Spesso le aziende utilizzano indifferentemente i termini "helpdesk" e "servizio di assistenza". Tuttavia, sebbene questi strumenti condividano alcuni tratti, all'interno di un'organizzazione gli helpdesk IT e i servizi di assistenza IT svolgono diverse funzioni e hanno diversi obiettivi.
Gli helpdesk sono più tattici e aiutano a risolvere le esigenze, i problemi e gli incidenti degli utenti finali. L'helpdesk è di solito reattivo e ha lo scopo di fornire una soluzione rapida ed efficiente a problemi specifici non appena si verificano. Possono essere parte delle operazioni del servizio di assistenza generale o costituire una parte separata. Tra le caratteristiche principali degli helpdesk vi sono:
- Utilizzo del monitoraggio per gli incidenti futuri
- Gestione di base degli incidenti e delle richieste di assistenza
- Supporto di livello 1 e 2 ed escalation dei problemi secondo necessità
- Opzioni self-service di base per gli utenti finali
- Punto di contatto per il supporto IT
I servizi di assistenza lavorano a livello più ampio e sono più strategici. In genere, sono in grado di soddisfare esigenze aziendali più ampie e non sono incentrati solo sulla risoluzione dei problemi degli utenti. Il loro obiettivo è puntare alla proattività nel miglioramento dei processi IT all'interno di un'organizzazione e identificare le opportunità per eseguire i processi IT in modo più efficiente. Tra le caratteristiche principali dei servizi di assistenza vi sono:
- Integrazione completa con i processi ITSM (e/o ITIL)
- Rilevamento degli SLA
- Self-service con un catalogo di servizi integrato
- Comunicazione e integrazione con CMDB
- Gestione dei cambiamenti dell'intero ciclo di vita
- Gestione dei problemi
- Ottimizzazione di forza lavoro e fornitori