Del aula al mercado laboral: la certificación de ServiceNow transforma los resultados de los estudiantes
Cuando la Stephen F. Austin State University (SFA) se incorporó al Programa académico para socios de ServiceNow® en 2024, el Departamento de Informática se enfrentó a un reto conocido: los estudiantes en prácticas de la empresa colaboradora Provalus, una división de Optomi Professional Services, dedicaban todo un semestre a obtener la certificación de ServiceNow antes de poder contribuir significativamente a los proyectos. Al integrar el plan de estudios de ServiceNow directamente en el programa académico, la SFA eliminó esta brecha formativa y cambió radicalmente la preparación profesional de los estudiantes: casi todos los 19 alumnos de la primera promoción encontraron prácticas.
El reto: cerrar la brecha en materia de certificación
La SFA, el miembro más reciente del Sistema de la Universidad de Texas, atiende a unos 10 500 estudiantes en el este de Texas. El Departamento de Informática había establecido una sólida colaboración público-privada con Provalus, una empresa de servicios tecnológicos que solía contratar a estudiantes en prácticas de la SFA. Pero había un problema: los estudiantes llegaban a las prácticas sin conocimientos sobre ServiceNow.
"Tradicionalmente, los estudiantes en prácticas de Provalus tardaban un semestre completo en obtener la certificación de ServiceNow", explica Matthew A. Beauregard, doctor, Associate Dean for Faculty and Administration de la Facultad de Ciencias y Matemáticas, y profesor del Departamento de Informática. "Sin dicha certificación, los estudiantes veían limitado el alcance de su trabajo durante las prácticas".
Las consecuencias se extendieron por todo el programa. En lugar de adquirir experiencia práctica, los estudiantes dedicaban un tiempo valioso de sus prácticas a la formación. Provalus invirtió importantes recursos en la incorporación de cada becario. Los estudiantes que no realizaban prácticas en Provalus no tenían acceso a la formación de ServiceNow, lo que creaba desigualdades en su preparación profesional.
El departamento reconoció que las habilidades en computación en la nube (ya fuera AWS, Azure o ServiceNow) eran esenciales para todos los graduados en Informática. Sin embargo, ofrecer una formación de calidad en estas plataformas planteaba varios desafíos: encontrar formadores cualificados, acceder a un plan de estudios actualizado y garantizar que la formación condujera a la obtención de credenciales reconocidas.
La solución: incorporar la certificación en el plan de estudios
En verano de 2024, la SFA puso en marcha su primer curso de ServiceNow como parte del plan de estudios de Informática. En lugar de considerar la certificación como algo que los estudiantes debían obtener por su cuenta, el departamento integró el plan de estudios de la ServiceNow University en una asignatura con créditos.
El modelo difiere fundamentalmente de otras plataformas en línea. "ServiceNow solo permite que el plan de estudios sea impartido por profesores cualificados de la institución", señala el Dr. Beauregard. "Esto difiere de lo que ocurre en AWS o Coursera, donde la enseñanza corre a cargo de profesores no evaluados que pueden no encajar con nuestra misión formativa. ServiceNow ofrece formación a los profesores y busca colaborar con la institución".
El curso está dirigido a estudiantes que hayan completado las asignaturas previas requeridas en Informática, normalmente antes de su segundo año. Los estudiantes siguen el plan de estudios oficial de ServiceNow, orientados por profesores formados y certificados por la empresa, lo que garantiza una enseñanza de calidad acorde con los estándares universitarios.
Los cursos intensivos y orientados a la práctica permiten obtener directamente la certificación de ServiceNow en computación en la nube. Para los estudiantes que realizan prácticas en Provalus, esto les ofrece una transición fluida hacia un trabajo significativo. Para el resto de estudiantes, ofrece un acceso equitativo a valiosas competencias en computación en la nube y a credenciales reconocidas por el sector.
Resultados: acceso universal a prácticas y preparación profesional
La primera promoción contó con 19 estudiantes matriculados en verano de 2024. De ellos, 11 obtuvieron la certificación de ServiceNow en computación en la nube y casi todos los 19 consiguieron una plaza para realizar prácticas.
"Su éxito está directamente relacionado con la capacidad de acreditar una certificación del sector", señala el Dr. Beauregard. Los resultados son indiscutibles: los estudiantes que completan la formación de ServiceNow obtienen una clara ventaja competitiva en el mercado laboral.
El impacto en las prácticas de Provalus fue inmediato. Anteriormente, los becarios dedicaban su primer semestre a formarse. Ahora, los estudiantes certificados llegan preparados para contribuir desde el primer día, lo que amplía su ámbito de trabajo y acelera su desarrollo profesional. Varios estudiantes han pasado de hacer prácticas a obtener un contrato indefinido en Provalus.
El ahorro de tiempo beneficia tanto a los estudiantes como a las empresas. "El curso ha reducido en un semestre el tiempo necesario para incorporar a un becario que trabaje en el entorno de ServiceNow", explica el Dr. Beauregard. "El hecho de que se trate de una competencia demostrable y certificable significa que las empresas reconocen que el tiempo necesario para incorporar a un nuevo empleado es menor".
Pero el impacto va más allá de la inserción inmediata. Los estudiantes apoyan en su abrumadora mayoría la formación con créditos que conduce a una certificación del sector. "En las evaluaciones, los estudiantes muestran un apoyo abrumador a que se ofrezcan créditos y una formación que conduzca a una certificación del sector", señala el Dr. Beauregard. "Esto anima al departamento a explorar otras formas de incorporar certificaciones al plan de estudios".
Una forma diferente de colaboración
Según la SFA, lo que distingue a ServiceNow como socio académico es la calidad de la colaboración. "En ServiceNow te ayudan de verdad", destaca el Dr. Beauregard. "Responden a los correos electrónicos y acceden a hacer llamadas por Teams o por teléfono. Su misión es servir a las personas y no solo obtener beneficios. Quieren formar tanto al profesorado como a los estudiantes, al tiempo que mejoran los marcos de trabajo existentes de enseñanza y certificación".
Este apoyo práctico resulta fundamental para las universidades regionales con menos recursos. ServiceNow ofrece formación al profesorado, materiales curriculares y un servicio de asistencia técnica ágil, lo que permite a instituciones como la SFA ofrecer una formación de primer nivel sin necesidad de invertir grandes cantidades en infraestructura.
El departamento elige cuidadosamente las certificaciones que recomienda a los estudiantes. "No todas las certificaciones son iguales", advierte el Dr. Beauregard. "Animamos a los estudiantes a obtener certificaciones en ServiceNow y en otras plataformas tecnológicas".
El futuro: escalar el modelo
La segunda promoción comenzará en verano de 2025, y el departamento ya está preparando su expansión. El plan de estudios del grado de Tecnología de la Información —actualmente en proceso de revisión integral— se ha identificado como uno de los principales candidatos para la integración curricular de ServiceNow.
"El programa de Tecnología de la Información se renovará por completo el próximo año", explica el Dr. Beauregard. "Crear itinerarios de certificación dentro del plan de estudios es una parte importante". Aún se está debatiendo si ServiceNow se convertirá en una asignatura obligatoria para los programas de Informática y Sistemas de Información, pero el departamento espera que lo sea para los estudiantes de Tecnología de la Información.
La visión del departamento va más allá de una sola asignatura. Conforme revisan el plan de estudios actual, estudian formas de integrar certificaciones adicionales del sector y de crear itinerarios claros desde el primer año hasta la graduación. El objetivo es garantizar que todos los graduados cuenten con un título y con habilidades demostrables reconocidas por las empresas.
Un nuevo marco de trabajo para la educación superior
La experiencia de la SFA con ServiceNow refleja un cambio más amplio en la forma en que las universidades preparan a los estudiantes para las profesiones en el sector tecnológico. "Nuestra misión es atender a estudiantes preparados para satisfacer las necesidades de un mundo en constante cambio", reflexiona el Dr. Beauregard. "Esto implica desarrollar un nuevo marco de trabajo para la educación superior que incorpore certificaciones, colaboraciones con la industria y un plan de estudios contrastado y relevante".
El modelo funciona porque equilibra tres elementos fundamentales: los estándares académicos de la universidad, las credenciales reconocidas por la industria y las necesidades de las empresas. Los estudiantes obtienen créditos universitarios para sus titulaciones mientras adquieren certificaciones que les ayudan a avanzar en sus carreras profesionales. La institución mantiene el control de calidad a través de un profesorado cualificado. Además, las empresas reciben a graduados ya preparados, cuyas incorporaciones son más rápidas.
"Una titulación universitaria complementada con una certificación constituye una prueba sólida de preparación para la vida profesional", concluye el Dr. Beauregard. "Un título universitario debería orientar y guiar a los estudiantes hacia las certificaciones que complementen sus estudios".
Para las universidades regionales integrales que acogen a estudiantes de zonas como el este de Texas, este enfoque ofrece una propuesta de valor clara: una educación que se traduce directamente en empleo y desarrollo profesional. La experiencia de la SFA demuestra que, con la colaboración adecuada con la industria, incluso las instituciones más pequeñas pueden ofrecer resultados transformadores a sus estudiantes.