Les personnes chargées de gérer et de travailler sur les produits destinés à la vente existent depuis que le concept de business existe. Toutefois, la « gestion de produits », en tant que rôle spécifique et défini, n’a vu le jour que dans les années 1930, lorsque Procter & Gamble (P&G) a introduit le concept de « Brand Men » ou « hommes de la marque » pour gérer des produits spécifiques et favoriser leur succès sur le marché. Ce rôle visait essentiellement à comprendre le comportement des consommateurs, à superviser le marketing produit et à garantir la rentabilité d’un produit. À mesure que les secteurs se sont complexifiés et axés sur la technologie, le rôle a évolué.
À la fin du XXe siècle, en particulier avec l’essor des logiciels et des produits digitaux, la gestion de produits s’était étendue au-delà du marketing pour englober l’ensemble du cycle de vie des produits, de l’idée au lancement et même au-delà. Aujourd’hui, les chefs de produit jouent un rôle central dans de nombreuses entreprises, en s’assurant que les produits sont alignés sur les besoins des clients et les objectifs business. Le rôle d’un PM comporte de multiples facettes, combinant des éléments de stratégie, de conception, d’ingénierie et de marketing afin de garantir que le produit non seulement répond aux exigences techniques, mais intéresse les utilisateurs.
Les responsabilités des chefs de produit sont diverses et couvrent différentes étapes du cycle de vie d’un produit. Voici quelques-uns des rôles clés qu’ils remplissent :
Stratégie
Les chefs de produit développent une vision et une feuille de route du produit claires, qui s’alignent sur les objectifs globaux de l’entreprise et les opportunités de marché. Cela implique de définir des objectifs à long terme ainsi que les étapes nécessaires pour les atteindre.
Évaluation des idées
L’évaluation des nouvelles idées de produits et des améliorations est un aspect majeur de la gestion de produits. Cela implique d’analyser la demande du marché, la faisabilité et de déterminer si l’idée aidera l’entreprise à atteindre ses objectifs. Les idées les plus prometteuses peuvent alors être traitées en priorité.
Analyse des besoins des clients
Grâce à des entretiens, des enquêtes et des études de marché, les chefs de produit recueillent et interprètent les commentaires des clients. Comprendre pourquoi les clients achètent des produits et comment ils les utilisent est essentiel pour créer des solutions porteuses de valeur.
Organisation d’équipe
Les PM coordonnent des équipes transverses (notamment ingénierie, marketing, ventes et assistance client) pour s’assurer que tout le monde travaille vers des objectifs communs.
Tests de programmes
Les chefs de produit supervisent les programmes bêta et pilotes. Cela implique de recueillir et de prendre en compte les commentaires tout au long des itérations suivantes.
Représentation des clients
En tant que porte-parole du client au sein de l’entreprise, le chef de produit défend ses besoins et s’assure que les points faibles sont résolus tout au long du processus de développement du produit.
Hiérarchisation des fonctionnalités
Les chefs de produit gèrent le backlog des produits en hiérarchisant les fonctionnalités et les améliorations en fonction de plusieurs facteurs, tels que l’effet sur le client, la valeur commerciale, la faisabilité technique et la stratégie produit globale.
Gestion des mises en production
Les chefs de produit planifient et supervisent la mise en production des produits, en coordination avec les équipes concernées, pour assurer un lancement fluide et réussi.
Analyse et documentation de la progression
Les chefs de produit évaluent et documentent régulièrement les performances des produits, les tendances du marché et les commentaires des clients. Ils créent des rapports détaillés pour communiquer les progrès aux différentes personnes concernées.
Certaines compétences relationnelles et stratégiques aident les chefs de produit à collaborer efficacement, tout en orientant leurs équipes pour réaliser la vision du produit. Cela inclut les éléments suivants :
Compétences en communication
De solides compétences en communication permettent aux PM de collaborer efficacement avec les personnes concernées, les dirigeants et les équipes produit. Ils doivent être en mesure de transmettre la vision du produit, les commentaires du marché et de s’assurer que tous les membres de l’équipe sont coordonnés, tout au long du cycle de vie du produit.
Compréhension des utilisateurs
En identifiant et en évaluant les défis auxquels les utilisateurs sont confrontés avec le produit, les chefs de produit peuvent s’assurer que le produit offre une expérience utilisateur fluide et répond aux besoins réels des clients.
Compétences en gestion des personnes
Les chefs de produit s’appuient sur de solides compétences en matière de gestion pour aider les individus et les équipes à donner le meilleur d’eux-mêmes. Il s’agit d’une grande responsabilité, qui englobe de nombreux aspects, de la motivation des membres de l’équipe à la résolution des conflits, en passant par la promotion d’un environnement collaboratif dans lequel tout le monde comprend et travaille vers les mêmes objectifs.
Compétences en gestion de projet
Des compétences solides en gestion de projet permettent à toutes les équipes (marketing, conception, ingénierie, etc.) d’être alignées sur la vision du produit. Cette compétence permet aux chefs de produit de s’assurer que les projets restent sur la bonne voie, et respectent les délais et le périmètre prédéfini.
Réflexion stratégique
La réflexion stratégique permet aux chefs de produit de hiérarchiser et de mettre en œuvre les idées qui peuvent avoir l’effet le plus significatif sur l’entreprise ou la marque.
En plus des compétences relationnelles, les PM les plus performants possèdent également de solides compétences techniques. Cela inclut :
Analyse des données
La maîtrise de l’analyse des données permet aux chefs de produit de diagnostiquer les problèmes, de suivre les mesures de performance et de corréler les comportements des utilisateurs avec la valeur à long terme.
Tests A/B
Une connaissance des tests A/B permet aux chefs de produit de déterminer quelles stratégies marketing, quelles fonctionnalités et quels éléments de conception de produit sont les plus performants. En testant diverses variantes, ils peuvent prendre des décisions éclairées pour améliorer les taux de conversion et la satisfaction des utilisateurs.
Optimisation du taux de conversion
L’optimisation du taux de conversion implique de s’assurer que le produit cible efficacement la bonne audience et offre une valeur claire. Les chefs de produit utilisent cette compétence pour augmenter le pourcentage d’utilisateurs qui effectuent les actions souhaitées, telles que réaliser un achat ou s’inscrire à un service.
Conception de l’expérience utilisateur
Les chefs de produit doivent comprendre les principes de la conception de l’expérience utilisateur afin de créer des produits qui offrent une expérience utilisateur plus intuitive et plus fluide.
Compétences en études de marché
Les chefs de produit doivent savoir réaliser des études de marché afin d’évaluer la viabilité des produits et des fonctionnalités. Savoir recueillir et interpréter les commentaires des utilisateurs, comprendre les tendances du marché et évaluer le paysage concurrentiel sont des qualités précieuses.
Hiérarchisation et planification de la feuille de route
La hiérarchisation et la planification de la feuille de route du produit permettent de s’assurer que le développement du produit reste sur la bonne voie.
Développement de produits agile
La connaissance des méthodologies agiles permet aux chefs de produit de guider le développement du produit tout au long de ses cycles itératifs. Cette approche permet une amélioration rapide et continue basée sur les commentaires des clients, tout en aidant le processus de développement à rester flexible.
Connaissance des outils d’IA
L’IA prend de plus en plus d’importance dans le développement de produits, les chefs de produit qui comprennent et exploitent ces outils bénéficieront donc d’un avantage concurrentiel. Cette compétence devrait prendre de plus en plus d’importance à mesure que l’IA continue de façonner l’avenir de la gestion de produit.
Souvent, le rôle de chef de produit nécessite un soutien supplémentaire sur le terrain. Dans ce cas, il peut être nécessaire pour les équipes de faire appel à un « responsable de produit ». Ces deux rôles se ressemblent, mais ont des responsabilités distinctes, en particulier en ce qui concerne l’objectif et le périmètre.
Responsable de produit
Le responsable de produit travaille en étroite collaboration avec les personnes concernées en interne, en particulier l’équipe de développement, pour traduire la vision du produit en tâches exploitables. Il est chargé de gérer le backlog de l’équipe, de s’assurer que l’équipe de développement travaille sur les bonnes priorités et d’exécuter le plan pour atteindre les objectifs du produit. Le responsable de produit est profondément impliqué dans les activités quotidiennes de l’équipe. Il l’aide à surmonter les obstacles et veille à ce qu’elle reste concentrée sur la création de valeur. Dans les pratiques agiles (comme Scrum), le responsable de produit oriente l’équipe sur la vision du produit et les objectifs sprint.
Chef de produit
Le chef de produit opère à un niveau plus stratégique, en travaillant avec les personnes concernées en interne et en dehors de l’entreprise, pour définir la vision du produit et de son succès ainsi que les objectifs à long terme. Le responsable de produit se concentre sur l’exécution, alors que le PM est plus impliqué dans la planification globale et l’atteinte d’un retour sur investissement (ROI) solide. Il travaille sur le concept du produit, définit l’orientation qui guide le responsable de produit et l’équipe de développement.
Pour faire simple, le chef de produit définit l’orientation stratégique du produit, tandis que le responsable de produit se concentre sur l’exécution de cette stratégie avec l’équipe de développement.
Il existe certains chevauchements entre le rôle de chef de produit et ceux de responsable de programme et de chef de projet. Bien que chacun d’eux soit un rôle opérationnel lié au processus de développement de produit, leurs responsabilités et leur travail diffèrent considérablement. Vous trouverez ci-dessous un aperçu des caractéristiques propres à chaque rôle et de leurs différences :
Responsable de programme
Un responsable de programme supervise un ensemble de projets connexes visant à atteindre un objectif stratégique plus large. Son objectif principal est d’aligner ces projets sur les résultats business et de s’assurer que toutes les initiatives du programme contribuent à la réalisation des objectifs généraux. Il définit la réussite à un niveau supérieur et fournit des conseils stratégiques aux équipes qui exécutent ces projets. À la différence des chefs de produit, les responsables de programme travaillent souvent sur plusieurs initiatives à grande échelle et sont chargés de coordonner les efforts entre les départements, en veillant à ce que toutes les variables fonctionnent efficacement ensemble.
Chef de projet
Le rôle du chef de projet est plus tactique et axé sur l’exécution d’un projet spécifique. Il suit la progression vers les objectifs établis, gère les calendriers et les budgets, et s’assure que les équipes sont sur la bonne voie pour réaliser les livrables. À la différence des responsables de programme, qui examinent les effets plus larges de plusieurs projets sur l’entreprise, les chefs de projet se concentrent sur la réalisation efficace de projets individuels. Leur réussite se mesure généralement par l’achèvement du projet dans les délais et dans le respect du budget. Bien qu’ils puissent effectuer des tâches de gestion des produits, telles que le suivi de la progression, les chefs de projet ont généralement moins d’autonomie et ne sont pas responsables de la définition de l’orientation stratégique.
Chef de produit
Les chefs de produit se concentrent sur la définition de la vision du produit, l’identification des besoins des clients et la collaboration étroite avec les équipes d’ingénierie pour s’assurer que le produit est aligné sur les objectifs business. Contrairement aux responsables de programme et aux chefs de projet, les chefs de produit disposent d’un haut degré d’autonomie et sont directement impliqués dans la stratégie produit. Leur rôle consiste à s’assurer que le produit apporte de la valeur aux utilisateurs tout en soutenant les objectifs business.
Pour réussir en tant que chef de produit, vous devrez acquérir une compréhension approfondie de votre secteur et du marché en général tout en perfectionnant vos capacités de prise de décision. Voici quelques pratiques fondamentales pour guider votre carrière :
Aiguisez vos compétences en matière de priorités
Un chef de produit doit faire des choix difficiles quant à l’affectation des ressources et du temps. Apprenez à évaluer les avantages et les inconvénients de chaque option pour vous assurer que vos décisions sont à la hauteur des objectifs business globaux.
Maîtrisez votre environnement
Avant de prendre une décision majeure, prenez le temps de bien comprendre la dynamique existante, y compris l’historique du produit, la base de clients et les processus internes. Cela vous permettra de prendre des décisions plus judicieuses et stratégiques.
Déléguez autant que possible
Vous ne pouvez pas (et ne devez pas) prendre toutes les décisions : vous pouvez (et devez) établir un cadre qui permet à votre équipe d’agir de manière indépendante selon des directives claires. Cela favorise le sentiment d’appropriation et permet à l’équipe d’agir plus rapidement.
Influencez par l’empathie
Développer de l’influence n’est pas toujours synonyme d’autorité. Nouez des relations solides en écoutant activement votre équipe et les personnes concernées, et adaptez votre style de communication pour qu’il reflète leur personnalité.
Commencer en tant que chef de produit peut être difficile, mais se concentrer sur les bons domaines peut vous aider à réussir. Voici quelques conseils essentiels pour ceux qui découvrent ce rôle :
Commencez par une base stratégique solide
Chaque décision doit être fondée sur une compréhension claire des objectifs de votre produit. Avant de vous lancer dans l’exécution, mettez en place un cadre stratégique clair.
Approfondissez vos connaissances sur les clients
Les meilleurs produits résolvent de vrais problèmes pour de vraies personnes. Prenez le temps de comprendre les besoins de vos clients en les contactant directement et en analysant toutes les données dont vous disposez.
Entretenez des relations d’équipe solides
La réussite de la gestion de produit repose sur la collaboration. Établissez une relation de confiance et ouvrez des canaux de communication avec vos équipes de développement, de conception, de marketing et de vente, afin d’améliorer la qualité de la coordination entre les départements.
N’acceptez pas toutes les demandes
Vous serez submergé de demandes émanant des diverses personnes concernées. Développez un système de hiérarchisation et n’hésitez pas à reporter ou refuser des tâches qui ne correspondent pas à votre stratégie.
Laissez-vous le temps de progresser
Maîtriser la gestion de produit prend du temps. Faites preuve de patience avec vous-même à mesure que vous apprenez et que vous vous adaptez, et n’ayez pas peur de commettre des erreurs, elles sont cruciales dans le processus d’apprentissage.
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