Un hombre con una misión

Cuando el Dr. Hugo Tempelman llegó a la provincia sudafricana de Limpopo en 1994, tenía el ferviente anhelo de usar sus habilidades médicas para mejorar la salud y las expectativas de vida de la población local en sus numerosas comunidades rurales remotas. 

Fue un desafío a una escala épica en una región con pocos médicos y una escasa infraestructura médica. Pero para Hugo Tempelman no existe lo imposible. Sin inmutarse, volvió a hipotecar su propia casa, compró 60 000 ladrillos y construyó su propia clínica.

Ahora, la infraestructura de abastecimiento de agua y los programas comunitarios de su organización sin fines de lucro han transformado las vidas de innumerables personas, lo que les ha permitido a los niños crecer sin efectos que acortan su vida provocados por enfermedades y la desnutrición. Ndlovu Youth Choir llegó incluso a la final de America’s Got Talent, un programa visto por 10 millones de espectadores en la televisión en horario estelar. Es una historia notable, una que ServiceNow ha tenido el privilegio de presenciar y contribuir a ella.

Un enfoque práctico en materia de salud

Los primeros 1000 días de un niño son los más importantes de su vida y establecen las bases para un crecimiento y desarrollo saludables. Pero en comunidades aisladas de Sudáfrica, la desnutrición y la falta de minerales y vitaminas esenciales siguen causando desventajas en el desarrollo neurológico y problemas de salud, lo que reduce los niveles de energía y el interés en el aprendizaje.

Uno de cada cinco niños sudafricanos crece con los efectos de la desnutrición y la falta de seguridad alimentaria, y muchos de los que llegan a la edad adulta tienen una expectativa de vida reducida. Abordar las causas raíz de estos problemas ha sido la máxima prioridad para Ndlovu Care Group durante más de 25 años.

“Tratar a los niños con enfermedades puede funcionar a corto plazo, pero, a menos que abordemos las causas subyacentes, seguirán enfermándose”, explica Hugo Tempelman, director ejecutivo de Ndlovu Care Group. “Necesitábamos llegar a las familias y comunidades en aldeas remotas, ganar su confianza y trabajar con ellas para mejorar su situación a largo plazo. Por lo que creamos cinco unidades nutricionales y nos pusimos a trabajar”.

La tecnología digital elimina el trabajo manual

En el transcurso de los años, Ndlovu y sus equipos de trabajadores de la salud han brindado mejoras generales en una región que alberga a 140 000 personas a través de la educación sanitaria, el acceso a agua potable, un saneamiento y una higiene mejores, y el apoyo a la población local para que cultive y cocine alimentos más nutritivos.

Sin embargo, para los trabajadores de la salud, todos provenientes de las comunidades a las prestan servicios, la importante tarea de capturar los datos de salud de miles de niños para evaluaciones, diagnósticos y tratamientos, y rastrear el progreso, fue lenta y tardaba mucho. Las notas se escribían a mano en papel y se transferían manualmente de vuelta a los sistemas basados en papel en la clínica.

ServiceNow y su socio de primer nivel, FlyForm, se unieron para trabajar con Ndlovu para comprender la manera en que operan los equipos de la unidad nutricional en el campo, los datos que necesitaban capturar, los desafíos de trabajar en áreas sin conectividad a Internet, su familiaridad con la tecnología y la necesidad de proteger los datos. Estos conocimientos permitieron a ServiceNow y FlyForm aprovechar la plataforma ServiceNow para desarrollar una experiencia digital simplificada para el equipo de Ndlovu.

Reemplazo de cinco pasos manuales de captura de datos por uno

La solución, lanzada en julio del 2022, es una aplicación personalizada de ServiceNow de código simple integrada en App Engine. Su interfaz, sus características y su funcionalidad fáciles de usar rápidamente ganaron la confianza de los equipos de Ndlovu, mientras que su capacidad de uso sin conexión permite que el trabajo vital se siga realizando hasta que se restablezca la conexión y se puedan descargar los datos.

Con la aplicación, todas las unidades nutricionales de Ndlovu pueden gestionar su labor de difusión, organizar revisiones médicas, utilizar listas de comprobación para crear y actualizar los registros de todos los que están bajo su atención, y rastrear su progreso. Ahora los datos son plenamente confiables, lo que garantiza diagnósticos precisos por parte de los médicos que fundamentan las intervenciones para los niños, las familias y las comunidades.

La captura de datos y la gestión de datos más precisas también han mejorado los comentarios que Ndlovu puede proporcionar a los donadores, lo que les da la confianza de que utilizamos sus fondos de manera eficaz. Como comentó un contribuyente: “No realizas donaciones a Ndlovu Care Group, sino que inviertes en una mejor generación”.

“Reemplazamos cinco pasos manuales de captura de datos por uno, lo que reduce en gran medida el riesgo de errores”, indica Hugo. “Esa es una mejora increíble. Ahora tenemos una fantástica herramienta de gestión de datos y generación de informes, y nuestros equipos pueden pasar mucho más tiempo con los niños que están bajo su atención con una herramienta que valoran y en la que confían”.

Debbie Ditshego, trabajadora de la salud de las comunidades, ha estado apoyando a niños y familias en Limpopo desde 1998. “Cuando empecé a trabajar para Ndlovu, teníamos muchos niños gravemente desnutridos en comunidades remotas. No obstante, a través de la educación, la concientización y la entrega de apoyo y motivación la situación ha mejorado progresivamente”.

“El uso del papel creó una enorme cantidad de trabajo para todos. Ahora, con nuestra aplicación ServiceNow, todo es mucho más fácil y tenemos tiempo adicional para acomodar más visitas. Al principio fue difícil, pero tuvimos mucho apoyo mientras nos acostumbrábamos. Las familias que cuidamos realmente aprecian el trabajo que hacemos y la mejora en la salud de sus hijos. Confían mucho en nosotros”.

Acceso a conocimientos prácticos

La aplicación también analiza los datos para crear paneles de operaciones e informes fáciles de entender, lo que proporciona conocimientos prácticos y una demostración clara y actualizada de los impactos de los programas de Ndlovu.

Moses Mashingaidze, director de Monitoreo, Evaluación y Generación de informes de Ndlovu, gestiona los datos de forma centralizada. “Ndlovu ha estado haciendo un trabajo extraordinario durante muchos años, pero no teníamos los datos confiables para demostrarlo”.

“Teníamos sistemas engorrosos basados en papel, la calidad de los datos era cuestionable y perdimos datos. Mi rol era crear sistemas para rectificar esto, además capturar y gestionar nuestros datos de manera eficaz. ¡Pero solo puedes hacer algunas cosas en Excel!”

“Ahora, todo está totalmente digitalizado y automatizado en ServiceNow, de modo que las actividades y la ubicación GPS de cada beneficiario en su totalidad están capturadas en nuestra nueva aplicación. Ahora, tenemos datos de alta calidad en tiempo real a nuestro alcance para fundamentar nuestras decisiones. Trabajamos en estrecha colaboración con Debbie y sus colegas para determinar lo que necesitaban para hacer su trabajo y capacitarlos y apoyarlos para usar la tecnología, la cual, a menudo, era algo desconocido para ellos”.

Moses identifica la capacidad de la aplicación para seguir funcionando completamente sin conexión y la facilidad de integración en otros sistemas de TI como las fortalezas clave de ServiceNow. “¡Fue una combinación perfecta! Cuando todos se unieron para encontrar una solución para nosotros, la colaboración fue muy productiva, todos estaban muy comprometidos”.

“Los datos están disponibles en tiempo real y la calidad es fantástica. Podemos rastrear el progreso de cada niño y la cantidad de niños que apoyamos ha aumentado. Nos complace que nuestro trabajo fuera reconocido en el 2022 cuando ganamos el premio de tecnología de monitoreo y evaluación líder de Sudáfrica para organizaciones sin fines de lucro”.

“Lo más importante es que ahora podemos informar con precisión que el uso de la aplicación ServiceNow nos ha ayudado a reducir las tasas de desnutrición entre más de 5000 niños atendidos por nuestras unidades nutricionales del 45 % al 21 %”.

Resultados que cambian la vida de las comunidades

“ServiceNow nos ha otorgado la capacidad de mostrar a nuestros patrocinadores que estamos gastando sus donaciones de manera inteligente y eficiente, y que estamos contribuyendo a resultados medibles que cambian la vida de miles de niños y familias, de modo que mejoramos sus posibilidades para el resto de sus vidas”, añade Hugo.

“Cuando tenemos la evidencia disponible, capturada en ServiceNow, es mucho más fácil explicar nuestro éxito cuando buscamos apoyo financiero para nuevos programas o nuevas inversiones en infraestructura”.

Además, a medida que los volúmenes de datos aumentan con el tiempo, Hugo espera usar la aplicación para identificar tendencias y patrones de salud que ayuden a Ndlovu predecir problemas de salud antes de que ocurran, lo que permite implementar medidas preventivas oportunas.

El éxito de la aplicación ServiceNow en sus unidades nutricionales ha abierto grandes oportunidades para que esta plantilla digital se use a fin de impulsar otros programas de Ndlovu, como sus iniciativas extracurriculares, de educación y de discapacidad. Y, para un visionario como Hugo, eso es solo el comienzo.

“Si la aplicación ServiceNow ha transformado la forma en que hacemos las cosas y ha ayudado a mejorar las vidas de las personas aquí en Limpopo, entonces puede ofrecer los mismos resultados para las ONG en el resto de Sudáfrica y en otros lugares.

“La TI puede desempeñar un rol vital para ayudar a reducir la pobreza y la desigualdad, y promover la estabilidad, lo que permite a las personas salir del modo de supervivencia y desarrollar una vida productiva para sí mismas”.