La infraestructura de red describe colectivamente el hardware y el software (como conmutadores, enrutadores y recursos virtuales), que permiten la conectividad y las operaciones de red. Estos elementos son cruciales para el flujo de datos y el acceso a Internet, ya que respaldan la seguridad y la escalabilidad en las redes de TI organizativas.
Conectividad, comunicación instantánea, rastreo en tiempo real, análisis avanzado de datos: cada uno depende de sistemas capaces de interactuar y compartir datos sin problemas. Para ello, utilizan una infraestructura de red compleja, aunque crítica. Las redes nos rodean y desempeñan un rol especial en el entorno empresarial. Al conectar hardware y software en una compleja red de servidores y puntos finales, la infraestructura de red moderna constituye un ecosistema intrincado de componentes diversos que impulsa el funcionamiento global. Desde proporcionar conectividad a Internet hasta respaldar operaciones empresariales fundamentales, la infraestructura de red es una tecnología esencial que sustenta a las organizaciones en prácticamente todos los sectores.
Los orígenes de la infraestructura de red se remontan a los primeros días de las redes de telecomunicaciones, evolucionando desde simples conexiones entre computadoras en una misma sala hasta la vasta red interconectada que hoy en día abarca todo el planeta. Desde sus rudimentarios comienzos, la infraestructura de red se ha convertido en un marco de trabajo sofisticado y de múltiples capas que es parte integral de la forma en que la sociedad moderna interactúa, entretiene y se involucra en el comercio.
Los casos de uso de la infraestructura de red son casi ilimitados, desde permitir el trabajo remoto y la educación hasta respaldar sistemas de atención médica, transacciones financieras e incluso la transmisión de contenido multimedia. Del mismo modo, la mayoría de las organizaciones empresariales dependen por completo de una infraestructura de red funcional, aprovechando esta conectividad avanzada para garantizar una comunicación fluida y el intercambio de información entre empleados y departamentos, brindar acceso instantáneo a recursos digitales, aumentar la productividad y ofrecer una experiencia del cliente más satisfactoria.
Decir que contar con una infraestructura de red eficaz es “importante” es quedarse corto. La realidad es que la mayoría de las organizaciones modernas dependen por completo de sus redes y de la infraestructura que las respalda, y dejarían de funcionar si esa infraestructura fallara. Por ello, tanto el sector público como el privado otorgan una alta prioridad a la optimización y el mantenimiento de sus infraestructuras de red.
Una infraestructura de red mal gestionada conlleva varias consecuencias potencialmente devastadoras. La reducción en la conectividad y la fiabilidad de la red provoca tiempos de inactividad, interrumpiendo las actividades comerciales y reduciendo la productividad al mínimo. Si no se aborda adecuadamente, esto puede afectar gravemente la generación de ingresos y la reputación de la empresa, impactando negativamente en la percepción de la marca por parte de clientes, socios, posibles candidatos y hasta empleados internos. Añade a esto el hecho de que el tráfico de red lento o no seguro puede provocar fácilmente filtraciones de datos, y los peligros de una infraestructura de red ineficaz se vuelven aún más graves.
Por lo tanto, una infraestructura de red confiable es una inversión a la que todas las empresas deben comprometerse.
A veces pensamos en Internet (y los sistemas que reúne) como una red única y que abarca todo. Pero dentro de esa red hay millones de redes más pequeñas, muchas de las cuales adoptan formas diferentes o están diseñadas para adaptarse a usos o entornos específicos. Las tres categorías primarias de infraestructura de red son las siguientes:
Después de haber visto un aumento en el uso en la última década (en parte gracias a la creciente prevalencia de dispositivos inteligentes móviles personales), las redes inalámbricas pueden ser el tipo de infraestructura de red más utilizado. Estas redes utilizan ondas de radio para conectar dispositivos sin necesidad de cables físicos. Las tecnologías inalámbricas como Wi-Fi, redes celulares (3G, 4G, 5G) y Bluetooth se han vuelto omnipresentes, respaldando una amplia gama de actividades tanto personales como profesionales. Las redes inalámbricas ofrecen flexibilidad y facilidad de implementación, lo que es particularmente útil en entornos dinámicos o temporales.
Si bien las redes inalámbricas dominan los entornos domésticos y de consumo, muchos entornos empresariales e industriales prefieren trabajar dentro de las redes cableadas por sus ventajas de velocidad, confiabilidad y seguridad, especialmente para aplicaciones críticas. Esto se debe a que la infraestructura de red cableada depende de cables físicos (normalmente Ethernet o fibra óptica) para conectar dispositivos y transmitir datos, lo que permite una transferencia de datos más grande, rápida y segura. La desventaja de este tipo de infraestructura tiene que ver con el mantenimiento de cables, los gastos de hardware y las dificultades para escalar o cambiar las redes que dependen de las conexiones físicas.
Las redes híbridas incorporan elementos y ventajas de la infraestructura inalámbrica y cableada. Emplean conexiones cableadas a dispositivos de red principales como conmutadores, enrutadores, servidores y estaciones de trabajo principales, combinadas con conexiones inalámbricas como puntos de acceso Wi-Fi, redes celulares y conexiones Bluetooth. Las redes híbridas pueden manejar ambos tipos de conexiones para equilibrar la confiabilidad y la flexibilidad.
Dentro de estas tres clasificaciones principales de la infraestructura de red, también hay variaciones más específicas. Estos son algunos ejemplos: ·
- Red satelitales. Estas redes proporcionan conectividad mediante el uso de satélites en órbita alrededor del planeta, lo que permite la comunicación en zonas remotas o desatendidas donde la infraestructura tradicional no es viable.
- Centros de datos. Actuando como el corazón de la infraestructura de red, los centros de datos albergan los servidores y sistemas de almacenamiento que procesan y gestionan enormes volúmenes de datos. Estas formas de infraestructura de red son fundamentales para respaldar la computación en la nube, el alojamiento web y las operaciones de TI empresariales a gran escala.
- Redes por cable. Utilizadas principalmente para ofrecer servicios de internet, televisión y telefonía, las redes por cable emplean cables coaxiales o de fibra óptica para proporcionar una transmisión de datos a alta velocidad.
- Redes de fibra óptica. Mediante el uso de finas hebras de vidrio o plástico para transmitir datos mediante pulsos de luz, las redes de fibra óptica ofrecen las velocidades más altas y mayores capacidades de ancho de banda, sirviendo como columna vertebral de Internet y respaldando aplicaciones de alta demanda.
- Redes eléctricas y de servicios públicos. Estas redes son esenciales para la distribución y gestión de la energía eléctrica y otros servicios públicos. Dependen cada vez más de las tecnologías digitales para optimizar la eficiencia y la fiabilidad. Naturalmente, estas son solo algunas de las subcategorías dentro del espectro más amplio de la infraestructura de red. Y, a medida que la tecnología evoluciona, el panorama de la infraestructura de red seguirá expandiéndose.
Al igual que una red se compone de varios sistemas que funcionan en conjunto, la infraestructura de red consta de una compleja variedad de dispositivos y componentes. Estos elementos trabajan juntos para garantizar que los datos se puedan transmitir, recibir y procesar de manera eficiente en diferentes redes y plataformas. Desde el hardware que dirige el tráfico hasta el software que gestiona el flujo de datos, cada componente desempeña un rol crucial en la funcionalidad y el rendimiento de la red.
La mayoría de los ejemplos de infraestructura de red incluyen estos componentes primarios:
Las computadoras que forman la base de la red, los servidores, están dedicadas a la gestión de los recursos de red. Ejecutan aplicaciones, almacenan datos, alojan sitios web, envían y reciben comunicaciones y realizan otras tareas para prestar servicios a los dispositivos cliente dentro de la red.
Estos son dispositivos que conectan varias redes y enrutan paquetes de datos entre ellas. Los enrutadores determinan la mejor ruta para que los datos viajen a través de las redes para llegar a su destino.
Los conmutadores conectan varios dispositivos dentro de una sola red. A diferencia de los enrutadores, los conmutadores funcionan en la capa de enlace de datos para gestionar el tráfico de datos y crear una red de dispositivos interconectados.
Los cortafuegos son dispositivos de seguridad o aplicaciones de software que supervisan y controlan el tráfico de red entrante y saliente en función de reglas de seguridad predeterminadas. Actúan como una barrera entre las redes internas seguras y las redes externas no confiables, como Internet.
Más allá de estos elementos centrales, hay otros dispositivos y componentes que pueden ayudar a respaldar la infraestructura de red. Estos son algunos ejemplos:
- Software
“Software” es un término amplio que incluye herramientas de gestión y monitoreo de redes, sistemas operativos y aplicaciones que facilitan la funcionalidad y la seguridad de la red. - Cables y conectores
Se refiere al medio físico utilizado para conectar los dispositivos de red. Estos pueden incluir cables Ethernet, cables de fibra óptica y los conectores que unen los dispositivos a estos cables. - Antenas
Las antenas se utilizan en redes inalámbricas para transmitir y recibir señales inalámbricas que permiten que los dispositivos se conecten a la red sin cables físicos. - Estaciones base
Componentes de las redes celulares, las estaciones base conectan dispositivos móviles a la red y gestionan la comunicación a través de señales inalámbricas. - Sistemas operativos
Un sistema operativo es el software que gestiona los recursos del hardware y proporciona servicios comunes dentro de un sistema informático, permitiendo a los usuarios operar el sistema sin necesidad de un conocimiento profundo del código subyacente. - Redes centrales
Una red central es la parte central de una red de telecomunicaciones, que conecta los principales nodos de red (como los asociados con ubicaciones geográficas o países). - Fibras
Las fibras ópticas se utilizan en redes de fibra para transmitir datos como pulsos de luz, lo que ofrece una transmisión de datos de alta velocidad a largas distancias. - Puertas de enlace
Las puertas de enlace son dispositivos o software que actúan como un puente entre diferentes redes o protocolos, lo que les permite comunicarse y compartir datos. - Tarjetas de interfaz de red (NIC)
Componentes de hardware que permiten que las computadoras y otros dispositivos se conecten a una red, las NIC son chips físicos o placas de circuito que se instalan en sistemas informáticos para crear una conexión de red dedicada. - Repetidores
Los repetidores regeneran o amplifican señales en una red para extender la distancia de transmisión. - Satélites
Se utilizan en redes de satélites para prestar servicios de telecomunicaciones, radiodifusión e Internet en grandes zonas. - Servicios de protocolo de transmisión
Servicios de software esenciales que definen las reglas para la transmisión de datos a través de redes, los servicios de protocolo de transmisión, ayudan a garantizar la integridad de los datos y la comunicación exitosa entre dispositivos. - Centros de conexiones
Son dispositivos de red que conectan varios dispositivos Ethernet juntos, lo que les permite actuar como un solo segmento de red. Estos componentes transmiten datos a todos los dispositivos conectados. Desafortunadamente, sin la inteligencia para determinar el destino de los datos, esto puede provocar una congestión de la red. Debido a esto, los centros de conexiones son cada vez menos comunes en la infraestructura de red moderna.
El diseño de infraestructura de red es un proceso estratégico crucial para la planificación, implementación, monitoreo y gestión de una red de TI. Este enfoque meticuloso es fundamental para garantizar que una red cumpla con los requisitos operativos específicos de una organización, incluidos aspectos como la capacidad, el ancho de banda, la calidad del servicio, la seguridad y la resiliencia. Al identificar estos requisitos desde las primeras etapas de la fase de planificación, las organizaciones pueden crear una red que no solo respalde sus necesidades actuales, sino que también sea escalable para satisfacer las demandas futuras.
La importancia del diseño de la infraestructura de red se extiende más allá de la configuración inicial. Una vez que una red está operativa, el marco de trabajo de diseño desempeña un rol fundamental en la resolución de problemas y en la solución de fallas de la red. Permite a los profesionales de TI comprender los roles complejos de los diversos componentes de la red, cómo interactúan entre sí y el impacto potencial de un dispositivo defectuoso en el rendimiento general de la red y los servicios que dependen de ella. El diseño de infraestructura de red no es un proceso estático; evoluciona con la red que respalda.
En esencia, la infraestructura de red guía el desarrollo y el crecimiento de la red de TI de una organización, lo que garantiza que la red sea saludable y segura, además de ser lo suficientemente flexible como para adaptarse a los cambiantes paisajes tecnológicos y a los requisitos empresariales.
La gestión de la infraestructura de red es un aspecto de las operaciones de TI que implica supervisar y optimizar el rendimiento, la seguridad y la confiabilidad dentro de las infraestructuras de red. Este proceso permite a las organizaciones maximizar la eficiencia de la red, mitigar los riesgos y respaldar la continuidad empresarial mediante la identificación y eliminación de cuellos de botella en el rendimiento. Para que esto suceda, la gestión de la infraestructura de red incorpora lo siguiente:
Encargadas de la observación continua de la salud y el rendimiento de la red, las herramientas de monitoreo de infraestructura de red se utilizan para rastrear diversas métricas, como el flujo de tráfico, las tasas de utilización y la disponibilidad, lo que permite a los administradores identificar y abordar proactivamente los problemas problemáticos.
La gestión de la configuración está diseñada para mantener un registro preciso de la configuración de hardware y software de la red. Esta práctica ayuda a garantizar que los cambios en la configuración de la red estén debidamente documentados, autorizados e implementados sin interrumpir el servicio.
La gestión del rendimiento se centra en optimizar el funcionamiento de la red. Incluye el análisis de datos de rendimiento para identificar cuellos de botella, problemas de latencia y otros factores que podrían afectar la eficiencia de la red, seguido de la toma de acciones correctivas para mejorar el rendimiento.
Este aspecto trata de detectar, aislar y resolver problemas de red para minimizar el tiempo de inactividad. Los sistemas de gestión de fallas alertan a los administradores de los problemas, lo que los ayuda a abordar y rectificar rápidamente las fallas antes de que afecten a los usuarios.
Vital para proteger la red y sus datos del acceso no autorizado y otras amenazas de seguridad, la gestión de seguridad abarca la implementación de cortafuegos, sistemas de detección de intrusiones, cifrado, etc.
Como se mencionó anteriormente, este es un enfoque estratégico para diseñar una infraestructura de red que satisfaga las necesidades actuales y futuras de la organización. Implica seleccionar las tecnologías y configuraciones adecuadas para lograr un rendimiento y una escalabilidad óptimos.
La planificación es crucial para la expansión o actualización exitosas de la infraestructura de red. Esto implica evaluar los futuros requisitos de la red, presupuestar y programar actividades para garantizar que la red evolucione en consonancia con los objetivos de la organización.
Las actividades de mantenimiento regulares mantienen la red funcionando sin problemas. Esto incluye actualizar el software, reemplazar el hardware obsoleto y realizar evaluaciones de rutina para evitar posibles problemas.
La infraestructura de red no solo está en el centro de los sistemas digitales actuales, sino que también es el núcleo de las capacidades empresariales modernas. La gestión de los activos de TI (ITAM) de ServiceNow ofrece una solución integral que simplifica la gestión de hardware, software y activos en la nube a través de una única plataforma integrada. Al automatizar el ciclo de vida de los activos de TI, ServiceNow ayuda a las organizaciones a controlar los costos, minimizar los riesgos y optimizar la eficiencia de la infraestructura de red. Su conjunto, equipado con IA e inteligencia nativa, proporciona información clave sobre los costos, el uso y el cumplimiento de los activos de TI, lo que permite una toma de decisiones fundamentada y operaciones más ágiles.
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