continuo. Garantiza que el historial de cambios de código esté bien documentado, facilita la colaboración entre los miembros del equipo y permite revertir fácilmente en caso de problemas.
El despliegue continuo anima a abordar las tareas difíciles y complejas al principio del proceso de desarrollo. Al abordar los problemas difíciles al principio, los equipos pueden identificar posibles obstáculos y resolverlos antes, lo que evita demoras más adelante en el proceso de despliegue.
La calidad es primordial en el despliegue continuo. Las pruebas automatizadas deben ser parte integrante del proceso de despliegue y nunca deben omitirse o trivializarse para cumplir un plazo. Esto garantiza que los cambios de código mantengan la funcionalidad y el rendimiento deseados.
En el despliegue continuo, "listo" significa que los cambios de código no solamente se han completado, sino que también están preparados para su lanzamiento. Cada cambio de código debe probarse a fondo, validarse y prepararse para su despliegue. Este enfoque acaba con la necesidad de ajustes y retrasos de última hora durante el proceso de lanzamiento.
El despliegue continuo promueve una cultura de responsabilidad compartida entre los equipos de desarrollo, operaciones y otros equipos relevantes. Todos los implicados en el proceso de entrega de software colaboran para garantizar una estrategia de despliegue más rápida, fiable y eficaz.
El despliegue continuo es un proceso duradero que fomenta la mejora continua. Los equipos deben evaluar periódicamente sus prácticas de despliegue, medir los resultados, identificar cuellos de botella y priorizar las mejoras. La mejora continua garantiza que los despliegues se vuelvan más eficientes y rutinarios con el paso del tiempo.
Del mismo modo, la entrega continua se basa en ciertos principios fundamentales diseñados para ayudar a las organizaciones a lograr un proceso de entrega fiable y optimizado. Entre estos principios incluyen los siguientes:
La entrega continua hace hincapié en la importancia de contar con procesos de despliegue coherentes y fiables. Cada paso del proceso de entrega, desde la integración del código hasta el despliegue, debe ser repetible y fiable para reducir la variabilidad y la posibilidad de errores.
Para garantizar la calidad y fiabilidad del software, la entrega continua aboga por la ejecución de una variedad de pruebas en paralelo. Estas pruebas incluyen pruebas unitarias, pruebas de integración, análisis de seguridad y pruebas de rendimiento, entre otras. Las pruebas paralelas aceleran el ciclo de comentarios, lo que permite a los equipos identificar y abordar los problemas en las primeras etapas del ciclo de desarrollo.
La entrega continua da prioridad a la ejecución de las fases del proceso de entrega que proporcionan comentarios rápidos. Al abordar con antelación las fases que proporcionan comentarios rápidos, los equipos pueden detectar y rectificar los problemas antes para reducir el tiempo y esfuerzo generales necesarios para las pruebas y la validación.
La entrega continua reconoce que los parámetros, las configuraciones y las variables pueden cambiar con frecuencia. Es fundamental diseñar el proceso de entrega para que se adapte a estos cambios, manteniendo al mismo tiempo la integridad del proceso de despliegue. Esta adaptabilidad garantiza que el proceso siga siendo sólido y responda a cualquier cambio en los requisitos.
La entrega continua promueve la generación simultánea de comentarios procedentes de diversas fuentes, como las pruebas automatizadas, el análisis del código y las pruebas de aceptación del usuario. Los mecanismos de comentarios paralelos ayudan a identificar problemas críticos con prontitud, lo que permite una rápida resolución y evita cuellos de botella en el proceso de despliegue.
Aunque el enfoque de CI/CD será único para organizaciones, proyectos y herramientas específicos, un flujo de trabajo de CI/CD común puede seguir los siguientes pasos:
- Construcción de un proceso de CI/CD. Esto debe cubrir las especificaciones de ejecución de cada paso que los desarrolladores tendrán que dar para entregar soluciones de software completas. Un proceso de CI/CD simplificado probablemente incluirá pasos para el aprovisionamiento, el desarrollo, las pruebas y el despliegue del software.
- Automatización del proceso de CI/CD. Debes conectar el proceso a tus sistemas de control de versiones y de control de fuentes. Incorpora un flujo de trabajo para automatizar los pasos del proceso de CI/CD.
CI/CD se ha convertido en un método indispensable, que permite a las organizaciones entregar software de forma rápida, fiable y con el tipo de calidad que esperan los usuarios modernos. Sin embargo, para aprovechar plenamente el potencial de CI/CD, es necesario contar con herramientas y soporte fiables. Esta es la razón por la que las empresas de éxito están conectando sus iniciativas de CI/CD con Desarrollo y operaciones de ServiceNow®.
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