Un hombre con un cometido

Cuando el Dr. Hugo Tempelman llegó a la provincia sudafricana de Limpopo en 1994, deseaba fervientemente emplear sus habilidades médicas para mejorar la esperanza de vida y la calidad sanitaria de los habitantes de sus muchas comunidades rurales remotas. 

Se trataba de un desafío de ingentes proporciones, en una región con pocos médicos y escasa infraestructura sanitaria. Sin embargo, el espíritu de Hugo Tempelman es imbatible. Decidido, rehipotecó su casa, compró 60 000 ladrillos y construyó su propia clínica.

Hoy en día, la infraestructura hídrica y los programas comunitarios de su organización sin ánimo de lucro han cambiado las vidas de innumerables personas y han ayudado a los niños a crecer sin tener que sufrir las consecuencias incapacitantes de las enfermedades y la malnutrición. El coro juvenil de Ndlovu (Ndlovu Youth Choir) incluso llegó a participar en la final del popular programa de televisión America’s Got Talent, que tiene una audiencia de 10 millones de espectadores. No cabe duda de que es una historia increíble; una de la que ServiceNow ha tenido el privilegio de ser testigo y colaborador.

Un enfoque práctico de la salud

Los primeros 1000 días de vida de un niño son los más importantes, ya que sientan las bases de un crecimiento y un desarrollo saludables. No obstante, en las comunidades aisladas de Sudáfrica, la malnutrición y la falta de minerales y vitaminas esenciales siguen afectando a su desarrollo neurológico y generando problemas de salud, lo que reduce los niveles de energía y el interés por el aprendizaje.

Uno de cada cinco niños sudafricanos crece sufriendo los efectos de la malnutrición y la falta de seguridad alimentaria, y muchos de los que alcanzan la edad adulta tienen una esperanza de vida reducida. Una de las principales prioridades de Ndlovu Care Group durante más de 25 años ha sido abordar las causas raíz de estos problemas.

“Tratar a los niños enfermos puede funcionar a corto plazo, pero, a menos que abordemos las causas subyacentes, seguirán enfermando”, explica Hugo Tempelman, primer ejecutivo de Ndlovu Care Group. “Debíamos comunicarnos con familias y comunidades en pueblos remotos, ganarnos su confianza y colaborar con ellos para mejorar su situación a largo plazo. Por ello, establecimos cinco unidades nutricionales y nos pusimos a trabajar”.

La tecnología digital reemplaza las notas manuscritas

A lo largo de los años, Ndlovu y sus equipos de profesionales sanitarios han realizado mejoras generales en una región que alberga a 140 000 personas mediante programas de educación sanitaria, acceso a agua potable, mejor saneamiento e higiene, y apoyo a los habitantes para que cultiven y cocinen alimentos más nutritivos.

Con todo, para dichos trabajadores sanitarios, que pertenecen a las mismas comunidades a las que atienden, la tarea vital de recopilar los datos médicos de miles de niños (con el objetivo de facilitar el examen, diagnóstico y tratamiento, así como para realizar el seguimiento del progreso) era lenta y laboriosa. Las notas se redactaban a mano en papel y se transferían manualmente a sistemas en formato impreso en la clínica.

ServiceNow y su socio de nivel Elite, FlyForm, se reunieron para colaborar con Ndlovu a fin de comprender cómo trabajaban los equipos de las unidades nutricionales sobre el terreno, los datos que debían recopilar, los retos que suponía el trabajo en áreas sin conectividad a Internet, la necesidad de seguridad de los datos y su familiaridad con la tecnología. Estos conocimientos permitieron a ServiceNow y FlyForm aprovechar la plataforma de ServiceNow para desarrollar una experiencia digital simplificada para el equipo de Ndlovu.

Reemplazo de cinco pasos manuales de captura de datos por uno solo

La solución, lanzada en julio de 2022, es una aplicación personalizada de código bajo de ServiceNow integrada en App Engine. Gracias a su interfaz fácil de usar, sus características y su funcionalidad, obtuvo la rápida aceptación de los equipos de Ndlovu, mientras que su capacidad de funcionar sin conexión permite que el trabajo vital prosiga hasta que se restablezca una conexión y se puedan descargar los datos.

Mediante la aplicación, todas las unidades nutricionales de Ndlovu pueden gestionar su trabajo comunitario, organizar reconocimientos médicos, usar listas de comprobación para crear y actualizar los registros de todos los pacientes, y realizar un seguimiento de su progreso. Actualmente confían plenamente en los datos, lo que garantiza diagnósticos precisos por parte de los médicos e información detallada acerca de las intervenciones para niños, familias y comunidades.

Las labores más precisas de recopilación y gestión de datos también han mejorado los comentarios que Ndlovu puede facilitar a los donantes, lo que brinda a estos últimos la confianza de que sus fondos se invierten adecuadamente. Como señaló un colaborador: “Para Ndlovu Care Group, no se trata de una donación, sino de la inversión en la mejora de la próxima generación”.

“Hemos reemplazado cinco pasos manuales de captura de datos por uno solo, lo que reduce en gran medida el riesgo de errores”, explica Hugo. “Se trata de una mejora increíble. Ahora contamos con una fantástica herramienta de gestión de datos e informes, y nuestros equipos pueden dedicar mucho más tiempo a atender a los niños usando una herramienta que valoran y en la cual confían”.

Debbie Ditshego, trabajadora sanitaria de la comunidad, ha ayudado a niños y familias de Limpopo desde 1998. “Cuando comencé a trabajar para Ndlovu, atendimos a muchos niños gravemente desnutridos en comunidades remotas. Sin embargo, mediante la educación, la mayor concienciación y nuestro apoyo y motivación, la situación ha mejorado sin cesar”.

“El uso de notas manuscritas suponía una gran carga de trabajo para todos. Ahora, con nuestra aplicación de ServiceNow, todo es mucho más sencillo y tenemos tiempo adicional para realizar más visitas. Fue complicado al principio, pero tuvimos mucho apoyo durante el proceso de adaptación. Las familias a las que atendemos aprecian muchísimo nuestra labor y la mejora de la salud de sus hijos. Confían plenamente en nosotros”.

Obtención de información procesable

La aplicación también sintetiza los datos para elaborar paneles e informes fáciles de entender, lo que proporciona información útil y una demostración clara y actualizada de los resultados de los programas de Ndlovu.

Moses Mashingaidze, gestor de Supervisión, Evaluación e Informes de Ndlovu, se encarga de administrar centralmente los datos. “Ndlovu lleva muchos años realizando una labor sensacional, pero no contábamos con datos fiables para demostrarlo”.

“Utilizábamos sistemas engorrosos en formato impreso; la calidad de los datos era cuestionable y se perdía información. Mi rol ha consistido en crear sistemas para solucionar esto y capturar y gestionar nuestros datos eficazmente. Eso sí, Excel tiene sus límites”.

“Actualmente, todo está completamente digitalizado y automatizado en ServiceNow, con actividades y la ubicación GPS de cada beneficiario, todo incluido en nuestra nueva aplicación. Disponemos en tiempo real de datos de alta calidad en los que basar nuestras decisiones. Colaboramos estrechamente con Debbie y sus compañeros para averiguar qué necesitan hacer en su labor diaria, y para capacitarlos y apoyarlos para utilizar la tecnología, a menudo, por primera vez”.

Moses menciona la capacidad de la aplicación para permanecer en pleno funcionamiento sin conexión y la facilidad de integración con otros sistemas de TI como principales puntos fuertes de ServiceNow. “¡Es la combinación perfecta! Cuando todos se reunieron para encontrar una solución para nosotros, la colaboración fue extremadamente fructífera y todas las partes mostraron un elevado compromiso”.

“Los datos están disponibles en tiempo real y la calidad es fantástica. Podemos hacer un seguimiento del progreso de cada niño y la cantidad de ellos a los que atendemos ha aumentado. Nos complace el reconocimiento de nuestra labor en 2022, cuando ganamos el premio de liderazgo en tecnología de seguimiento y evaluación de Sudáfrica para organizaciones sin ánimo de lucro”.

“Lo más importante es que ahora podemos afirmar con certeza que el uso de la aplicación de ServiceNow nos ha ayudado a reducir del 45 % al 21 % las tasas de malnutrición de más de 5000 niños atendidos por nuestras unidades nutricionales”.

Resultados que cambian vidas

“ServiceNow nos ha brindado la capacidad de demostrar a nuestros colaboradores que estamos invirtiendo sus donaciones de manera sensata y eficiente, y que contribuimos a resultados medibles que cambian las vidas de miles de niños y familias, mejorando así sus posibilidades de cara al futuro”, añade Hugo.

“Si tenemos pruebas a nuestra disposición, recopiladas en ServiceNow, resulta mucho más sencillo explicar nuestro éxito cuando buscamos apoyo financiero para nuevos programas o nuevas inversiones en infraestructura”.

Conforme aumente con el tiempo el volumen de datos, Hugo espera utilizar la aplicación para identificar tendencias y patrones de salud que permitan a Ndlovu predecir problemas sanitarios antes de que ocurran, lo que, a su vez, les permitirá implementar las medidas preventivas oportunas.

El éxito de la aplicación de ServiceNow en sus unidades nutricionales ha posibilitado enormes oportunidades para que esta plantilla digital se utilice para desarrollar otros programas de Ndlovu, como sus iniciativas educativas, de actividades extraescolares y de apoyo a personas con una discapacidad. No obstante, para un visionario como Hugo, esto es solo el comienzo.

“Si la aplicación de ServiceNow ha cambiado nuestra forma de actuar y ha contribuido a mejorar la vida de los habitantes de Limpopo, también puede ofrecer los mismos resultados para ONG en otras partes de Sudáfrica e incluso más allá”.

“Puede desempeñar un papel fundamental a la hora de ayudar a reducir la pobreza y la desigualdad, además de promover la estabilidad, ayudando a las personas a trascender la mera supervivencia y permitiéndoles crear una vida productiva para sí mismas”.