Le modèle de licence logicielle perpétuelle est un modèle populaire depuis des décennies. Lorsqu’il est apparu, les achats de logiciels étaient plus courants. L’acheteur payait le logiciel une seule fois et bénéficiait d’un accès complet aussi longtemps qu’il en avait besoin.
Aujourd’hui, de nombreux fournisseurs de logiciels sont passés à d’autres modèles de tarification, facturant à leurs clients des frais récurrents pour qu’ils puissent continuer d’utiliser leurs produits logiciels. Cela dit, ils sont encore nombreux à proposer également des licences perpétuelles.
Le passage au cloud computing a fait de l’ombre aux licences perpétuelles. Les options de licence SaaS (Software-as-a-Service) se sont multipliées et les ont remplacées.
La gestion des licences SaaS est différente des achats de logiciels. Plutôt que de vendre des applications en tant que produits, les fournisseurs conservent l’entière propriété du logiciel et vendent à leurs clients l’autorisation d’accéder aux applications et de les utiliser en tant que service continu. Dans ces modèles, la maintenance régulière, l’assistance, les réparations et les mises à jour sont généralement incluses dans le prix de l’abonnement, mais le fournisseur se réserve le droit d’apporter des modifications au logiciel et à l’accès utilisateur à tout moment, tel qu’indiqué dans le contrat de licence utilisateur final (CLUF).
Les modèles logiciels SaaS se divisent généralement en deux catégories : les licences par abonnement et les licences annuelles.
Les licences par abonnement sont ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils envisagent d’acheter des licences SaaS. Dans la majorité des cas, le client paye des frais mensuels récurrents et bénéficie d’un accès au logiciel et de l’assistance associée tant qu’il continue de payer. Cette solution est différente des licences perpétuelles, qui permettent aux clients d’utiliser le logiciel indéfiniment, conformément à l’accord de licence d’origine, sans frais supplémentaires (autres que les coûts de réparation ou d’assistance éventuels).
Les licences annuelles sont simplement une extension du modèle de licence par abonnement, selon lequel le client paye des frais annuels pour accéder aux services logiciels. Les avantages et les inconvénients de ce modèle de licence sont très similaires à ceux de l’abonnement. À la différence, cependant, de la régularité des paiements. Les clients qui ne souhaitent pas avoir à se soucier des frais mensuels peuvent préférer les licences annuelles, qui leur permettent de payer un montant plus important à l’avance, comme pour les licences perpétuelles. Il s’agit toujours d’un modèle SaaS : le fournisseur conserve l’entière propriété du logiciel, ainsi que les droits et le contrôle qui l’accompagnent.
Une licence perpétuelle offre certains avantages, tant pour les clients que pour les fournisseurs.
Puisque l’accès perpétuel est facturé une seule fois, les fournisseurs qui proposent des licences perpétuelles peuvent générer davantage de revenus dès le départ, plutôt que des revenus récurrents mais moins conséquents. Bien que les modèles de tarification continue puissent permettre un revenu régulier sur une période plus longue, il faut souvent au moins trois ans de services continus avant que le fournisseur ne dépasse le seuil de rentabilité de son investissement (y compris les coûts associés à l’assistance et à la maintenance continues). Dans le même temps, cette approche est fortement tributaire de la réduction de la perte de clientèle, ce qui en fait une perspective difficile à envisager sur le marché hautement concurrentiel des SaaS.
En outre, les coûts de maintenance et d’assistance sont souvent exclus du modèle de licence perpétuelle. Le logiciel est, par essence, détenu et entretenu par l’acheteur. Tout package d’assistance continue supplémentaire doit être acheté séparément, ce qui génère des revenus en plus, à la différence des modèles de tarification qui incluent une maintenance continue sans frais supplémentaires.
Avec les licences perpétuelles, les clients ont l’avantage d’avoir une idée claire du coût de leur investissement initial et de celui des fonctionnalités et options du logiciel qu’ils achètent. Le fournisseur ne peut pas augmenter les frais ultérieurement ni modifier ou interrompre le service. Étant donné que le logiciel acheté est généralement hébergé sur les serveurs du client, ce dernier peut continuer de l’utiliser tant que les serveurs sont viables.
Bien que la licence perpétuelle présente plusieurs avantages, ce modèle de paiement n’est pas sans contraintes.
L’un des principaux problèmes pour les fournisseurs de logiciels qui proposent des licences perpétuelles est la perte de contact avec le client une fois l’achat finalisé. Il est donc difficile de continuer de vendre au client. Ce qui peut être encore plus problématique, c’est que le fournisseur a beaucoup plus de difficultés à collecter les données d’utilisation. Cela peut limiter sa capacité à analyser et à améliorer son offre de produits.
De plus, les achats ponctuels sont difficiles à prévoir avec précision, ce qui rend les prévisions de revenus beaucoup moins exactes. Le manque d’assistance continue peut également entraîner l’utilisation de logiciels obsolètes par les clients, ce qui peut créer des problèmes et nuire à la réputation du fournisseur.
L’un des principaux inconvénients du modèle de licence perpétuelle pour le client est qu’une fois acheté, le logiciel stagne. À moins que le client n’ait la possibilité (et les ressources) d’acheter des packages de maintenance et d’assistance annuels à un coût supplémentaire, il n’aura pas accès aux mises à jour ou aux correctifs, y compris aux correctifs de sécurité essentiels face aux nouvelles menaces.
Lors du choix d’une option de licence, le facteur le plus important à prendre en compte est sans doute ce qui est disponible. Les licences perpétuelles disparaissent à mesure que l’économie de l’abonnement, du cloud computing et du SaaS continue de croître. La licence par abonnement peut donc être la seule option pour certains types de logiciels.
Lorsque le choix entre une licence perpétuelle et une option d’abonnement est possible, la décision doit être prise en fonction des besoins et des ressources.
Les entreprises qui ont besoin d’une assistance et d’une maintenance continues sans frais supplémentaires peuvent choisir l’abonnement. De même, celles qui ne sont pas susceptibles d’utiliser le logiciel pendant plusieurs années peuvent préférer les paiements mensuels ou annuels à moindre coût plutôt que de régler des frais plus importants à l’avance.
D’autre part, les entreprises qui peuvent se permettre le coût initial et qui prévoient d’utiliser le logiciel pendant une période prolongée peuvent estimer qu’une licence perpétuelle est un meilleur investissement. Ces entreprises devront être capables de gérer leurs propres opérations de maintenance et de réparation des logiciels.
ServiceNow, leader de la gestion IT et de l’automatisation des workflows, est votre partenaire pour atteindre et maintenir une conformité réglementaire complète. Software Asset Management (SAM) de ServiceNow fournit des intégrations de licences prêtes à l’emploi pour les principaux éditeurs, sous la forme de packages d’éditeurs essentiels.
Les packages d’éditeurs réunissent des mesures propres aux éditeurs et des modèles de licence pour les principaux éditeurs de logiciels, notamment IBM, Oracle, VMware et d’autres. Les packages d’éditeurs ServiceNow fournissent des rapports, une visibilité et des calculs essentiels pour déterminer quels modèles de licence sont les mieux adaptés aux besoins uniques d’une entreprise. Cela permet aux entreprises d’obtenir une vue d’ensemble de leurs propriétés de licence logicielle avec chaque fournisseur et de prendre des mesures directes pour s’assurer que les normes sont respectées, aujourd’hui et à l’avenir.
Gérez vos licences logicielles comme jamais auparavant, avec ServiceNow.