Une interface de programmation d’applications (API) est un ensemble de règles et de protocoles qui permet aux systèmes logiciels d’échanger des données ou de partager des fonctionnalités. L’API définit la façon dont les demandes sont formulées, traitées et restituées, ce qui permet aux applications de communiquer et d’intégrer efficacement les options.
Ces premières machines de calcul développées au milieu du 20e siècle étaient des appareils strictement autonomes. Elles fonctionnaient de manière indépendante, sans possibilité de partager des données ou des ressources, ce qui limitait leur utilisation à des tâches isolées. Cependant, à mesure que les capacités digitales ont évolué et que les ordinateurs sont devenus plus puissants et plus répandus, le besoin de permettre aux systèmes de communiquer et d’échanger des informations est devenu évident. Cette demande a donné naissance aux API, des mécanismes conçus pour fournir une méthode structurée permettant aux systèmes logiciels d’interagir.
L’acronyme API, qui signifie Application Programming Interface ou interface de programmation d’applications, décrit des ensembles de règles et de protocoles qui permettent aux applications logicielles d’intégrer des données et de coordonner leurs fonctionnalités. En servant de passerelle entre les systèmes, les API permettent à différents programmes de fonctionner ensemble, ce qui augmente leur efficacité, leurs capacités et leur puissance de traitement bien au-delà de ce qu’une seule machine pourrait accomplir individuellement.
L’acronyme API, qui signifie Application Programming Interface ou interface de programmation d’applications, décrit des ensembles de règles et de protocoles qui permettent aux applications logicielles d’intégrer des données et de coordonner leurs fonctionnalités. En servant de passerelle entre les systèmes, les API permettent à différents programmes de fonctionner ensemble, ce qui augmente leur efficacité, leurs capacités et leur puissance de traitement bien au-delà de ce qu’une seule machine pourrait accomplir individuellement.
Dans les interactions via API, l’application qui effectue la demande est appelée le « client », et celle qui fournit la réponse, le « serveur ». Par exemple, lorsqu’un utilisateur ouvre une application de navigation pour récupérer les mises à jour du trafic en temps réel, l’application joue le rôle du client, car elle demande des données au serveur (dans ce cas, un système de surveillance du trafic).
Les API utilisent des protocoles et des architectures spécifiques pour gérer ces interactions. Lorsqu’une demande est effectuée, elle passe de l’application cliente au point de terminaison de l’API, souvent à l’aide d’un identificateur de ressource uniforme (URI), qui spécifie la ressource demandée. Le serveur traite la demande et renvoie une réponse au client, mettant ainsi fin à la transaction.
En fonction de divers facteurs, les API peuvent fonctionner de quatre façons principales :
API SOAP
Ces API utilisent le protocole SOAP (Simple Object Access Protocol) pour échanger des données au format XML. Fiables et sécurisées, elles sont moins flexibles et plus complexes que certaines alternatives plus récentes. Les API SOAP sont souvent utilisées dans les systèmes d’entreprise comme les services financiers, où des normes strictes et la gestion des erreurs sont prioritaires.
API RPC
Les API RPC (Remote Procedure Call) permettent au client d’exécuter une fonction sur le serveur, qui traite la demande et renvoie le résultat. Ces API sont efficaces pour des tâches telles que le lancement de calculs ou l’exécution d’opérations prédéfinies. Par exemple, un programme d’analyse côté serveur peut utiliser une API RPC pour calculer et renvoyer des rapports détaillés à un client.
API WebSocket
Ces API prennent en charge la communication bidirectionnelle en temps réel entre le client et le serveur à l’aide d’objets JSON. Elles sont particulièrement efficaces pour les scénarios nécessitant des mises à jour constantes, tels que les applications de messagerie instantanée ou le suivi en direct, où les serveurs peuvent transmettre des données aux clients sans attendre une demande.
API REST
Les API REST (Representational State Transfer) sont les plus largement utilisées aujourd’hui. Elles utilisent des méthodes HTTP telles que GET, POST, PUT et DELETE pour gérer les échanges de données. Les API REST sont « sans état », ce qui signifie que chaque demande est traitée indépendamment. Cela les rend évolutives et idéales pour les services Web tels que les sites de vente en ligne ou les plateformes de partage de contenu.
Les API utilisent des protocoles et des architectures spécifiques pour gérer ces interactions. Lorsqu’une demande est effectuée, elle passe de l’application cliente au point de terminaison de l’API, souvent à l’aide d’un identificateur de ressource uniforme (URI), qui spécifie la ressource demandée. Le serveur traite la demande et renvoie une réponse au client, mettant ainsi fin à la transaction.
En fonction de divers facteurs, les API peuvent fonctionner de quatre façons principales :
Ces API utilisent le protocole SOAP (Simple Object Access Protocol) pour échanger des données au format XML. Fiables et sécurisées, elles sont moins flexibles et plus complexes que certaines alternatives plus récentes. Les API SOAP sont souvent utilisées dans les systèmes d’entreprise comme les services financiers, où des normes strictes et la gestion des erreurs sont prioritaires.
Les API RPC (Remote Procedure Call) permettent au client d’exécuter une fonction sur le serveur, qui traite la demande et renvoie le résultat. Ces API sont efficaces pour des tâches telles que le lancement de calculs ou l’exécution d’opérations prédéfinies. Par exemple, un programme d’analyse côté serveur peut utiliser une API RPC pour calculer et renvoyer des rapports détaillés à un client.
Ces API prennent en charge la communication bidirectionnelle en temps réel entre le client et le serveur à l’aide d’objets JSON. Elles sont particulièrement efficaces pour les scénarios nécessitant des mises à jour constantes, tels que les applications de messagerie instantanée ou le suivi en direct, où les serveurs peuvent transmettre des données aux clients sans attendre une demande.
Les API REST (Representational State Transfer) sont les plus largement utilisées aujourd’hui. Elles utilisent des méthodes HTTP telles que GET, POST, PUT et DELETE pour gérer les échanges de données. Les API REST sont « sans état », ce qui signifie que chaque demande est traitée indépendamment. Cela les rend évolutives et idéales pour les services Web tels que les sites de vente en ligne ou les plateformes de partage de contenu.
ServiceNow se positionne comme « Strong Performer » dans le rapport Forrester Wave du 1er trimestre 2023 consacré à l’automatisation robotisée des processus.
Les intégrations d’API connectent deux systèmes logiciels ou plus, ce qui permet l’échange automatisé de données et de fonctionnalités via leurs API. Ces intégrations permettent d’automatiser des tâches allant de la synchronisation du stockage dans le cloud à l’activation des mises à jour dynamiques. Par exemple, lorsqu’un système de gestion de la relation client (CRM) ou de gestion du service client (CSM) met à jour les données de vente en temps réel sur plusieurs plateformes, cela se fait via des intégrations d’API.
Les intégrations d’API comprennent deux composants clés :
- Spokes
Les spokes sont les points de terminaison ou les systèmes auxquels une API se connecte, tels qu’un service cloud, une base de données ou une application. - Actions
Les actions définissent ce que fait l’API dans l’intégration, comme la récupération, la mise à jour ou la suppression de données.
Par exemple, dans une intégration e-commerce, l’API peut se connecter à une passerelle de paiement (spoke) pour traiter une transaction (action). Certains fournisseurs, comme ServiceNow, simplifient l’intégration des API en permettant la création de spokes personnalisés à l’aide de l’IA générative (GenAI). Cela permet aux entreprises de concevoir rapidement des workflows personnalisés sans expertise approfondie en matière de codage.
Les API sont classées en fonction de leur architecture et de leur champ d’utilisation, offrant ainsi une flexibilité adaptée aux différents besoins opérationnels. Bien que les classifications architecturales telles que REST, SOAP et d’autres déterminent le fonctionnement des API, les classifications basées sur le champ d’application se concentrent sur les personnes qui peuvent accéder à l’API et la façon dont elle est utilisée. Vous trouverez ci-dessous les principaux types d’API, classés par champ d’application :
API privées
L’utilisation des API privées, également appelées API « internes », est restreinte au sein d’une entreprise. Ces API ne sont pas exposées aux utilisateurs externes ou aux développeurs et sont conçues pour améliorer les workflows internes, intégrer les systèmes et améliorer la productivité. Par exemple, une entreprise peut utiliser une API privée pour synchroniser les données entre son logiciel de gestion RH et ses systèmes de paie, ce qui favorise la cohérence entre les processus internes.
API publiques
Les API publiques (ou API « ouvertes ») sont accessibles aux développeurs no-code low-code et au reste du grand public. Ces API nécessitent souvent une autorisation, mais sont conçues pour étendre les fonctionnalités d’une application à un public plus large. Par exemple, une API publique peut permettre à des applications tierces de s’intégrer à une plateforme de réseaux sociaux pour des fonctionnalités telles que la publication de contenu ou la récupération d’analyses. Les API publiques servent souvent d’outils aux entreprises pour accroître l’adoption de leur plateforme et favoriser l’innovation.
API partenaires
Les API partenaires sont mises à la disposition de développeurs externes spécifiques, généralement dans le cadre d’une collaboration B2B. Ces API facilitent les partenariats en permettant un accès sécurisé aux systèmes ou aux données. Par exemple, une entreprise de traitement des paiements peut fournir une API partenaire à une plateforme de commerce électronique pour optimiser les services de paiement. L’accès aux API partenaires implique généralement un processus d’intégration, y compris l’authentification et l’autorisation.
API composites
Les API composites combinent plusieurs API pour effectuer des opérations complexes ou récupérer des données à partir de plusieurs sources en un seul appel. Elles sont particulièrement utiles dans les architectures de microservices, où une seule action, telle que le traitement d’une commande, nécessite des entrées provenant de l’inventaire, de l’expédition, de la facturation ou d’autres systèmes.
L’utilisation des API privées, également appelées API « internes », est restreinte au sein d’une entreprise. Ces API ne sont pas exposées aux utilisateurs externes ou aux développeurs et sont conçues pour améliorer les workflows internes, intégrer les systèmes et améliorer la productivité. Par exemple, une entreprise peut utiliser une API privée pour synchroniser les données entre son logiciel de gestion RH et ses systèmes de paie, ce qui favorise la cohérence entre les processus internes.
Les API publiques (ou API « ouvertes ») sont accessibles aux développeurs no-code low-code et au reste du grand public. Ces API nécessitent souvent une autorisation, mais sont conçues pour étendre les fonctionnalités d’une application à un public plus large. Par exemple, une API publique peut permettre à des applications tierces de s’intégrer à une plateforme de réseaux sociaux pour des fonctionnalités telles que la publication de contenu ou la récupération d’analyses. Les API publiques servent souvent d’outils aux entreprises pour accroître l’adoption de leur plateforme et favoriser l’innovation.
Les API partenaires sont mises à la disposition de développeurs externes spécifiques, généralement dans le cadre d’une collaboration B2B. Ces API facilitent les partenariats en permettant un accès sécurisé aux systèmes ou aux données. Par exemple, une entreprise de traitement des paiements peut fournir une API partenaire à une plateforme de commerce électronique pour optimiser les services de paiement. L’accès aux API partenaires implique généralement un processus d’intégration, y compris l’authentification et l’autorisation.
Les API composites combinent plusieurs API pour effectuer des opérations complexes ou récupérer des données à partir de plusieurs sources en un seul appel. Elles sont particulièrement utiles dans les architectures de microservices, où une seule action, telle que le traitement d’une commande, nécessite des entrées provenant de l’inventaire, de l’expédition, de la facturation ou d’autres systèmes.
Les points de terminaison d’API sont des points de contact spécifiques au sein d’une API, au niveau desquels les demandes sont envoyées et les réponses, reçues. Ils représentent les URL ou les emplacements digitaux qui permettent la communication entre un client et un serveur, servant de passerelle pour l’échange de données. Les points de terminaison permettent aux utilisateurs d’accéder à des fonctionnalités ou à des données spécifiques à partir d’un autre système, sans avoir à créer ces fonctionnalités à partir de zéro.
Cependant, les points de terminaison d’API jouent un rôle majeur au niveau des performances et de la sécurité du système. Les points de terminaison gèrent l’échange de données et constituent des vulnérabilités potentielles pour les cyberattaques. La surveillance et la sécurisation des points de terminaison sont nécessaires pour empêcher tout accès non autorisé et toute utilisation abusive. Les points de terminaison à fort trafic peuvent également créer des goulots d’étranglement, ce qui ralentit les délais de réponse et affecte l’expérience utilisateur.
Cependant, les points de terminaison d’API jouent un rôle majeur au niveau des performances et de la sécurité du système. Les points de terminaison gèrent l’échange de données et constituent des vulnérabilités potentielles pour les cyberattaques. La surveillance et la sécurisation des points de terminaison sont nécessaires pour empêcher tout accès non autorisé et toute utilisation abusive. Les points de terminaison à fort trafic peuvent également créer des goulots d’étranglement, ce qui ralentit les délais de réponse et affecte l’expérience utilisateur.
Les API sont la pierre angulaire du développement d’applications et des opérations business modernes, car elles offrent une excellente opportunité d’améliorer la communication et les fonctionnalités du système. Plus précisément, les API présentent les avantages suivants :
- Collaboration accrue
Les API intègrent des plateformes et des applications déconnectées, créant ainsi des connexions essentielles qui leur permettent de fonctionner ensemble. Cette connectivité permet aux entreprises d’automatiser les workflows et d’éliminer les silos d’informations. - Innovation accélérée
En éliminant la complexité et en proposant des composants réutilisables, les API aident les développeurs à créer de nouvelles applications plus rapidement et plus efficacement. Les entreprises peuvent utiliser des API pour se connecter à leurs partenaires, s’étendre à de nouveaux marchés ou proposer des services innovants. - Monétisation des données
Les entreprises peuvent monétiser les API en offrant un accès premium à des données ou des fonctionnalités à forte valeur ajoutée. Cette pratique, appelée économie des API, permet aux entreprises de générer des revenus tout en favorisant la création de communautés de développeurs. - Sécurité système renforcée
Les API fournissent des couches de sécurité en séparant les applications clientes de l’infrastructure sous-jacente, qu’il s’agisse de l’infrastructure IT, de l’infrastructure de cloud computing, de l’infrastructure d’IA ou de l’infrastructure réseau. Des fonctionnalités telles que les informations d’authentification, les passerelles d’API et la communication chiffrée contribuent à protéger les systèmes contre les accès non autorisés et les cyberattaques. Une bonne gestion des API garantit une application cohérente de toutes ces mesures de sécurité sur l’ensemble des points de terminaison. - Sécurité et confidentialité des utilisateurs
Les API permettent aux entreprises d’appliquer des contrôles d’accès stricts, garantissant que seuls les utilisateurs et les applications autorisés peuvent interagir avec les informations sensibles. Cette approche en couches réduit le risque de violations de la cybersécurité, tout en assurant la conformité avec les normes de confidentialité des données. - Agilité business
Les API fournissent une interface simple aux développeurs et aux partenaires externes. Cette flexibilité permet aux entreprises de s’adapter rapidement à l’évolution des besoins professionnels, de s’intégrer à des systèmes tiers et de prendre en charge le développement d’applications modulaires.
Une gestion efficace des API est essentielle pour bénéficier des avantages énumérés ci-dessus. La gestion des API fournit les outils et les pratiques nécessaires à la conception, au déploiement et à la surveillance des API pour garantir des performances optimales et une sécurité renforcée. En mettant en œuvre une approche complète de la gestion des API, les entreprises peuvent maximiser la valeur de leurs API, tout en maintenant des normes élevées de conformité et de facilité d’utilisation.
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Les API transforment la façon dont les entreprises créent, intègrent et font évoluer leurs systèmes technologiques, permettant une communication et une automatisation fluides sur toutes les plateformes. Mais la transformation digitale moderne exige plus que des intégrations individuelles. À mesure que l’IA assume des responsabilités plus complexes, les entreprises ont besoin d’un accès en temps réel aux bonnes données, gérées de bout en bout et fournies via une plateforme qui comprend le contexte. ServiceNow Workflow Data Fabric répond à ce besoin en rassemblant des données structurées, non structurées et en flux continu provenant de toute l’entreprise pour constituer une base solide et compatible avec l’IA.
Workflow Data Fabric s’appuie sur la ServiceNow AI Platform, qui offre une suite complète de solutions pour répondre aux besoins actuels en matière d’API, de l’intégration à l’automatisation, en passant par la gestion centralisée. Les équipes peuvent améliorer la visibilité sur les données et les applications, simplifier la gestion et la surveillance des API et accélérer les performances à grande échelle. Associée à Boomi API Management et à d’autres solutions intégrées, Workflow Data Fabric permet aux entreprises d’agir instantanément sur les données, ce qui favorise une automatisation plus intelligente et transforme les workflows déconnectés en résultats business coordonnés.
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