La infraestructura en forma de código (IaC) permite a los desarrolladores y a los equipos de operaciones gestionar automáticamente los centros de datos informáticos mediante archivos de definición en un formato legible por máquina.
A primera vista, puede parecer que la infraestructura en forma de código realmente no aporta nada nuevo; solo cambia lo que tradicionalmente ha sido una tarea manual (configurar la infraestructura de TI) y lo convierte en una tarea digital. Sin embargo, con este cambio se solucionan varios problemas importantes a los que se ha enfrentado el personal de TI durante décadas.
La gestión de la infraestructura de TI no solo es compleja y requiere mucho trabajo, sino que también es costosa. En cada etapa del proceso, los ingenieros y los técnicos de mantenimiento, entre otros, deben estar disponibles para realizar tareas esenciales. Las organizaciones deben ser capaces de satisfacer las necesidades salariales de estos expertos. Además de eso, garantizar la coordinación adecuada y las demandas de implementación de recursos requieren mayores costes de gestión.
Los problemas de supervisión y visibilidad también son posibles problemas en la configuración tradicional. La configuración de infraestructura tradicional se basa en varias personas o equipos, lo que crea una inconsistencia y a menudo hace que la supervisión y la optimización del rendimiento sean extremadamente difíciles. Esa inconsistencia también puede provocar problemas de configuración incorrecta en los que se utiliza un parámetro incorrecto, lo que puede provocar consecuencias potencialmente graves. La configuración incorrecta ha sido la causante de muchas interrupciones críticas de los sistemas que afectan a muchas personas.
Por último, debido a que la configuración manual depende de los administradores de sistemas para configurar nuevos servidores, responde lentamente a una mayor demanda. Debido a la necesidad de aumentar los recursos, la configuración manual puede evitar el escalamiento eficaz y dificultar que las empresas gestionen la mayor carga. Y, sin servidores de respaldo disponibles, la disponibilidad de aplicaciones se ve afectada.
DevOps experimenta sus propios problemas al trabajar con técnicas de configuración tradicionales. En lugar de identificar y eliminar configuraciones incorrectas y otros problemas durante el proceso de creación, la gestión tradicional se asegura de que estos problemas pasen inadvertidos hasta el tiempo de ejecución. Además, al tener que redistribuir recursos de desarrolladores para abordar estos problemas en el tiempo de ejecución, las organizaciones se ven obligadas a apartar profesionales experimentados de otras tareas importantes, sin abordar realmente el fallo principal.
Además, la infraestructura recientemente configurada debe ser capaz de unirse al entorno existente de la organización. La configuración manual puede crear problemas de seguridad y cumplimiento en el contexto de un entorno más amplio, especialmente cuando la nube es una entidad dinámica y en constante cambio.
La infraestructura en forma de código eficaz proporciona soluciones a muchos de los problemas e ineficiencias asociadas con la configuración de infraestructura tradicional. Con la IaC, las organizaciones pueden disfrutar de las siguientes ventajas:
Con la IaC, se puede crear una infraestructura completa de manera sencilla y rápida, simplemente ejecutando una secuencia de comandos. Esto es posible a través de cada etapa del ciclo de vida del desarrollo del software, independientemente del entorno.
Cuando la configuración es responsabilidad del personal de TI humano y de los equipos de operaciones, las discrepancias son inevitables. Sin embargo, cuando los archivos de IaC son la fuente de información principal, las organizaciones pueden añadir herramientas y políticas de gestión de datos de configuración para implementar las configuraciones correctas tantas veces como sea necesario.
Una ventaja que a veces se pasa por alto de los archivos de IaC es que mantienen un registro claro de todos y cada uno de los cambios. Los equipos pueden revisar fácilmente qué cambios se han realizado, cuándo y (en caso de que la responsabilidad se convierta en un problema) por parte de quién. Además, debido a que la IaC mantiene versiones anteriores en un repositorio accesible, los desarrolladores pueden regresar a instancias anteriores y volver a implementar entornos anteriores en caso de que surjan problemas.
Mediante la codificación y automatización de la implementación de arquitecturas de infraestructura, las organizaciones pueden aumentar considerablemente la eficiencia y la productividad durante todo el ciclo de vida del desarrollo. Las pruebas se pueden realizar simultáneamente en varios entornos de ensayo, que se pueden crear e implementar en minutos. Al mismo tiempo, la IaC facilita técnicas de integración continua e implementación continua.
En conjunto, tal vez las mayores ventajas de las IaC son la reducción de costes y el aumento del retorno. Al automatizar la configuración y la implementación, las organizaciones reducen muchos de los gastos asociados con el hardware, el personal, la formación y la gestión y, al mismo tiempo, permiten que el personal de TI experimentado redirija sus energías a tareas que aportan un mayor valor.
A esto se le añaden la velocidad, la consistencia y la eficiencia, y resulta más evidente que las inversiones de IaC son capaces de amortizarse extremadamente rápido.
La IaC utiliza la misma versión que DevOps para el código fuente. De hecho, DevOps trata la IaC como cualquier otro desarrollo de código en la cadena de herramientas de DevOps. Esto significa que cualquier cambio de código de infraestructura se gestiona junto con el resto de las tareas de DevOps.
DevOps también puede aplicar políticas a los cambios de IaC y permitir el rastreo automatizado y las aprobaciones de los cambios, como, por ejemplo, a través del uso de ServiceNow DevOps para el cambio automatizado. La IaC también permite a DevOps crear fácilmente entornos de prueba idénticos a la producción en cualquier etapa del ciclo de desarrollo, lo que reduce la probabilidad de experimentar problemas de implementación potencialmente críticos. Con la IaC, DevOps es más capaz de coordinar eficazmente el uso de prácticas y herramientas consistentes, y de proporcionar aplicaciones e infraestructura de manera rápida, fiable y con la capacidad de escalar para satisfacer la demanda.
En el proceso de CI/CD, el control de la infraestructura en forma de código cambia de personal de operaciones de TI a desarrolladores. Esto permite a los equipos de DevOps tratar los cambios de infraestructura como cualquier otro elemento de código, y aplicar herramientas y productos de DevOps e ingeniería de fiabilidad del sitio (SRE) para proporcionar supervisión a través de todo el flujo de valor.
Aprovechar al máximo una estrategia de IaC significa identificar y seguir las prácticas recomendadas. Estas sugerencias demostradas pueden ayudar a garantizar un enfoque de IaC eficaz en la configuración y la implementación.
La documentación externa de las especificaciones de infraestructura es inexacta y es fácil de perderla de vista. Rompe el hábito de la documentación externa y, en su lugar, codifica las especificaciones en los archivos de configuración, donde siempre serán precisas y estarán disponibles.
Como se ha mencionado en el punto anterior, es preferible codificar las especificaciones de infraestructura en archivos de configuración en lugar de utilizar documentación externa. Una vez que se hayan codificado dichas especificaciones, consulta esos archivos de configuración como la única fuente de información para todo lo relacionado con la gestión de infraestructuras.
Una de las ventajas del código en comparación con la configuración física es que el código se puede probar. Utiliza herramientas de prueba de IaC para asegurarte de que las configuraciones no tengan errores ni inconsistencias antes de pasar a la producción.
Debido a que la IaC encaja tan bien con el enfoque de la CI/CD para el desarrollo, puede moverse a un ritmo vertiginoso. Asegúrate de que a medida que se implementen los nuevos cambios, las versiones antiguas se mantengan disponibles de forma segura mediante el control de fuentes. Esto permite a los equipos revisar y volver a cargar versiones anteriores en caso de que las nuevas implementaciones generen problemas imprevistos.
Como se ha mencionado anteriormente, la configuración incorrecta es un desafío importante para la infraestructura. Se le ha culpado de fallos de seguridad, exposición de datos privados e importantes interrupciones del sistema que afectan a millones de usuarios.
En 2020, ServiceNow adquirió una empresa llamada Sweagle, que ahora forma parte de la cartera de DevOps, como DevOps Config. DevOps Config proporciona una ubicación central para gestionar los datos de configuración. Esto resuelve los problemas restantes de los equipos de DevOps al utilizar la IaC, a saber:
- Los controles de acceso se pueden aplicar a los datos de configuración y solo a los usuarios autorizados se les otorga el permiso para realizar cambios y definir archivos de configuración para su uso en la IaC. Esto ayuda a proteger las contraseñas y otros datos confidenciales, y evita cambios que, de otro modo, se podrían producir en herramientas de configuración independientes.
- Se pueden aplicar políticas a la información de configuración. Por ejemplo, es habitual utilizar bases de datos diferentes para probar una aplicación frente a su uso en producción. La política puede validar que la cadena de configuración de la base de datos se altere correctamente en la IaC entre las pruebas internas y el envío a producción.
- El sistema puede aprender de configuraciones anteriores que causaron problemas. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático se pueden aplicar para ayudar a redactar nuevas políticas a fin de garantizar que no se repita un problema.
- El lugar central para gestionar las configuraciones de infraestructura proporciona el control que permite un único repositorio. Una persona no tiene que buscar en repositorios de código de Git, herramientas de configuración de red y otras fuentes para conocer las configuraciones; todas están disponibles en un solo lugar. Esto también incluye la capacidad de mantener una instantánea de las versiones de configuración anteriores que ayude con la solución de problemas posterior.
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