Un sistema de PLM actúa como un concentrador central que conecta a los equipos y organiza los datos de los productos a lo largo del ciclo de vida de un producto. Comienza con la fase inicial de concepto y diseño, en la que los equipos colaboran en los requisitos y crean modelos digitales. A medida que el producto pasa a las fases de desarrollo y fabricación, el sistema de PLM garantiza que los cambios de ingeniería y los requisitos de cumplimiento se mantengan alineados. En el caso de los productos de software, el proceso de PLM conecta el desarrollo, las pruebas, la gestión de los lanzamientos y las actualizaciones continuas. El control de versiones, los comentarios de los usuarios y el cumplimiento de los estándares de seguridad o privacidad se rastrean a lo largo del ciclo de vida. 

Las soluciones de PLM actuales aprovechan la computación en la nube, la automatización y la integración de datos para mejorar la visibilidad. Los subprocesos digitales conectan la información en tiempo real en las operaciones de ingeniería y de la cadena de suministro, lo que permite a las empresas responder a las demandas del mercado de forma más eficaz. La automatización del flujo de trabajo integrada aplica procesos de aprobación estructurados, mientras que la integración con sistemas empresariales como ERP y MES garantiza un flujo de datos fluido en toda la organización. Gracias a estas capacidades, el PLM permite a las empresas optimizar el desarrollo de productos y fomentar la innovación continua. 

Las organizaciones tienden a adaptar sus enfoques de gestión del ciclo de vida del producto a sus propias necesidades específicas. Aun así, la mayoría sigue un proceso bastante estructurado. Independientemente de lo que produzcan, el PLM debe coordinar a los departamentos pertinentes, como Diseño, Producción o Distribución, a la vez que mantiene el cumplimiento y controla los costes.

Aunque las siguientes etapas del ciclo de vida son típicas de los productos de hardware, se aplican principios similares al desarrollo de software. En software, conceptos como BOM o producción pueden traducirse a "dependencias de paquetes" o flujos de liberación. 

Fase 1. Diseño

La fase de diseño comienza con la definición del propósito y los requisitos técnicos de un producto. Los ingenieros y diseñadores crean conceptos iniciales, a menudo utilizando software CAD para desarrollar modelos digitales. Los prototipos y las simulaciones ayudan a probar la funcionalidad e identificar las mejoras necesarias. Esta fase es altamente iterativa, con ajustes basados en pruebas y comentarios relacionados con las normativas. El PLM facilita la ingeniería simultánea, lo que permite que diferentes equipos trabajen juntos y perfeccionen los diseños en paralelo.

Fase 2. Gestión de la lista de materiales

Una vez finalizado el diseño del producto, los equipos crean una lista de materiales. Esto sirve como lista completa de componentes, subensamblajes y materias primas necesarias para la producción. Cada pieza debe documentarse con información de abastecimiento, detalles de costes y datos de cumplimiento para garantizar la fluidez en el proceso de una adquisición y fabricación. La gestión de BOM dentro del PLM permite a los equipos rastrear las revisiones y mantener el control de versiones a medida que evolucionan los diseños.  

Fase 3. Ingeniería a medida

En el caso de los productos altamente personalizados, la fase de ingeniería a medida (ETO) permite a las empresas modificar los diseños en función de las especificaciones del cliente. A diferencia de la producción estándar, la ETO requiere una estrecha colaboración entre los equipos de ventas e ingeniería para perfeccionar los requisitos y validar la viabilidad. El PLM garantiza que las iteraciones de diseño estén bien documentadas y sean accesibles durante todo el proceso. 

Fase 4. Producción

Una vez finalizados los diseños y materiales, comienza la fabricación. Esta etapa requiere una coordinación cuidadosa de los calendarios y de las medidas de control de calidad. Los sistemas de ejecución de fabricación (MES) pueden integrarse con el PLM para garantizar que la producción cumpla las especificaciones más recientes. Cualquier cambio en el diseño debe comunicarse rápidamente para evitar interrupciones. 

Fase 5. Distribución y servicio

Después de la producción, las empresas se centran en entregar productos a los clientes y en prestarles asistencia posventa. El proceso de distribución incluye la supervisión del inventario y la planificación logística. Los equipos de servicio rastrean los requisitos de mantenimiento y los comentarios de los clientes para abordar los problemas a medida que surgen. 

Fase 6. Retirada

A medida que las demandas del mercado cambian y los productos más nuevos sustituyen a los antiguos, las empresas deben gestionar la transición de los productos hasta sacarlos de la circulación. La fase de retirada implica la gestión final del inventario y la planificación de la suspensión, así como consideraciones medioambientales para la eliminación o el reciclaje. Las empresas pueden optar por reutilizar los componentes de estos diseños retirados y deben analizar cualquier dato disponible para ayudar a desarrollar nuevas ofertas basadas en el rendimiento de los productos anteriores.  

Una solución de PLM debe admitir una amplia gama de funciones para garantizar que los productos se fabrican y mantienen de forma eficiente. Para ello, los mejores sistemas de PLM incluyen varias funciones esenciales. Por ejemplo:

Desarrollo colaborativo de productos 

El desarrollo de un producto requiere la participación de varios equipos, que a menudo trabajan en distintas ubicaciones y disciplinas. El PLM proporciona un espacio de trabajo compartido en el que ingenieros, diseñadores, proveedores y otras partes interesadas pueden contribuir, revisar y perfeccionar los datos de los productos en tiempo real. Las herramientas de colaboración ayudan a gestionar los flujos de trabajo, controlar el acceso a los documentos y sincronizar las actualizaciones para evitar cambios conflictivos. 

Gestión de cambios de ingeniería 

Ya sea debido a mejoras en el diseño, actualizaciones de las normativas, restricciones de la cadena de suministro u otros factores, cada producto pasa por varias revisiones. Sin un enfoque estructurado para gestionar estos cambios, los errores pueden interrumpir la producción. Los sistemas de PLM aplican el control mediante el mantenimiento de registros detallados de modificaciones y dependencias. Las solicitudes de cambio siguen un proceso definido, lo que garantiza que las actualizaciones sean revisadas por los equipos adecuados antes de la implementación.  

Seguridad IP

Proteger la propiedad intelectual es esencial, especialmente para las empresas que colaboran con socios externos o que operan en mercados altamente competitivos. Los sistemas de PLM incluyen medidas de ciberseguridad diseñadas para proteger los datos confidenciales de los productos. Estas protecciones garantizan que los diseños patentados y los detalles de fabricación se compartan únicamente con el personal autorizado.

Gestión de la configuración del producto 

Muchos productos se ofrecen en varias configuraciones, lo que requiere que las empresas rastreen las variaciones en el diseño, los materiales y los procesos de montaje. El PLM proporciona un marco estructurado para gestionar estas diferencias, lo que garantiza que cada configuración se documente correctamente y esté vinculada a los requisitos de fabricación y servicio adecuados.

Gestión de datos de productos 

Un sistema de PLM actúa como la columna vertebral de los datos de productos de una organización, garantizando que toda la información relevante se almacena en un entorno centralizado y seguro. Al mantener estrictos controles de acceso e integridad de datos, el PLM evita modificaciones no autorizadas o actualizaciones conflictivas. Esta estructura también elimina los problemas de control de versiones mediante la integración con CAD y otras herramientas de ingeniería, lo que garantiza que los equipos trabajen siempre con la información más reciente. 

Gestión de la variabilidad del producto 

Para las empresas que fabrican diferentes versiones de un producto, el PLM ayuda a organizar y controlar la variabilidad del producto. En lugar de duplicar el trabajo para cada variación, los equipos pueden definir elementos configurables dentro de un único marco.

Gestión de la calidad 

Garantizar la alta calidad del producto requiere algo más que una inspección final detallada: el control de calidad debe integrarse a lo largo de todo el ciclo de vida. El PLM integra los procesos de gestión de la calidad mediante la captura de datos del diseño, la fabricación y el rendimiento en campo, lo que proporciona a los equipos todo lo que necesitan para identificar y abordar los problemas con antelación. Al vincular las métricas de calidad con los datos de ingeniería y producción, las empresas pueden implementar acciones correctivas antes de que las incidencias se conviertan en costosos problemas. 

Gestión de procesos de servicio 

Una vez que un producto llega a los clientes, las empresas deben respaldarlo con información de servicio precisa y recursos de mantenimiento. Los sistemas de PLM almacenan manuales de servicio, instrucciones de reparación y datos históricos de rendimiento en un único repositorio para que los técnicos de campo y los equipos de asistencia al cliente tengan acceso a lo que necesitan, cuando lo necesitan. En el ámbito del software, esto podría incluir parches, actualizaciones, rastreo de problemas de clientes y soporte continuo de desarrollo y operaciones. 

Colaboración en la cadena de suministro 

Las cadenas de suministro modernas implican a varias partes interesadas que necesitan acceso a información precisa sobre los productos, como proveedores, fabricantes contratados, proveedores de logística, etc. El PLM facilita la colaboración con los proveedores al proporcionar un acceso controlado a las especificaciones de diseño, los requisitos de materiales y los programas de producción. Esto garantiza que los socios externos estén totalmente integrados con los equipos internos, lo que reduce los retrasos y mejora la eficiencia general de la cadena de suministro. 

El PLM afecta directamente a la eficiencia de los equipos, la rapidez con la que los productos llegan al mercado y la capacidad de adaptación de las empresas al cambio. Mediante la estandarización de los procesos y la mejora de la visibilidad, el PLM ayuda a las organizaciones a superar estos desafíos, al tiempo que mantiene un control total sobre cada etapa de la trayectoria del producto. Esto ofrece varias ventajas empresariales importantes: 

• Reducción del aislamiento  

El PLM rompe las barreras entre departamentos al proporcionar una única fuente fiable para los datos de productos. Al tener a todos los equipos trabajando desde la misma plataforma, la información fluye con más libertad, lo que reduce las ineficiencias causadas por los flujos de trabajo aislados. 

• Colaboración óptima  

Al promover el uso compartido de datos en tiempo real y los flujos de trabajo estructurados, el PLM garantiza que todos los implicados en todos los niveles (internos y de otro tipo) puedan trabajar juntos sin fricciones. Este nivel de coordinación mejora la toma de decisiones y acelera el desarrollo de productos. 

• Menos errores  

Los errores en el diseño y la fabricación de los productos pueden ser costosos y requerir mucho tiempo de reparación. El PLM aplica el control de versiones, los procesos de aprobación y la trazabilidad, lo que ayuda a los equipos a detectar y corregir errores desde el principio. 

• Mejora de la eficiencia  

La gestión de datos centralizada permite a las organizaciones optimizar los procesos y reducir las cargas de trabajo manuales. Al minimizar el tiempo dedicado a buscar información o resolver incoherencias, los equipos pueden dedicar más tiempo y energía a tareas relevantes desde el punto de vista estratégico.

• Menor tiempo de comercialización  

El PLM ayuda a los equipos a gestionar los plazos de desarrollo superpuestos, lo que permite que los proyectos avancen sin retrasos. La visibilidad en tiempo real permite a las empresas anticipar y resolver los obstáculos antes de que los plazos se vean afectados. 

• Mejora de la entrega de proyectos  

Con un mejor control sobre los flujos de trabajo y los datos de productos, las organizaciones pueden gestionar de forma más eficaz las entregas de diseños, la planificación de la producción y la estimación de costes. El PLM reduce el riesgo de sorpresas de última hora para que los proyectos sigan en marcha. 

• Mayor calidad  

La captura y el análisis de los datos de rendimiento en cada etapa del ciclo de vida del producto ayuda a los equipos a realizar mejoras informadas. El PLM integra la gestión de la calidad en el desarrollo, ayudando a las organizaciones a crear productos fiables y bien diseñados.

Si bien el PLM ofrece algunas ventajas importantes, su eficacia depende de lo bien que se implemente e integre en los flujos de trabajo de una organización. Para abordar los siguientes retos se requieren inversiones estratégicas en tecnología y mejoras de procesos: 

• Menor visibilidad del ciclo de vida del producto  

Muchas organizaciones carecen de una visibilidad completa de todo el proceso desde el diseño hasta la entrega, lo que dificulta el rastreo del rendimiento del producto y la respuesta a las demandas del mercado. Este desafío es especialmente importante para los equipos que trabajan en modelos de desarrollo iterativos, como Agile, donde los productos evolucionan rápidamente a lo largo de varios ciclos. Sin un rastreo centralizado, las actualizaciones frecuentes y los cambios de prioridades pueden crear puntos ciegos y desconectar a las partes interesadas del estado del producto en tiempo real. La adopción de tecnologías de la Industria 4.0, como los sensores de IoT y los análisis predictivos, mejora la monitorización en tiempo real y garantiza que los responsables de la toma de decisiones tengan acceso a información precisa y práctica. 

• Facilidad de uso limitada para no ingenieros  

En muchas empresas, el PLM se ve como una herramienta de ingeniería, en lugar de una plataforma creada para que la use toda la organización. Algunos departamentos, como Ventas, Marketing y Gestión de la Cadena de Suministro, pueden tener dificultades para extraer valor del sistema debido a interfaces complejas o a una accesibilidad limitada a los datos. Incorporar IA integrada puede ayudar a salvar esta brecha automatizando el análisis de datos, proporcionando una dirección sencilla y haciendo que la información pertinente del producto sea más accesible entre los equipos.

La gestión del ciclo de vida de los productos y la gestión de datos de productos se suelen tratar juntos, pero sirven para diferentes propósitos dentro de una organización. Aunque ambos sistemas gestionan la información relacionada con los productos, su alcance e impacto varían significativamente: 

• El PLM proporciona un marco integral que gestiona todo el ciclo de vida de un producto, desde el concepto inicial hasta la retirada. Integra personas, procesos y sistemas empresariales para garantizar una colaboración perfecta en las operaciones de diseño, fabricación, cadena de suministro y servicio. Al ofrecer visibilidad de un extremo a otro, el PLM mejora la toma de decisiones y permite a las organizaciones optimizar cada etapa del recorrido de un producto. 
• La PDM se centra específicamente en la gestión y organización de los datos de diseño e ingeniería. Centraliza los archivos CAD, la documentación y las BOM para garantizar que los equipos trabajen con información precisa y actualizada. Aunque el PDM desempeña un papel fundamental en el desarrollo de productos, principalmente sirve a ingenieros y diseñadores, no a la empresa en general. 

En pocas palabras, el PLM es una estrategia de la empresa en conjunto para gestionar todo el ciclo de vida del producto, mientras que el PDM es una herramienta especializada para gestionar los datos de diseño e ingeniería dentro de ese marco más amplio.

La correcta implementación del PLM requiere algo más que seleccionar el software adecuado: implica alinear el sistema con los procesos empresariales, garantizar la adopción entre los equipos y optimizar continuamente el rendimiento. Un enfoque bien planificado ayuda a las empresas a evitar errores comunes, como una adopción deficiente de los usuarios o incoherencias en los datos, a la vez que maximiza el valor del sistema de PLM. Las siguientes prácticas recomendadas proporcionan un enfoque estructurado para implementar el PLM de forma eficaz. 

Conformar el equipo

Una implementación exitosa de PLM comienza con reunir al equipo adecuado. Este grupo debe incluir a representantes de departamentos clave como Ingeniería, Fabricación, TI, Cadena de Suministro y Liderazgo. Cada miembro debe tener un papel claro a la hora de definir los requisitos, supervisar la implementación y garantizar la adopción. La participación de las partes interesadas interfuncionales en las primeras fases del proceso ayuda a mantener la coherencia de las expectativas y garantiza la aceptación temprana de aquellos que utilizarán el sistema. 

Mapear los datos de producción y los procesos comerciales 

Antes de integrar un sistema de PLM, las organizaciones deben evaluar sus flujos de trabajo y prácticas de gestión de datos existentes. Esto significa trazar el recorrido de los datos relacionados con los productos por la empresa, desde el diseño hasta la fabricación y la asistencia posventa. Identificar ineficiencias y puntos de congestión en esta etapa garantiza que el sistema de PLM se configure para mejorar las operaciones (en lugar de reforzar procesos obsoletos). Asimismo, los equipos deben evaluar la calidad de los datos para evitar incoherencias y problemas de migración en el nuevo sistema. 

Encuentre la solución de PLM ideal 

La selección de la solución de PLM adecuada requiere una evaluación cuidadosa: las empresas deben investigar proveedores, comparar características y evaluar si cada sistema se ajusta a sus objetivos específicos. ¿Hasta qué punto será accesible el sistema de PLM para usuarios no técnicos? ¿Será capaz de integrar los datos con los sistemas empresariales existentes? ¿Cuánta personalización se necesitará para satisfacer las necesidades únicas de la empresa? Las organizaciones también deben tener en cuenta factores a largo plazo, como el soporte de los proveedores, la privacidad de los datos y la asistencia continua, para garantizar que la solución siga siendo viable incluso a medida que la empresa evoluciona. 

Dar forma al sistema de PLM seleccionado 

Una vez elegido un sistema de PLM, debe adaptarse a los requisitos de la empresa. Algunas organizaciones pueden necesitar personalización adicional para adaptar el sistema a procesos especializados o a las normativas del sector. La colaboración con el proveedor de PLM durante esta fase garantiza que la plataforma se optimice para satisfacer las necesidades actuales y que pueda ajustarse aún más para satisfacer las necesidades conforme vayan cambiando en el futuro. 

Formar a las partes interesadas 

Incluso el sistema de PLM más avanzado fallará si los usuarios no saben cómo utilizarlo de forma eficaz. La formación debe adaptarse a diferentes roles, garantizando que los ingenieros, gestores de proyectos y ejecutivos comprendan las características pertinentes para sus responsabilidades. Más allá de las sesiones de formación iniciales, las empresas deben proporcionar asistencia continua y cursos de actualización para reforzar la adopción. Fomentar los comentarios y abordar las preocupaciones de los usuarios de forma temprana puede ayudar a aumentar la interacción a largo plazo con el sistema. 

El desarrollo, la entrega y el mantenimiento de productos es un proceso más complejo que nunca, pero el enfoque correcto de PLM mantiene a los equipos alineados y las operaciones en marcha de forma eficiente. ServiceNow® y Now Platform^® proporcionan un sistema de acción unificado que proporciona una visibilidad total a las organizaciones a lo largo del ciclo de vida del producto. Elimina el aislamiento, conecta los equipos y asegúrate de que cada decisión esté respaldada por información en tiempo real.

Usa la Inteligencia predictiva para anticipar los riesgos, la Extracción de procesos para optimizar los flujos de trabajo y el Análisis de rendimiento para rastrear el progreso y optimizar las estrategias. ServiceNow equipa a las organizaciones con herramientas basadas en IA que fomentan la eficiencia y ayudan a los equipos a pasar de la planificación a la ejecución sin interrupciones. 

Para una mayor asistencia, considera la Gestión estratégica de carteras (SPM). Prioriza los recursos de forma eficaz con la Gestión de demandas y rastrea el rendimiento del proyecto con la Gestión de la cartera de proyectos. Capacita a los equipos con la Gestión del trabajo colaborativo, de modo que los gestores de productos, ingenieros y partes interesadas puedan planificar, visualizar y ejecutar sin problemas. Promueve la innovación más rápido y la toma de decisiones más inteligente con la automatización de la IA, eliminando obstáculos que ralentizan el progreso. ServiceNow lo hace posible al ofrecer una solución de PLM completamente conectada para ayudar a tu empresa y a tus clientes a sacar el máximo partido al ciclo de vida de tu producto. 

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