Le développement continu est une approche itérative du développement d’applications logicielles qui consiste à publier des mises à jour par petits lots, de manière continue.
Il n’y a pas si longtemps, tous les processus de développement logiciel suivaient essentiellement la même approche de base. Le logiciel passait par différentes phases de développement, notamment la mise en œuvre, les tests, les révisions, etc., jusqu’à ce qu’il soit finalement prêt à être déployé chez le client. Et même s’il fallait naturellement assurer une maintenance continue ou fournir des correctifs après la mise en service, l’ensemble du produit était essentiellement développé à l’avance et dans son intégralité, avant même que l’utilisateur final n’ait l’occasion de le découvrir.
Malheureusement, cela impliquait des cycles de développement extrêmement longs et conduisait souvent à une expérience client médiocre. En effet, si le produit commercialisé ne répondait pas entièrement aux attentes des utilisateurs, il pouvait être difficile et fastidieux de revenir aux phases de révision et de test, ce qui laissait les clients insatisfaits.
Le développement continu est une solution à ces problèmes. Faisant partie de la méthodologie Agile et intégrant de nombreux processus de Développement et exploitation, le développement continu fonctionne par petites étapes et permet aux équipes logicielles de commercialiser rapidement leurs produits, tout en apportant des améliorations continues et constantes après le déploiement.
Le développement logiciel continu est un terme général qui englobe toute une série de principes Agile, notamment la méthode intégration continue/offre en continu (IC/OC), qui constituent une alternative aux méthodes de développement en cascade. À ce titre, il apporte plusieurs avantages liés à l’agilité. Voici quelques-uns des avantages les plus importants du développement continu :
On dit qu’aucune stratégie ne survit au contact avec l’ennemi, et cet aphorisme militaire peut s’appliquer à la livraison de logiciels; vous pouvez effectuer autant de tests et de révisions que vous le souhaitez, mais souvent, le test qui montre vraiment où des améliorations sont nécessaires est celui effectué par l’utilisateur final. Le déploiement continu permet aux organisations de s’adapter, de mettre à jour, d’améliorer et de corriger facilement le tir sur les applications après leur mise à disposition chez le client. Cela signifie que vous pouvez continuer à améliorer la qualité de votre logiciel jusqu’à ce qu’il atteigne sa forme optimale.
Toutes les équipes de développement rêvent de créer des applications logicielles exemptes de bogues. Grâce au développement continu, ce rêve peut devenir réalité. En ne limitant pas les mises à jour aux cycles de prédéploiement ou aux mises à jour occasionnelles en lots importants, le développement continu facilite l’exécution des tests, l’intégration des rétroactions et l’identification et la correction des erreurs. Les mises à jour peuvent être effectuées à tout moment, sans avoir à passer par une version à grande échelle.
L’automatisation est un aspect essentiel des applications Développement et exploitation et Agile. De même, l’automatisation joue un rôle clé dans le développement continu, en permettant de tester automatiquement les bogues et de télécharger les modifications ou améliorations en cours, sans obliger les développeurs à effectuer ces tâches manuellement. Il en résulte la possibilité de libérer les équipes expérimentées de responsabilités répétitives et chronophages, et de leur permettre de consacrer leurs efforts à des questions plus stratégiques. Même dans des environnements hautement réglementés, il est désormais possible d’automatiser les processus de gouvernance afin de garantir la conformité aux audits et aux réglementations pendant l’offre en continu.
La publication d’un grand nombre de mises à jour logicielles comporte un risque inhérent : en cas de défaut, il peut être extrêmement difficile de l’identifier et de l’isoler parmi toutes les autres modifications, et renvoyer l’ensemble de l’application pour une maintenance supplémentaire prend beaucoup de temps. Le développement incrémentiel facilite grandement la validation des modifications, une à la fois, ce qui minimise l’impact sur les autres tâches de développement au sein du projet.
Une meilleure qualité, une réduction des risques, une amélioration de la productivité et les autres avantages du développement continu conduisent tous à un avantage majeur : la réduction des dépenses. Comme les développeurs peuvent en faire plus avec moins et que les organisations bénéficient de cycles de développement réduits et d’une maintenance plus facile, le coût global de la réalisation d’un projet qui répond aux besoins des utilisateurs diminue. Cela se traduit par un meilleur retour sur investissement pour le développement de logiciels.
Fondamentalement, le développement continu accélère le développement logiciel. Cela permet aux équipes de développement d’accomplir plus en moins de temps et offre aux clients un accès plus rapide à des applications qui sont améliorées de manière plus régulière grâce à des mises à jour continues. Plus précisément, l’importance du développement continu est liée aux éléments suivants :
Il peut être difficile pour les développeurs de s’éloigner d’un projet, pour y revenir quelques jours, semaines, voire quelques mois plus tard. Le développement continu repose essentiellement sur une rétroaction continue; les développeurs peuvent recueillir et répondre aux commentaires en temps quasi réel, apporter de légères corrections si nécessaire et poursuivre leur travail sur des projets spécifiques tant que les détails sont encore frais dans leur esprit.
Le recours aux tests automatisés permet non seulement de décharger les développeurs d’une partie de leurs responsabilités, mais aussi d’identifier rapidement et précisément les bogues, les vulnérabilités, les défauts et les erreurs. Les développeurs peuvent alors traiter ces problèmes dès qu’ils surviennent, éliminant ainsi les problèmes dans le code avant qu’ils ne s’aggravent.
Dans Développement et exploitation, les jalons de qualité sont des contrôles de l’intégrité du code. Si le code ne répond pas à un certain seuil prédéfini de normes de qualité, le jalon peut interrompre, voire faire échouer, une compilation. Les jalons peuvent être mis en place pour garantir que chaque projet répond à certains critères, non seulement en matière de qualité du code, mais aussi de sécurité et d’autres facteurs. Le développement continu, lorsqu’il est associé à des solutions d’automatisation adaptées, permet aux équipes d’appliquer des contrôles qualité et de transmettre automatiquement toutes les modifications de code pour inspection et validation. Les jalons de qualité peuvent s’inscrire dans une stratégie de gouvernance plus large qui s’intègre à d’autres systèmes afin de garantir la conformité.
L’approche traditionnelle en cascade prend généralement la forme d’une chaîne de montage, où les membres de l’équipe accomplissent leur tâche, puis transmettent le projet à la personne suivante dans la séquence. Le développement continu, en revanche, implique les développeurs tout au long du cycle de production. Cela se traduit par une plus grande appropriation du projet final, dans une culture « vous l’avez écrit, vous en êtes responsable » fondée sur les principes essentiels du développement et exploitation.
Bien que la mise en œuvre d’un outil IC/OC puisse être une étape essentielle vers le développement continu, ces deux concepts ne sont pas strictement synonymes. IC/OC signifie intégration continue/offre en continu, deux pratiques différentes qui fonctionnent ensemble pour soutenir le développement continu. Le pipeline CI/CD permet la livraison automatisée de logiciels à travers le codage, les tests et la livraison. En outre, le développement continu comprend également d’autres pratiques, telles que le déploiement continu et les tests continus. Nous examinons ici de près les différences entre chaque pratique :
Application des modifications apportées par différents développeurs, fusionnées au bureau principal aussi rapidement que possible. Les modifications sont validées par des tests automatisés, afin d’éviter les problèmes liés à l’intégration.
L’offre en continu prend le relais de l’intégration continue, en mettant automatiquement en œuvre tout le code vérifié et en le transférant de la phase de construction vers les environnements de test ou de production. L’offre en continu va au-delà des tests automatisés et utilise un processus de mise en production automatisé.
Le déploiement continu élimine une étape du processus de livraison de manière efficace. Alors que l’offre en continu transfère les modifications de code vers d’autres environnements de prépublication, le déploiement continu ignore tout cela et transfère chaque mise à jour validée par des tests directement entre les mains de l’utilisateur final.
Les tests continus sont une pratique du développement continu qui interagit avec toutes les autres pratiques. Les tests automatisés et continus permettent de s’assurer que les modifications apportées sont efficaces et de qualité suffisante. Sans tests continus, rien ne pourrait empêcher l’intégration, la livraison ou le déploiement continus de mettre en œuvre ou de transmettre des modifications de code erronées ou de qualité insuffisante.
Le développement continu permet aux organisations d’adopter une approche plus agile du développement logiciel. Cependant, sans les outils et les solutions d’automatisation appropriés, il peut être extrêmement difficile de parvenir à un développement continu. ServiceNow combine les capacités des applications Gestion de portefeuille stratégique, Vélocité du changement Développement et exploitation (GSTI Pro) et de la plateforme pour ajouter l’automatisation et les aperçus au développement logiciel continu et fournir une gestion de la chaîne de valeur. Grâce au développement continu connecté à ServiceNow, les entreprises peuvent accélérer le changement tout en prévenant les défaillances, donner à leurs développeurs plus de temps pour utiliser leurs propres outils et obtenir de nouveaux aperçus exploitables pour faciliter l’audit et rendre la planification stratégique plus efficace.
Laissez le développement continu optimiser la façon dont vous créez vos logiciels; essayez ServiceNow dès aujourd’hui.