Le développement d’application décrit les stratégies et les outils utilisés pour conceptualiser, concevoir, construire et mettre en œuvre des applications logicielles.
Si votre entreprise a besoin de logiciels, il est compréhensible de considérer l’achat d’un produit prêt à l’emploi auprès d’une tierce partie. Après tout, comme le disait si bien un grand développeur de logiciels : « Il y a une application pour ça ».
Mais si les ensembles de logiciels peuvent offrir des solutions de facilité, elles peuvent avoir du mal à répondre aux besoins changeants de votre entreprise et de vos clients. Autrement dit, les applications de logiciels-services (SaaS) permettent aux organisations d’accéder facilement aux capacités avancées, mais que se passe-t-il lorsque ces capacités ne sont pas parfaitement adaptées? Lorsque les entreprises prospères veulent plus de personnalisation et de contrôle sur leurs solutions logicielles, elles se tournent vers le développement d’application interne.
Alors que les outils numériques étaient autrefois réservés aux éditeurs de logiciels et à d’autres organisations à la pointe de la technologie, les entreprises d’aujourd’hui sont en pleine transformation numérique. Désormais, même les plus petites organisations comptent sur l’automatisation avancée et d’autres solutions informatiques pour étendre leur portée, mieux servir leurs clients et faire plus avec moins. Le développement d’application soutient cette transformation, donnant aux entreprises la possibilité de construire leurs propres applications internes et externes, conçues pour répondre à des exigences et des besoins précis.
La construction d’applications à l’interne présente de nombreux avantages potentiels. Bien que le coût initial et l’investissement en temps du développement d’application puissent être plus importants qu’ils ne le seraient en externalisant vos besoins de développement ou en achetant des applications préfabriquées, les applications internes offrent une flexibilité et une évolutivité accrues, vous permettant d’adapter les capacités logicielles pour qu’elle réponde à vos besoins changeants. Les intégrations avec les systèmes nouveaux et existants deviennent également plus faciles lorsque vous contrôlez déjà complètement le code de vos logiciels. En ce qui concerne les applications destinées aux clients, le développement d’application peut aider votre entreprise à accéder à d’importantes boutiques d’applications (comme l’App Store d’Apple et Google Play) et à fournir à vos clients des solutions de soutien et de service personnalisées tout en recueillant des données essentielles pour une analyse future.
Tout comme le développement d’application peut aider votre organisation à répondre à un éventail de besoins, il existe de nombreux types de développement d’application à l’interne. Voici quatre des plus courants à connaître :
Le développement rapide d’application (RAD) permet de réduire le délai de commercialisation d’une application sans pour autant sacrifier ses capacités ou sa facilité d’utilisation. Dans l’approche RAD, les équipes de développement d’application suivent un processus itératif, développant simultanément plusieurs modules individuels au sein de l’application et affinant le produit à chaque itération successive.
Le développement d’application à programmation schématisée et sans code est conçu pour permettre aux utilisateurs non techniques de créer et de déployer leurs propres applications sans avoir besoin d’une expérience de codage. Cette approche utilise des interfaces graphiques et des outils de glisser-déplacer pour permettre aux non-spécialistes du codage de connecter et de modifier des extraits de code et de concevoir des flux de travail automatisés.
Le développement d’application mobile est une branche du développement d’application axée spécifiquement sur la création de logiciels pour Android, iOS et d’autres systèmes d’exploitation mobiles. Le développement d’application mobile vous permet non seulement de placer votre produit ou service littéralement entre les mains de vos clients, mais il permet aussi à vos employés d’avoir accès à des solutions mobiles et de travail à distance.
Le développement d’application de base de données permet aux entreprises de concevoir leurs propres systèmes de collecte, d’organisation, de gestion et de récupération des données pertinentes relatives aux clients et aux affaires. Ces applications ont tendance à être utilisées pour effectuer des calculs, trier des données en fonction de divers critères, produire des rapports et coordonner les ressources d’information entre les équipes et les utilisateurs.
Il existe évidemment des recoupements entre ces quatre types de développement d’application. Par exemple, une organisation peut utiliser une plateforme à programmation schématisée pour mettre en œuvre une approche RAD pour développer une application de base de données pour les utilisateurs mobiles. La compréhension de chacun de ces types de développement d’application vous aidera à déterminer lequel convient à vos besoins et comment chacun peut s’intégrer à des projets de plus grande envergure.
Bien qu’il existe diverses approches de développement de logiciels, la plupart d’entre elles peuvent être classées dans l’une des deux catégories suivantes : la méthodologie en cascade et la méthodologie agile.
L’approche traditionnelle du développement d’application en cascade suit une séquence linéaire d’étapes qui divise les cycles de vie du développement logiciel en phases distinctes, où une nouvelle phase commence seulement une fois la phase précédente terminée. Dans la plupart des cas, ces phases sont séparées par un « point de contrôle d’étape », qui représente les exigences à satisfaire avant que le projet puisse passer à la phase suivante.
La méthodologie en cascade a longtemps été l’approche privilégiée pour le développement d’application, offrant aux équipes de développement les avantages suivants :
- Conception et gestion plus faciles et plus évidentes
- Champ d’application mieux défini
- Prévisions de coûts plus précises
- Mesures du progrès plus claires
- Rôles d’équipe définis avec précision
- Réduction du temps consacré par chaque équipe
- Moins de participation requise de la part des utilisateurs finaux
La méthodologie agile évite les processus étape par étape qui caractérisent l’approche traditionnelle en cascade. Au lieu de cela, elle repose sur une collaboration continue entre des équipes auto-organisées et interfonctionnelles. Les tâches de développement sont exécutées et testées en parallèle, et les mises en production de produits sont effectuées selon des cycles continus (appelés itérations). La méthodologie agile est au cœur de l’offre en continu et de l’amélioration en continu.
Dans la plupart des cas, la méthodologie agile permet d’accélérer le développement d’application et de s’adapter plus facilement à de nouvelles spécifications ou exigences en cours de projet. La méthodologie agile dépend également fortement de la participation des utilisateurs, en utilisant les clients comme ressources pour réviser et optimiser le produit.
Cette méthodologie a connu une utilisation accrue au cours des dernières années, car de plus en plus d’organisations reconnaissent les nombreux avantages de l’agilité :
- Expérience utilisateur améliorée
- Délai de commercialisation plus court
- Étapes simplifiées
- Rythme de développement durable
- Autonomie accrue de l’équipe
- Communication interne et externe améliorée
- Accent mis sur la valeur d’entreprise
- Réduction des risques liés au produit
Les méthodologies en cascade et agile ont chacune leurs cas d’utilisation privilégiés et peuvent offrir des avantages précis pour répondre aux différents besoins de l’entreprise. La différence entre elles peut souvent être caractérisée de la façon suivante :
- Les projets en cascade peuvent coûter plus cher et nécessiter un processus de développement plus long, car chaque collaborateur doit attendre que les étapes précédentes soient terminées avant de commencer ses tâches. Cette méthodologie est également considérée comme moins flexible en ce qui concerne l’adaptation aux exigences changeantes. Par contre, la planification et la structure plus claires de la méthodologie en cascade peuvent permettre d’obtenir un produit plus complet.
- La méthodologie agile permet de livrer les produits plus rapidement et à moindre coût. Si vous y ajoutez sa capacité à adapter facilement les projets en cours de développement, il n’est pas surprenant que tant d’entreprises l’adoptent comme méthodologie de développement préférée. Le compromis ici est que, les projets agiles étant très fluides, il peut être difficile de les planifier et de les budgétiser avec précision.
Les étapes que vous suivrez pour gérer vos initiatives de développement d’application prendront différentes formes en fonction du ou des types de développement d’application sur lesquels vous vous concentrerez et de la méthodologie que vous déciderez d’utiliser. Toutefois, dans la plupart des cas, les entreprises qui réussissent dans le développement d’application suivent un processus similaire aux six étapes décrites ci-dessous :
Avant de commencer à créer votre application, vous devez savoir à quels besoins elle répondra, quel type de proposition de valeur elle fournira, sur quelles plateformes elle sera disponible et si l’idée elle-même est réalisable. Ceci est une première étape cruciale qui ne devrait jamais être négligée. L’idéation et la planification peuvent faire toute la différence pour déterminer la possibilité de commercialisation et la facilité d’utilisation de votre application avant de commencer à consacrer des ressources au développement.
Ce à quoi ressemble cette étape dépend grandement de la méthodologie que vous décidez d’appliquer. Une approche en cascade exigera que l’équipe de développement commence à construire le « squelette » de l’application afin qu’elle puisse ensuite passer aux aspects plus précis du logiciel. Une approche itérative et agile consistera plutôt à commencer à travailler sur des prototypes qui pourront être déployés pour générer de la rétroaction, en adaptant les fonctionnalités de l’application au fur et à mesure.
Le codage commence concrètement à l’étape du développement. C’est à ce stade que l’équipe utilisera ce qu’elle a appris pendant l’étape de conception pour commencer à passer à une version finale du produit. C’est là que s’effectue l’essentiel du « travail de construction » et, en fonction de la méthodologie et du type de développement d’application, cette étape peut être revue plusieurs fois au cours de plusieurs itérations.
Qu’ils aient lieu simultanément ou après l’étape précédente, les tests sont essentiels pour identifier et éliminer les bogues logiciels et s’assurer que l’application répond à ses promesses. Bien que les tests puissent être une étape longue et coûteuse du développement d’application, ils ont la capacité de se rentabiliser largement en termes de réduction des coûts de maintenance et de soutien.
Encore une fois, dans le cadre du développement agile, c’est une étape sur laquelle vous reviendrez au fur et à mesure que vous mettrez en production les versions mises à jour pour vos utilisateurs. Idéalement, vous aurez déjà résolu tous les bogues majeurs et serez certain de livrer un produit « fini », même s’il y a d’autres corrections ou améliorations à apporter plus tard.
Une fois que l’application est entre les mains de l’utilisateur, il est important que vous continuiez d’offrir un service et un soutien. Surveillez l’état de l’application, écoutez la rétroaction et les avis, et collaborez avec l’utilisateur pour vous assurer que le logiciel fonctionne comme prévu. Idéalement, cette étape continuera d’être pertinente jusqu’au moment où vous déciderez finalement de mettre votre application hors service.
Comme le besoin d’applications d’affaires internes et externes continue de croître, les organisations de tous les secteurs intègrent le développement d’application à l’interne. Cela peut présenter des avantages importants pour les entreprises, leurs employés et les clients qui en dépendent. Cela dit, le développement d’application peut aussi être un processus compliqué rempli de pièges. Ici, nous vous donnons plusieurs conseils pour améliorer l’approche de votre entreprise en matière de développement d’application :
Le développement d’application ne doit pas être un objectif en soi. Avant de commencer, identifiez et définissez comment le développement d’application vous aidera à atteindre vos autres objectifs commerciaux.
Le développement d’application nécessite de la planification, du codage et de l’analyse, mais vous ne devez pas considérer ces applications simplement comme des projets à réaliser. Considérez-les plutôt comme des services d’entreprise qui relèvent de la responsabilité des divers services et utilisateurs qui se serviront des applications. Ces services seront responsables de l’accès à l’application et de la fourniture de rétroactions à son sujet, ce qui aidera à rester concentrés sur les objectifs commerciaux pour lesquels l’application a été conçue.
Tous les environnements informatiques ne sont pas identiques à celui dans lequel travaillent vos équipes de développement. Utilisez des outils de test Internet pour savoir comment l’application fonctionne à l’extérieur de vos laboratoires, en tenant compte de facteurs comme les points faibles en matière de communication et les vitesses Internet moyennes plus lentes. Si l’application ne fonctionne que dans votre propre environnement informatique, vous risquez de décevoir les utilisateurs que vous essayez de servir.
Le développement d’application ne doit pas nécessairement être limité par le nombre de développeurs dont vous disposez. En utilisant la bonne plateforme de développement, vous pouvez permettre à des utilisateurs finaux externes à votre organisation de vous aider à créer des applications puissantes et autorisées. Ces développeurs du quotidien peuvent jouer un rôle majeur dans vos processus de développement d’application, en réduisant encore davantage le délai de commercialisation, en favorisant l’innovation, en réduisant les coûts et les pressions informatiques, etc.
Lorsqu’il s’agit de répondre aux besoins uniques de vos entreprises et de vos clients, la meilleure « application pour ça » peut être celle que vous développez en interne. ServiceNow, le chef de file des solutions de gestion informatique, peut vous aider. Développement d’application de ServiceNow offre une puissance de développement d’application complète et une structure facile à utiliser, prête à l’emploi pour vous aider à créer de puissantes applications d’affaires.
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